El árbol de la enebro

Había una vez, hace mucho tiempo, en un pequeño pueblo, vivía un hombre rico y su hermosa esposa de buen corazón. Tenían todo lo que sus corazones podían desear, excepto una cosa: no tenían hijos. Cada día, la esposa rezaba y deseaba tener un niño. Este anhelo crecía más fuerte con cada día, y no importaba lo que la pareja hiciera para ocupar su tiempo, nunca era suficiente para calmar su dolor. Su único deseo era ser madre.

Un día de invierno, la esposa se paró bajo el gran enebro de su jardín, contemplando las ramas desnudas cubiertas de nieve. Cortó una manzana y la peló, y mientras lo hacía, accidentalmente se cortó el dedo. Algunas gotas de su sangre cayeron sobre la nieve debajo del árbol. Al ver el rojo sobre la blanca nieve, suspiró profundamente y dijo: "Ojalá pudiera tener un hijo tan rojo como la sangre y tan blanco como la nieve." Sintió una extraña brisa de esperanza subir en su pecho, y esa noche, mientras el enebro se alzaba alto bajo la luz de la luna, algo mágico comenzó a agitarse.

Pasaron los meses y, para su gran alegría, la esposa descubrió que estaba esperando un hijo. Sentía una profunda conexión con el enebro, como si de alguna manera hubiera concedido su deseo. A medida que avanzaba su embarazo, la felicidad de la mujer florecía, pero era acompañada por una ominosa sensación de presagio que no lograba sacudirse. A menudo se sentaba bajo el enebro, hablando con el niño que llevaba dentro, imaginando la vida que compartirían.

En la primavera, la mujer dio a luz a un hermoso niño, con la piel tan blanca como la nieve y labios tan rojos como la sangre, justo como ella había deseado. Pero el parto le pasó factura y quedó muy débil. Mientras sostenía a su hijo por primera vez, sonrió, pero también sabía en su corazón que su tiempo en esta tierra era corto.

Antes de fallecer, llamó a su marido a su lado y susurró su último deseo. "Entiérrame debajo del enebro," dijo suavemente. "Fue bajo sus ramas donde deseé este niño, y allí, deseo descansar para siempre." El esposo, desconsolado por la pérdida de su amada esposa, cumplió su deseo y la enterró debajo del enebro, tal como ella había pedido.

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El niño creció amado por su padre, pero la casa se sentía vacía sin la presencia de su madre. Después de un tiempo, el hombre rico volvió a casarse, esperando traer algo de alegría de vuelta a sus vidas. Sin embargo, su nueva esposa no era tan bondadosa como lo había sido la madre del niño. Ella le dio al hombre rico una hija, una niña pequeña tan encantadora como su hermano, y aunque el padre amaba profundamente a ambos hijos, la nueva esposa estaba llena de celos.

El niño, siendo el primogénito y un hijo, estaba destinado a heredar la riqueza de su padre, y este pensamiento consumía a la madrastra con envidia. Día tras día, sus celos se oscurecían, hasta que retorcieron su corazón y convirtieron su amor por su propia hija en un arma contra el niño. Comenzó a despreciar la vista de él y lo trataba con crueldad, siempre encontrando maneras de regañarlo, mientras su propia hija era colmada de afecto y regalos.

El niño, ajeno al odio de su madrastra, permanecía amable y gentil, y amaba profundamente a su hermanastra. A menudo jugaba con ella en el jardín, riendo bajo la sombra del enebro. Pero la madrastra ya no podía soportar la presencia del niño. Resentía el vínculo que él compartía con su hija, y un día, la oscuridad dentro de ella creció demasiado para contenerse.

Una tarde, cuando el hombre rico estaba fuera por negocios, la madrastra llamó al niño a la cocina. Ella le sonrió, pero fue una sonrisa fría y vacía que no llegó a sus ojos. "Ven aquí, querido," dijo, con la voz cargada de falsa dulzura. "¿Te gustaría una manzana?"

El niño, inocente y confiado, asintió con entusiasmo. Su madrastra alcanzó el armario y sacó una gran y madura manzana. La colocó sobre la mesa frente a él. "Pero primero," dijo, "debes abrir el baúl junto al fuego y traerme algo."

El niño obró obedientemente y se dirigió al baúl, pero mientras se inclinaba para abrirlo, la madrastra de repente agarró la tapa y la cerró bruscamente sobre su cuello. El niño murió al instante, con la cabeza separada de su cuerpo. Horrorizada por lo que había hecho pero consumida por los celos para sentir arrepentimiento, la madrastra escondió rápidamente el cuerpo, temiendo que su crimen fuera descubierto.

Justo en ese momento, escuchó a su hija llamar desde el jardín. "¡Madre, madre! ¿Dónde está mi hermano? ¡Quiero jugar con él!"

Pensando rápidamente, la madrastra se limpió las manos y respondió, "Ha ido a visitar a nuestros parientes por un tiempo. Pero no te preocupes, querida. Pronto regresará." Sin embargo, sabía que el niño nunca regresaría.

Desesperada por encubrir sus huellas, la madrastra decidió deshacerse del cuerpo del niño de una manera espantosa. Llevó sus restos a la cocina y comenzó a picarlos, preparándolos como si fueran carne para un guiso. Cocinó el estofado lentamente, mientras tarareaba una melodía para calmar sus nervios.

Cuando el padre regresó a casa esa tarde, estaba cansado y hambriento por su viaje. La madrastra lo recibió con una cálida sonrisa, y pronto, el hombre rico se sentó a una abundante comida. Elogió el guiso, sin saber de sus terribles contenidos. "Esta es la comida más deliciosa que he probado," dijo, comiendo con entusiasmo.

Mientras tanto, la niña se sentó silenciosamente a la mesa, con el corazón pesado de tristeza. Extrañaba a su hermano y no podía entender por qué se había ido tan repentinamente. Mientras su padre comía, comenzó a llorar suavemente. "Madre," dijo entre lágrimas, "¿dónde está mi hermano? Siento como si algo terrible le hubiera pasado."

La madrastra intentó consolarla, pero sus palabras sonaban vacías. La niña, demasiado angustiada para comer, salió de la casa y vagó hacia el jardín, donde a menudo jugaba con su hermano. Se acercó al enebro, y mientras se paraba bajo sus ramas, escuchó un suave sonido susurrante.

De repente, un extraño pájaro voló fuera del árbol. Sus plumas eran hermosas, brillando con la luz menguante del día. El pájaro comenzó a cantar una canción inquietante y melancólica, una canción que hablaba de un terrible crimen, de un niño que había sido asesinado por su propia madrastra. La niña escuchó, con lágrimas corriendo por su rostro, pues sabía que el pájaro era su hermano.

El pájaro voló lejos, pero su canción persistió en el aire. Viajó lejos y ancho, deteniéndose en las casas de varias personas, cantando su tono de tristeza. La canción del pájaro era tan hermosa y tan triste que lloraban todos los que la escuchaban.

El pájaro voló a la casa de un orfebre y se posó en el alféizar de la ventana. Cantó:

“Mi madre me mató,

Mi padre me comió,

Mi hermana, la pequeña Marlene,

Recogió mis huesos

Y los colocó debajo del enebro.

¡Kywitt, kywitt, qué hermoso pájaro soy!”

El orfebre quedó tan conmovido por la canción que le regaló al pájaro una cadena de oro. El pájaro le agradeció con una inclinación de cabeza, tomó la cadena en su pico y voló lejos.

Luego, el pájaro voló a la casa de un zapatero y se posó en el techo. Nuevamente, cantó:

“Mi madre me mató,

Mi padre me comió,

Mi hermana, la pequeña Marlene,

Recogió mis huesos

Y los colocó debajo del enebro.

¡Kywitt, kywitt, qué hermoso pájaro soy!”

El zapatero, encantado con la canción, le dio al pájaro un par de finos zapatos rojos. El pájaro tomó los zapatos y voló lejos, agradecido por el regalo.

Finalmente, el pájaro voló a la casa de un molinero, donde cantó su triste canción una vez más. El molinero, conmovido por la emoción, le dio al pájaro una hermosa piedra de molino como muestra de su aprecio. El pájaro, llevando la piedra de molino, voló de regreso a su hogar, el enebro.

Mientras el pájaro se acercaba a la casa, su hermana Marlene se paraba debajo del árbol, con los ojos llenos de esperanza y tristeza. El pájaro voló hacia abajo y dejó caer la cadena de oro alrededor de su cuello. "Para ti, querida hermana," cantó. Luego, colocó los zapatos rojos frente a ella. Marlene derramó lágrimas de alegría, pues sabía que su hermano había regresado, aunque solo en espíritu.

Finalmente, el pájaro dejó caer la piedra de molino desde lo alto de la casa, y cayó con un gran estruendo sobre la madrastra. La mujer malvada fue aplastada bajo el peso de la piedra, y su reinado de crueldad llegó a su fin.

En ese momento, ocurrió algo milagroso. El pájaro desapareció y en su lugar apareció el niño, vivo y bien, como si nunca le hubiera pasado nada. Su padre, que acababa de regresar a casa, se llenó de alegría al ver a su hijo nuevamente, y junto con la pequeña Marlene, lo abrazaron debajo del enebro.

Así, la familia se reunió, y vivieron felices para siempre, libres de la sombra de la malvada madrastra. El enebro, que había sido testigo de tanto dolor, ahora se erguía como símbolo de amor, esperanza y el poder de la familia.

Con el paso de las estaciones, el enebro continuó creciendo fuerte y alto, sus ramas extendiéndose hacia el cielo, ofreciendo sombra y consuelo a quienes se sentaban debajo de él. El niño y su hermana a menudo jugaban bajo sus ramas, riendo y compartiendo historias, con sus corazones llenos de paz y alegría.

Y hasta el día de hoy, si escuchas con atención cuando el viento sopla a través de las ramas de un enebro, todavía podrías oír los ecos suaves de la canción de un pájaro, contando la historia de un niño que fue asesinado por su madrastra, pero que regresó para traer justicia y paz a su familia.