La Bella y la Bestia

**La Bella y la Bestia (Francia)**

Érase una vez, en un pintoresco pueblo anidado entre las ondulantes colinas del campo francés, vivía una joven llamada Belle. No solo era conocida por su deslumbrante belleza, sino también por su agudo intelecto y su insaciable amor por los libros. La pasión de Belle por la lectura la distinguía en un pueblo que valoraba el trabajo físico y las habilidades prácticas por encima de las actividades intelectuales. A menudo se perdía en historias de aventuras, romances y tierras lejanas, anhelando algo más que la vida provinciana que llevaba. Su padre, Maurice, era un inventor excéntrico pero de buen corazón, que constantemente brincaba con sus creaciones caprichosas en su acogedora cabaña.

Un día fatídico, Maurice emprendió un viaje para presentar su último invento en una feria de un pueblo vecino, esperando traer prosperidad a su humilde vida. Belle, siempre la hija solidaria, lo despidió con una mezcla de esperanza y preocupación. Mientras Maurice atravesaba el espeso y brumoso bosque, perdió el camino y quedó atrapado en una tormenta repentina y violenta. Buscando refugio, tropezó con un gran y ominoso castillo escondido en lo profundo del bosque.

Maurice dudó ante las imponentes puertas, pero los fuertes vientos y la fría lluvia no le dejaron otra opción. Al aventurarse dentro, el castillo parecía desierto, un lugar congelado en el tiempo. Encontró calor junto a una chimenea crepitante y, para su sorpresa, se encontró con una extraña colección de objetos parlantes: un candelabro llamado Lumière, un reloj llamado Cogsworth y una tetera llamada Mrs. Potts, entre otros. Estos sirvientes encantados eran amables y hospitalarios, ofreciendo a Maurice refugio y comida. Sin embargo, su amo, una bestia temible, no era tan acogedor.

La Bestia, antes un apuesto príncipe, había sido maldecido por una hechicera por su arrogancia y falta de compasión. El hechizo lo transformó en una criatura monstruosa y a sus sirvientes en objetos domésticos. La hechicera había dejado una sola rosa, advirtiendo que la maldición solo se rompería si la Bestia lograba amar y ser amado a cambio antes de que cayera el último pétalo. Al descubrir la presencia de Maurice, la Bestia entró en furia, creyendo que el anciano era un intruso que buscaba burlarse de él. Lo encarceló en la torre del castillo, ignorando las súplicas de Lumière y Cogsworth por clemencia.

De regreso en el pueblo, Belle se preocupaba cada vez más cuando su padre no regresaba. Temiendo por su seguridad, partió en su caballo, Philippe, decidida a encontrarlo. Philippe, al sentir el rastro de Maurice, llevó a Belle a través del traicionero bosque hasta las puertas del castillo. Belle quedó sorprendida por la inquietante grandeza del castillo y su atmósfera fantasmagórica. Sin amedrentarse, se aventuró dentro, donde fue guiada por Lumière y Cogsworth hasta la torre donde su padre estaba prisionero.

La visión de su padre enfermo llenó a Belle de una feroz determinación. Cuando la Bestia la confrontó, ella valientemente se ofreció a sí misma a cambio de la libertad de su padre, a pesar de su miedo al monstruoso figura ante ella. La Bestia, viendo una oportunidad para posiblemente romper la maldición, estuvo de acuerdo. Liberó a Maurice, quien fue enviado de regreso al pueblo con un carruaje mágico, mientras Belle permanecía como prisionera de la Bestia.

La nueva vida de Belle en el castillo estaba llena tanto de miedo como de fascinación. Los objetos encantados hicieron lo posible por hacerla sentir bienvenida, compartiendo historias de sus vidas antes de la maldición y la verdadera naturaleza de la Bestia. A medida que los días se convertían en semanas, el terror inicial de Belle dio paso a la curiosidad. Descubrió una magnífica biblioteca dentro del castillo, llena de libros de todos los géneros y lenguajes. Este regalo de la Bestia fue un gesto de buena voluntad que tocó profundamente a Belle, ya que nunca había visto tantos libros en su vida.

Por otro lado, la Bestia estaba cautivada por la inteligencia y el espíritu de Belle. Luchaba con su temperamento y autodesprecio, encontrando difícil creer que alguien pudiera amarlo. Sin embargo, la presencia de Belle trajo una calidez al castillo que hacía tiempo no se sentía. Pasaban horas discutiendo libros, explorando los terrenos del castillo y, poco a poco, floreció una amistad. La naturaleza compasiva de Belle comenzó a revelar la bondad oculta y la vulnerabilidad de la Bestia.

Una noche, durante una lujosa cena, la Bestia intentó torpemente comer con utensilios, lo que divertió a Belle y la hizo reír genuinamente por primera vez desde su llegada. Animada por este momento de conexión, la Bestia invitó a Belle a un baile en el gran salón de baile. Belle llevaba un deslumbrante vestido dorado y la Bestia se vistió con atuendo formal. Mientras bailaban, sintieron un vínculo creciente, una conexión que trascendía lo físico. Los sirvientes encantados observaban con el aliento contenido, esperando que Belle pudiera ser realmente quien rompiera la maldición.

A pesar del creciente afecto entre ellos, Belle extrañaba mucho a su padre. Sintiendo su anhelo, la Bestia le dio un espejo mágico que podía mostrarle cualquier cosa que deseara ver. Cuando Belle miró en el espejo, vio a su padre, perdido y enfermo en el bosque. Abrumada por la preocupación, le pidió a la Bestia que le permitiera ir a él. Aunque le dolía hacerlo, la Bestia estuvo de acuerdo, liberándola de su promesa. También le dio el espejo, un recuerdo para acordarse de él y una manera de verlo siempre que quisiera.

Belle se apresuró de regreso al pueblo y encontró a Maurice, llevándolo a casa y cuidándolo hasta que se recuperó. Sin embargo, su regreso despertó celos y sospechas entre los aldeanos, especialmente de Gaston, un apuesto pero arrogante cazador que desde hace mucho tiempo había buscado la mano de Belle en matrimonio. Gaston siempre había menospreciado la inteligencia y los intereses de Belle, viéndola solo como un premio para ganar. Cuando Maurice habló sobre el cautiverio de Belle y la Bestia, Gaston vio una oportunidad para deshacerse de un rival y ganar el favor de Belle. Convenció a los aldeanos de que la Bestia era una amenaza monstruosa que debía ser eliminada.

A pesar de las súplicas de Belle, Gaston reunió a los aldeanos para asaltar el castillo, retratando a la Bestia como un peligro para su comunidad. Armados con antorchas y armas, la multitud marchó por el bosque, con la intención de destruir a la Bestia. Belle, horrorizada, trató de detenerlos pero fue encerrada en su propia casa por Gaston y sus cómplices. Con la ayuda de Maurice, logró escapar y corrió al castillo, esperando prevenir una tragedia.

Cuando la multitud se acercó, la Bestia, desconsolada por la partida de Belle y creyendo que nunca sería amada, cayó en la desesperación. No hizo ningún esfuerzo por defenderse, incluso cuando Gaston y los aldeanos irrumpieron en el castillo. Los sirvientes encantados hicieron lo mejor que pudieron para repeler a los atacantes, pero Gaston abrió paso hasta la Bestia. En la batalla que siguió, la Bestia inicialmente permaneció pasiva, resignada a su destino. Sin embargo, cuando Belle llegó y lo llamó, encontró la fuerza para contraatacar.

El enfrentamiento entre Gaston y la Bestia alcanzó un clímax mortal en la azotea del castillo. Gaston, consumido por los celos y la rabia, logró herir a la Bestia. Sin embargo, en su arrogancia, Gaston perdió el equilibrio y cayó a su muerte. La Bestia, gravemente herida, colapsó mientras Belle corría a su lado. La sostuvo en sus brazos, con lágrimas corriendo por su rostro, y le confesó su amor justo cuando caía el último pétalo de la rosa encantada.

Por un momento, todo estuvo en calma, y pareció que la maldición permanecería sin romperse. Pero entonces, comenzó una transformación milagrosa. El cuerpo de la Bestia se envolvió en una cálida luz dorada y fue elevado en el aire. Belle observó asombrada cómo la Bestia se transformaba de nuevo en un apuesto príncipe. La maldición no solo se levantó sobre él, sino también sobre todo el castillo; los objetos encantados volvieron a su forma humana y el castillo, antes lúgubre, fue restaurado a su antiguo esplendor.

El príncipe, ahora libre de la maldición, miró a Belle con gratitud y amor. Explicó cómo su valentía y bondad no solo lo habían salvado a él, sino que también lo habían redimido. Belle y el príncipe regresaron al pueblo, donde fueron recibidos con asombro y alegría. Los aldeanos, que habían sido llevados por el miedo y la ignorancia, llegaron a ver al príncipe y a Belle como símbolos del poder transformador del amor y la comprensión.

Belle y el príncipe se casaron en una gran celebración en el castillo, con personas del pueblo y de tierras vecinas presentes. Los aldeanos, antes desconfiados, ahora celebraban la unión, habiendo presenciado el poder del amor verdadero. Belle y el príncipe gobernaron la tierra con sabiduría y compasión, asegurándose de que las lecciones de bondad y de mirar más allá de las apariencias se transmitieran a las generaciones futuras.

Y así, Belle y su príncipe vivieron felices para siempre, como testimonio de la creencia de que el amor, en su forma más pura, puede superar incluso las maldiciones más oscuras y los desafíos más abrumadores. La historia de La Bella y la Bestia se convirtió en un cuento apreciado, recordando a todos los que lo escucharon que la belleza reside en el interior y que el amor verdadero ve más allá de la superficie.