Das Xibalba-Tor in den Höhlen von Cobán

Flüstern der Unterwelt

Der Geruch von regenfeuchter Erde lag in der Luft, als Ana aus dem Bus in der geschäftigen Mitte von Cobán stieg. Die Stadt war lebendig, eine Mischung aus lebhaften Märkten und verwitterten kolonialen Gebäuden, doch Anas Blick wurde von dem umliegenden Dschungel angezogen. Irgendwo in seinen Tiefen befand sich der Eingang zu Xibalba, dem Ort, der sie seit Jahren beschäftigte.

Die Einheimischen hegten Vorbehalte gegenüber den Höhlen. Viele weigerten sich, überhaupt darüber zu sprechen, und diejenigen, die es taten, warnten Ana in gedämpften Tönen.

„Die Höhlen sind verflucht“, sagte eine ältere Frau auf dem Markt und hielt ein kleines Jade-Amulett fest. „Nur die Mutigen oder die Toren suchen den Weg nach Xibalba.“

Ana hörte höflich zu und verbarg ihren Skeptizismus. Als Archäologin hatte sie ihr Leben damit verbracht, Geschichten nachzujagen, die andere als Mythen abtaten. Und obwohl sie eine pragmatische Ausstrahlung hatte, wollte ein Teil von ihr an den Zauber von allem glauben. War es wirklich unmöglich, dass die Maya, mit ihrem fortgeschrittenen Wissen in Astronomie und Ingenieurwesen, Zugang zu Bereichen gefunden hatten, die über das menschliche Verständnis hinausgehen?

Ihr Führer, Mateo, kam bei Einbruch der Abenddämmerung, seine schlanke Gestalt gegen das schwindende Licht umrissen. Sein Gesicht war wettergegerbt, aber freundlich, seine dunklen Augen spiegelten die Weisheit eines Mannes wider, der im Dschungel aufgewachsen war. Er trug nur das Nötigste: ein Machete, einen kleinen Rucksack und ein Talismann um sein Handgelenk gebunden.

„Bist du dir sicher?“ fragte er leise.

Ana nickte. „Wenn die Glyphen stimmen, könnte dies eine der größten Entdeckungen unserer Zeit sein.“

Mateo zögerte. „Die Glyphen sind mehr als Geschichten. Sie sind Warnungen.“

In das Labyrinth

Am nächsten Morgen verschlang der Dschungel sie vollständig. Der Pfad war schmal, führte zwischen hoch aufragenden Ceiba-Bäumen und dichtem Unterholz hindurch. Vögel riefen aus dem Blätterdach, ihre Schreie scharf und fremdartig. Ab und zu hielt Mateo an und wies auf eine schwache Trailmarkierung hin – einen gebrochenen Ast, eine Felsformation –, die nur jemand mit seinem Fachwissen erkennen konnte.

Am Mittag erreichten sie den Höhleneingang. Zuerst wirkte er unscheinbar, ein dunkler Schlund umrahmt von Ranken und moosbedecktem Stein. Doch als Ana näher trat, sah sie die schwachen Gravuren von Glyphen, die in den Kalkstein eingeritzt waren. Sie zeigten Jaguare, Schlangen und skelettierte Figuren – Symbole von Macht und Tod.

„Das ist es“, flüsterte Ana, ihre Finger zeichneten die alten Schnitzereien nach. „Das Tor.“

Die Luft in der Höhle war kühl und feucht, mit dem metallischen Geruch von nassem Stein erfüllt. Ihre Stirnlampen beleuchteten den Weg vor ihnen und enthüllten einen schmalen Tunnel, der endlos in die Erde zu führen schien. Als sie tiefer gingen, begannen sich die Wände zu verändern. Glatter Kalkstein wich aufwändigen Schnitzereien, die im flackernden Licht fast lebendig wirkten.

Es dauerte nicht lange, bis Ana das Gewicht des Ortes auf sich lasten fühlte. Die Stille war bedrückend, nur vom gelegentlichen Tropfen Wasser unterbrochen. Und doch war da etwas anderes – ein leises Flüstern, das scheinbar aus dem Stein selbst kam. Sie konnte nicht sagen, ob es real war oder nur ihr Verstand ihr Streiche spielte.

„Hörst du das?“ fragte sie.

Mateo nickte finster. „Der Dschungel hat eine Stimme, und die Höhlen auch.“

Die erste Schwelle

Stunden vergingen, während sie das Labyrinth durchquerten. Die Luft wurde kälter und die Schnitzereien immer aufwendiger. Schließlich erreichten sie eine Kammer, in der der Weg abrupt endete. Vor ihnen lag ein gewaltiger Abgrund, dessen Boden von wirbelndem Nebel verdeckt wurde. Steinsäulen ragten aus dem Nichts heraus und bildeten eine prekäre Brücke.

Ana studierte die in die Wände eingravierten Glyphen. Sie erzählten von einem Gleichgewichtstest, einer Prüfung, die dazu bestimmt war, die Unwürdigen auszusondern. Die Strafe bei Versagen war klar.

„Sieht stabil genug aus“, sagte Ana, obwohl ihre Stimme ihre Nerven verriet.

Mateo murmelte ein Gebet, bevor er auf die erste Säule trat. Sie schwankte unter seinem Gewicht, aber er stabilisierte sich und bedeutete Ana, ihm zu folgen. Der Weg über die Brücke war qualvoll. Jeder Schritt fühlte sich wie ein Glücksspiel an, die Steine verschoben sich unvorhersehbar unter ihnen.

Mitten auf dem Weg erstarrte Ana. Ein tiefes Grollen dröhnte aus den Schatten. Sie drehte sich um, ihr Herz raste, als ein massiger Jaguar aus der Dunkelheit auftauchte. Seine goldenen Augen leuchteten, seine Bewegungen waren bedacht und bedächtig. Es war nicht nur ein Raubtier – es war ein Wächter.

„Halt nicht an!“ rief Mateo und wedelte mit der Fackel, um das Biest in Schach zu halten.

Der Jaguar knurrte, hielt aber seine Stellung und beobachtete, wie sie sich zur anderen Seite begaben. Erst als sie die Sicherheit erreichten, zog er sich zurück und verschwand so leise, wie er gekommen war.

Anas Hände zitterten, als sie sich gegen die Höhlenwand lehnte. „Das war kein gewöhnlicher Jaguar.“

„Nein“, stimmte Mateo zu. „Es war eine Warnung.“

Die Spiegelhalle

Jenseits des Abgrunds öffnete sich die Höhle zu einer weitläufigen Kammer, gefüllt mit kristallinen Strukturen. Die Wände waren auf einen spiegelartigen Glanz poliert und reflektierten ihre Bilder in verzerrten, unheimlichen Formen. Als sie eintraten, fühlte Ana eine Welle der Desorientierung. Es war, als ob der Raum lebendig wäre, die Realität verschiebend und verbiegend.

„Das ist die Spiegelhalle“, murmelte sie und erinnerte sich an die Glyphen. „Eine Prüfung des Geistes.“

Jeder Schritt brachte neue Reflexionen – Ana als Kind, Mateo als alter Mann, Bilder, die flackerten und sich veränderten. Dann begannen die Reflexionen, sich unabhängig zu bewegen, aus den Spiegeln hervortrittend und ein Eigenleben führend.

Eine der Figuren, eine verdrehte Version von Ana, stürzte sich mit einem Knurren auf sie. Sie wich aus, ihr Herz raste, und schlug mit ihrem Rucksack gegen das Doppelgänger. Es zerbrach in Lichtsplitter, doch weitere Figuren traten hervor, ihre Gesichter grausam und spöttisch.

Mateo kämpfte gegen seine eigenen Doppelgänger, sein Machete blitzte im schwachen Licht. „Sie sind nicht echt!“ schrie er. „Erinnere dich daran!“

Ana schloss die Augen und konzentrierte sich auf ihre Atmung. Die Glyphen hatten gesagt, sie solle die Illusion durchschauen, die Falschheiten ablehnen. Als sie die Augen wieder öffnete, waren die Figuren verschwunden und die Kammer war still.

Das Tor von Xibalba

Die letzte Kammer war wie nichts, was sie zuvor gesehen hatten. Ein massives Steintor erhob sich vor ihnen, dessen Oberfläche mit Darstellungen der Todesfürsten verziert war. Opfergaben lagen verstreut am Fuß des Tors – Jade, Obsidian und die Knochen derer, die zuvor gekommen waren.

Ana trat vor, ihre Hand schwebte über dem Stein. Die Luft schien zu vibrieren, ein tiefes Summen dröhnte in ihrer Brust. Sie berührte das Tor, und eine Stimme hallte in ihrem Geist wider.

„Warum suchst du Xibalba?“

„Um zu verstehen“, flüsterte sie. „Um die Wahrheit zu erfahren.“

Das Tor bebte, und ein Lichtbruch erschien in der Mitte. Langsam öffnete es sich und enthüllte einen wirbelnden Sog aus Schatten und Licht. Ana drehte sich zu Mateo, der zögerte, sein Gesicht bleich.

„Du musst nicht mitkommen“, sagte sie leise.

Er schluckte schwer, nickte aber. „Ich bin so weit gekommen. Ich werde es zu Ende bringen.“

Gemeinsam traten sie ins Unbekannte.

In die Unterwelt

Xibalba war ein Reich der Widersprüche – schön und furchterregend, chaotisch und geordnet. Blutige Flüsse schnitten Wege durch schwarz gefärbte Wälder, und die Luft war erfüllt vom Klang ferner Klagen. Die Todesfürsten erwarteten sie, ihre Gestalten sowohl königlich als auch grotesk.

Jeder Fürst stellte eine Prüfung, die ihren Mut, Intellekt und ihre Entschlossenheit testete. Sie durchquerten Flüsse voller versteckter Fallen, lösten Rätsel, die die Logik verdrehten, und begegneten Visionen ihrer tiefsten Ängste. Ana verließ sich auf ihr Wissen über die Maya-Überlieferungen, während Mateo Kraft aus seinem unerschütterlichen Glauben zog.

Durch all das fühlte Ana eine seltsame Verbindung zu dem Ort. Xibalba war nicht nur ein Land des Todes – es war ein Spiegelbild des Lebens, der Entscheidungen, die sie definierten.

Die Wahl

Am Ende ihrer Reise standen sie vor dem letzten Todesfürsten. Sein skelettiertes Gesicht war unergründlich, als er ihnen eine Wahl bot: in Xibalba bleiben und unendliches Wissen erlangen oder in die sterbliche Welt zurückkehren und nur die Erinnerung an das, was sie gesehen hatten, mitnehmen.

Anas Herz schmerzte vor Sehnsucht. Das Versprechen von Wissen war verlockend, aber sie wusste, dass es einen Preis hatte.

„Wir entscheiden uns zurückzukehren“, sagte sie, ihre Stimme fest.

Der Todesfürst betrachtete sie lange, bevor er nickte. Ein Portal öffnete sich, und sie traten hindurch, Xibalba hinter sich lassend.

Epilog

Im Sonnenlicht herauskommend, spürten Ana und Mateo die Last ihrer Reise von sich abfallen. Der Dschungel schien heller, lebendiger, als ob er sie willkommen hieße. Obwohl sie nie ganz erklären konnten, was sie erlebt hatten, trugen sie die Wahrheit in ihren Herzen.

Die Legende von Xibalba würde weiterleben, unter den Menschen von Cobán geflüstert, eine Erinnerung daran, dass manche Geheimnisse dazu bestimmt sind, gelebt und nicht gelöst zu werden.