Die Geschichte des Feuertempels von Azar

Die Reise des Prinzen

Kaveh stand auf dem Balkon seines Palastes und überblickte die weitläufige Stadt Esfahan. Sein Vater, Shah Ardeshir, war erkrankt, und es war nur eine Frage der Zeit, bis Kaveh den Thron besteigen würde. Doch sein Herz war unruhig. Obwohl er in den Künsten des Krieges und der Diplomatie ausgebildet worden war, sehnte sich etwas in ihm nach mehr. Die Geschichten über den Feuertempel von Azar faszinierten ihn seit seiner Kindheit, doch er hatte nie die Erlaubnis erhalten, weit genug vorzudringen, um danach zu suchen.

Eines Nachts waren Kavehs Träume erfüllt von Visionen des Tempels: hoch aufragende Türme aus Stein und Gold, in deren Herzen eine ewige Flamme glühte. In diesen Träumen sah er sich selbst vor dem Feuer stehen, dessen Wärme ihn umhüllte, ohne ihn zu verbrennen. Es war ein Zeichen, so glaubte er, von den Göttern.

„Ich muss zum Feuertempel gehen“, flüsterte er sich selbst zu.

Seine Berater waren vorsichtig. „Mein Herr“, sagte Mehrdad, der Hofgelehrte, „der Weg zum Tempel ist tückisch. Er liegt tief in den Zagros-Bergen, jenseits der Länder, die seit vielen Jahren von Menschen durchquert werden. Es gibt Geschichten von Bestien, die den Weg bewachen, und Geistern, die die Reisenden heimsuchen.“

„Ich habe keine Angst“, antwortete Kaveh mit eiserner Entschlossenheit. „Ich habe das Feuer in meinen Träumen gesehen. Ich muss gehen, denn dort liegt mein Schicksal.“

Und so brach Kaveh, entgegen dem Willen seines Rates, zu seiner Reise zum Feuertempel von Azar auf. Er wurde nur von einer kleinen Bande treuer Krieger begleitet, Männer, die in der Vergangenheit an seiner Seite gekämpft hatten und ihm ihr Leben anvertrauten. Die Reise würde lang und gefährlich sein, doch Kaveh wusste, dass er dem Unbekannten gegenübertreten musste, um den Tempel zu finden.

Der erste Abschnitt ihrer Reise führte sie durch die fruchtbaren Ebenen Persiens, vorbei an Dörfern und Städten, in denen die Menschen Kaveh als ihren zukünftigen König begrüßten. Doch je näher sie den Bergen kamen, desto rauer wurde das Gelände. Die grünen Felder wichen felsigen Spalten und schmalen Pfaden, und bald waren sie vom imposanten Schatten der Zagros-Berge umhüllt.

Die Verzauberten Wälder

Am dritten Tag ihres Aufstiegs stieß die Gruppe auf ein unerwartetes Hindernis: einen weiten Wald, dicht bewachsen mit Bäumen, die im Wind wiegend Geheimnisse zu flüstern schienen. Es wurde gesagt, dass diese Wälder verzaubert seien und nur wenige, die sie betraten, jemals zurückkehrten.

Mehrdad hatte Kaveh vor diesem Ort gewarnt. „Die Bäume sollen lebendig sein“, hatte er dem Prinzen erzählt. „Sie ernähren sich von den Ängsten der Menschen und verwandeln ihre Zweifel in Realität. Nur jene mit den reinsten Herzen können ihren Weg hindurchfinden.“

Doch Kaveh, unbeirrt von den Warnungen, führte seine Männer in den Wald. Die Luft war dicht mit Nebel, und bald konnten sie den Pfad vor ihnen kaum noch sehen. Die Bäume ragten hoch auf, ihre Äste verdreht und knorrig, warfen lange Schatten, die sich eigenständig zu bewegen schienen. Seltsame Geräusche hallten in der Ferne wider – Flüstern, Schreie und Lachen – allesamt zu beunruhigend, um ignoriert zu werden.

In jener Nacht, als sie ihr Lager aufschlugen, hatte Kaveh einen weiteren Traum. Dieses Mal stand er im Herzen des verzauberten Waldes, und vor ihm erschien eine Frau, deren Gestalt im Schatten gehüllt war, ihre Stimme jedoch weich und klar.

„Prinz Kaveh“, sagte sie, „du suchst den Feuertempel, doch um ihn zu erreichen, musst du zunächst deiner größten Angst ins Auge sehen.“

„Was ist meine größte Angst?“, fragte Kaveh mit fester Stimme.

„Das wirst du selbst entdecken“, antwortete die Frau und verblasste im Nebel.

Kaveh erwachte mit einem Ruck, sein Herz raste. Er wusste nicht, was seine größte Angst war, doch er wusste, dass sie vor ihm lag, wartete innerhalb des Tempels. Am nächsten Morgen machten sie weiter, und als sie den Rand des Waldes erreichten, trafen sie auf eine seltsame Gestalt: einen alten Mann, der auf einem Felsen saß und an einem Stück Holz schnitzte.

„Reisender“, sagte der alte Mann, ohne von seiner Arbeit aufzusehen, „warum suchst du den Feuertempel?“

„Ich suche mein Schicksal“, antwortete Kaveh.

„Das Feuer ist mächtig“, sagte der alte Mann. „Es kann dir das gewähren, was du begehrst, doch es wird auch die Wahrheit in deiner Seele offenbaren. Sei dir sicher, dass du bereit bist für das, was du findest.“

Kaveh nickte, unsicher, was der alte Mann meinte. Doch es gab kein Zurück mehr. Der Tempel erwartete ihn, und er würde nicht ruhen, bis er vor der ewigen Flamme stand.

Die Wächter des Tempels

Nachdem sie die verzauberten Wälder verlassen hatten, wurde der Weg noch gefährlicher. Die Luft dünnte, und die Winde heulten, als würden die Berge selbst sie warnen, umzukehren. Doch Kaveh setzte seinen Weg fort, sein Entschluss unerschütterlich. Bald erreichten sie die Basis des Berges, wo der Tempel vermutet wurde, verborgen zwischen den zerklüfteten Gipfeln.

Dort trafen sie auf die Wächter – Geschöpfe aus Stein und Feuer, die von den alten Göttern platziert worden sein sollen, um die heilige Flamme zu schützen. Diese Wesen waren kolossal, ragten über Kaveh und seine Männer hinaus, ihre Körper glühten mit der Hitze der Erde selbst.

„Wir müssen passieren“, erklärte Kaveh und trat vor.

Die Wächter bewegten sich nicht. Stattdessen hallte eine tiefe, donnernde Stimme aus den Bergen wider: „Nur die Würdigen dürfen den Tempel betreten. Um eure Würdigkeit zu beweisen, müsst ihr das Rätsel der Flamme beantworten.“

Kaveh lauschte aufmerksam, während die Stimme fortfuhr: „Was brennt, aber verbraucht sich nicht? Was stirbt, aber ist nie tot?“

Er hielt einen Moment inne, die Worte hallten in seinem Geist wider. Seine Gedanken wandten sich dem ewigen Feuer des Tempels zu, der Flamme, die seit Jahrhunderten ohne zu erlöschen gebrannt hatte. Schließlich sprach er.

„Hoffnung“, sagte Kaveh. „Hoffnung brennt in uns allen, und obwohl wir straucheln mögen, stirbt sie nie wirklich.“

Die Wächter wichen einen Moment lang schweigend zurück, bevor sich der Boden unter ihnen bewegte und der Eingang zum Tempel enthüllt wurde. Kaveh hatte die Prüfung bestanden.

Die Ewige Flamme

Im Inneren des Tempels war die Luft dicht mit dem Duft von brennendem Weihrauch und der Wärme des Feuers, das seit unzähligen Jahrhunderten brannte. Die Wände waren mit alten Schnitzereien verziert, die die Götter und die Schöpfung der Welt darstellten. Im Zentrum des Tempels stand ein massiver Kohleofen, in dem die ewige Flamme loderte, ihr Licht warf flackernde Schatten auf den steinernen Boden.

Kaveh näherte sich der Flamme, sein Herz pochte. Dies war der Moment, auf den er gewartet hatte. Das Feuer rief ihn, seine Wärme umhüllte ihn wie ein Mantel. Als er davorstand, flackerte die Flamme und wurde größer, als würde sie seine Anwesenheit anerkennen.

Plötzlich kehrte die Stimme aus seinen Träumen zurück und hallte durch den Tempel: „Du bist weit gekommen, Prinz Kaveh. Doch das Feuer gibt nicht frei. Es erfordert ein Opfer.“

Kavehs Atem stockte. „Was muss ich opfern?“

„Um die Macht des Feuers zu beanspruchen, musst du auf das verzichten, was dir am meisten lieb ist.“

Er zögerte, seine Gedanken rasten. Was hielt er am meisten lieb? Seine Familie, sein Königreich, seine Ehre? Doch als er in das Herz der Flamme blickte, erkannte er, dass das Feuer nicht nach materiellen Dingen verlangte. Es war seine eigene Seele.

„Wenn ich meine Seele aufgebe“, flüsterte Kaveh, „was wird von mir übrig bleiben?“

Die Stimme verstummte, und die Flamme tanzte höher, ihre Hitze wurde intensiver. Kaveh schloss die Augen und fühlte die Wärme des Feuers ihn umhüllen. Er wusste, dass er, um die Macht des Tempels zu beanspruchen, alles loslassen musste, was er je gekannt hatte.

In diesem Moment traf er seine Entscheidung.

Die Rückkehr des Königs

Als Kaveh den Tempel verließ, brannte das Feuer noch immer in ihm, doch er war nicht mehr der Mann, der er gewesen war. Seine Augen leuchteten mit dem Licht der ewigen Flamme, und sein Herz pochte mit der Kraft der Götter. Er hatte seine Seele aufgegeben, doch im Gegenzug hatte er etwas viel Größeres gewonnen: die Fähigkeit, sein Volk in ein neues Zeitalter des Wohlstands und des Friedens zu führen.

Seine Männer, die die Verwandlung ihres Prinzen sahen, verbeugten sich vor ihm. „Mein Herr“, sagte einer von ihnen, „du bist nicht länger nur ein Prinz. Du bist ein König.“

Kaveh nickte, sein Blick auf den Horizont gerichtet. Er wusste, dass seine Reise noch lange nicht vorbei war. Das Feuer hatte ihm Macht verliehen, doch es hatte auch eine Last auf seine Schultern gelegt. Er würde mit Weisheit und Mitgefühl regieren müssen, denn die Flamme hatte ihm gezeigt, dass wahre Stärke nicht in der Dominanz lag, sondern in der Fähigkeit, Hoffnung in anderen zu inspirieren.

Mit der ewigen Flamme, die in ihm brannte, kehrte Kaveh in sein Königreich zurück. Unter seiner Herrschaft blühte Persien auf, und die Legende des Feuertempels von Azar wuchs. Doch Kaveh vergaß niemals das Opfer, das er gebracht hatte, noch die Lehren, die ihm die Flamme erteilt hatte.

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Epilog: Das Vermächtnis der Flamme

Jahrhunderte vergingen, und der Feuertempel von Azar blieb verborgen in den Bergen, seine ewige Flamme brannte weiterhin. Die Geschichte von Prinz Kaveh wurde zur Legende, eine Erzählung, die am Lagerfeuer in Dörfern ganz Persiens erzählt wurde. Einige sagten, er sei unsterblich geworden, seine Seele für immer an die Flamme gebunden. Andere glaubten, er sei in das Reich der Götter übergewechselt und habe von den Himmel aus über sein Volk gewacht.

Doch die Wahrheit war nur denen bekannt, die in den Tempel aufgebrochen und vor der ewigen Flamme gestanden hatten. Sie wussten, dass das Feuer nicht nur eine Quelle der Macht war, sondern ein Symbol der Hoffnung, eine Erinnerung daran, dass selbst in den dunkelsten Zeiten immer Licht gefunden werden konnte.

Und so brannte die Flamme weiter, ihr Licht ein Leuchtfeuer für alle, die danach suchten.