Die Legende von Mahabharata

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Das Mahabharata ist eines der beiden großen Epen des alten Indiens, das andere ist das Ramayana. Über mehrere Jahrhunderte hinweg verfasst und mit Beiträgen vieler Autoren versehen, ist dieses monumentale Werk eine Erzählung von Konflikten, Moral, Pflicht und der Komplexität menschlicher Beziehungen. Im Kern steht die Geschichte des Kurukshetra-Krieges, der zwischen zwei Zweigen der Kuru-Dynastie ausgetragen wird: den Pandavas und den Kauravas. Das Mahabharata ist jedoch viel mehr als nur ein Kriegsepos. Es enthält zahlreiche Geschichten, Lehrreden und Lehren, die jeden Aspekt des menschlichen Lebens berühren. Es taucht ein in Philosophie, Staatskunst, Hingabe und den ewigen Kampf zwischen Dharma (Rechtschaffenheit) und Adharma (Ungerechtigkeit).

Die Komplexität des Epos macht es nicht nur zu einer Geschichte der Vergangenheit, sondern zu einem zeitlosen Leitfaden für Individuen, um die Prüfungen und Herausforderungen des Lebens zu verstehen. Es präsentiert sowohl Helden als auch Schurken, von denen keiner völlig perfekt oder völlig böse ist, was das Mahabharata zu einer wahren Reflexion der menschlichen Erfahrung macht.

**Das Vorspiel**

Die Geschichte beginnt mit den Vorfahren der Kuru-Dynastie. Bharata, ein bekannter König, war der Erste, der die Linie gründete, und es waren seine Nachkommen, die das große Königreich Hastinapura beherrschten. Zu diesen Nachkommen gehörten König Shantanu und seine Frau Ganga, die Flussgöttin. Ihre Verbindung brachte einen Sohn hervor, Devavrata, der später als Bhishma bekannt wurde.

Bhishma, eine der zentralen Figuren im Epos, legte ein schreckliches Gelübde der Ehelosigkeit ab, um sicherzustellen, dass sein Vater Satyavati, eine Fischerin, heiraten konnte. Dieses Gelübde brachte ihm den Titel Bhishma ein, was „derjenige, der ein schreckliches Gelübde eingeht“ bedeutet. Sein Eid stellte sicher, dass die Söhne von Satyavati, nicht seine eigenen, den Thron von Hastinapura erben würden.

Doch das Unglück traf ein, als beide Satyavatis Söhne, Chitrangada und Vichitravirya, ohne Nachkommen starben. Bhishma, durch sein Gelübde gebunden, konnte den Thron nicht besteigen. Um die Krise zu lösen, rief Satyavati ihren Sohn Vyasa, den Weisen, der das Mahabharata komponiert hatte, auf, mit den Witwen von Vichitravirya Söhne zu zeugen. So wurden Dhritarashtra, Pandu und Vidura geboren.

Dhritarashtra wurde blind geboren, und daher wurde Pandu zum König von Hastinapura. Dhritarashtra, obwohl blind, hatte hundert Söhne mit seiner Frau Gandhari. Diese Söhne waren die Kauravas, mit Duryodhana als ihrem Anführer. Pandu hingegen hatte fünf Söhne: Yudhishthira, Bhima, Arjuna, Nakula und Sahadeva. Diese Söhne wurden die Pandavas genannt.

**Der Beginn der Rivalität**

Die Rivalität zwischen den Pandavas und den Kauravas begann in ihrer Kindheit. Duryodhana, der älteste Kaurava, war den Pandavas gegenüber, insbesondere Yudhishthira, der rechtmäßige Thronerbe war, zutiefst eifersüchtig. Obwohl sie Cousins waren, wuchs die Feindschaft mit der Zeit, angeheizt durch Duryodhanas Machtgier und die Parteilichkeit seines Vaters Dhritarashtra gegenüber seinen eigenen Söhnen.

Die Pandavas wurden von dem großen Lehrer Dronacharya im Kriegskunst ausgebildet, zusammen mit den Kauravas. Arjuna, der dritte Pandava, zeichnete sich im Bogenschießen aus und wurde Dronacharyas Lieblingsschüler. Duryodhana hingegen wurde zunehmend verärgert über die Aufmerksamkeit und das Lob, das Arjuna erhielt.

Um sich von den Pandavas zu befreien, schmiedeten Duryodhana und sein Onkel Shakuni einen Plan, sie lebendig in einem Palast aus Lack, einem hochentzündlichen Material, zu verbrennen. Allerdings entkamen die Pandavas, gewarnt von Vidura, der Falle und gingen in den Untergrund.

Während ihres Exils lebten sie unter einfachen Leuten und heirateten sogar. Arjuna gewann die Hand von Draupadi, der Prinzessin von Panchala, in einem Geschicklichkeitswettbewerb. Draupadi wurde jedoch die gemeinsame Frau aller fünf Pandavas, eine einzigartige und umstrittene Regelung im Epos.

**Das Würfelspiel**

Nach mehreren Jahren im Exil kehrten die Pandavas nach Hastinapura zurück, wo Yudhishthira zum Kronprinzen gekrönt wurde. Doch Duryodhanas Eifersucht ließ nicht nach. Shakuni, sein Onkel, schlug Duryodhana ein Würfelspiel vor, wohl wissend, dass Yudhishthira eine Schwäche für Glücksspiel hatte.

Yudhishthira nahm die Einladung an, und was folgte, war eine Katastrophe für die Pandavas. Shakuni, ein Meister des Betrugs, benutzte blockierte Würfel, um die Niederlage der Pandavas zu sichern. Einer nach dem anderen verlor Yudhishthira all seinen Reichtum, sein Königreich und schließlich auch seine Brüder und sogar Draupadi selbst. Draupadi, nun Königin, wurde im Hof von Hastinapura gedemütigt, wo Duryodhana versuchte, sie zu entkleiden. Doch durch göttliches Eingreifen wurde ihre Würde gerettet.

Dieses Ereignis, bekannt als das „Würfelspiel“, ist einer der Wendepunkte im Mahabharata. Es bereitet die Bühne für die endgültige Konfrontation zwischen den Pandavas und den Kauravas.

Infolge der Niederlage im Spiel wurden die Pandavas zu einem 13-jährigen Exil gezwungen, wobei das letzte Jahr in Anonymität verbracht werden sollte. Wenn sie während dieses letzten Jahres entdeckt würden, müssten sie ihr Exil wiederholen. So begann eine weitere Phase der Härte für die Pandavas, doch in dieser Zeit bereiteten sie sich auf den unvermeidlichen Krieg vor.

**Der Kurukshetra-Krieg**

Nach ihrem Exil kehrten die Pandavas zurück, um ihren rechtmäßigen Anteil am Königreich einzufordern. Doch Duryodhana weigerte sich, auch nur ein einziges Dorf abzugeben. Da Verhandlungen scheiterten, wurde der Krieg unvermeidlich. Beide Seiten begannen, ihre Armeen zu sammeln. Krishna, der Prinz von Dwarka, der Cousin und lieber Freund der Pandavas war, bot beiden Seiten seine Hilfe an. Er gab Duryodhana die Wahl zwischen sich selbst als Berater ohne Waffenhaltung und seiner mächtigen Armee. Duryodhana, in seiner Arroganz, wählte Krishnas Armee, während Arjuna weise Krishnas Rat wählte.

So wurde Krishna während des Krieges Arjunas Wagenlenker und führte ihn durch die moralischen und ethischen Dilemmata, denen er gegenüberstand.

Der Kurukshetra-Krieg wurde über 18 Tage hinweg geführt, wobei zahlreiche Helden und Krieger beider Seiten auf dem Schlachtfeld ihr Schicksal fanden. Bhishma, Dronacharya, Karna und unzählige andere Krieger kämpften tapfer für die Kauravas, während die Pandavas Verbündete wie Draupadis Bruder Dhrishtadyumna und der mächtige Ghatotkacha, Bhimas Sohn, hatten.

Die Schlacht war nicht nur ein Waffenkampf, sondern auch ein Kampf des Dharma. Krishna, der als Arjunas Führer fungierte, hielt die Bhagavad Gita, eine Abhandlung über Leben, Pflicht und Rechtschaffenheit, mitten auf dem Schlachtfeld. Arjuna, der seine Verwandten auf der gegenüberliegenden Seite sah, zögerte zu kämpfen. Doch Krishna erinnerte ihn an seine Pflicht als Krieger und die Vergänglichkeit des Lebens. Die Gita ist seitdem eines der wichtigsten philosophischen Werke der Welt geworden.

**Der Fall der Helden**

Während der Krieg tobte, erlitten beide Seiten immense Verluste. Bhishma, der ein Gelübde abgelegt hatte, dem Thron von Hastinapura zu dienen, kämpfte auf der Seite der Kauravas, obwohl er Duryodhanas Handlungen nicht billigte. Bhishma wurde schließlich von Arjuna niedergeschlagen, der auf Krishnas Rat hin Shikhandi, einen Krieger, den Bhishma wegen einer vergangenen Feindschaft nicht bekämpfen wollte, einsetzte.

Nach Bhishmas Fall übernahm Dronacharya das Kommando über die Kaurava-Truppen. Auch er fand sein Ende, als Yudhishthira, bekannt dafür, niemals zu lügen, ihn täuschte und ihm glauben ließ, dass sein Sohn Ashwatthama tot sei. Von Trauer überwältigt, legte Dronacharya seine Waffen nieder und wurde getötet.

Karna, der tragische Held des Mahabharata, kämpfte auf der Seite der Kauravas, obwohl er von Geburt an der älteste Pandava war. Karna war von seiner Mutter Kunti bei der Geburt verlassen worden und wurde von einem Wagenlenker aufgezogen. Trotz der Erkenntnis seiner wahren Abstammung blieb er Duryodhana treu, der sein einziger Freund und Wohltäter gewesen war. Karnas Tod in den Händen von Arjuna ist einer der bewegendsten Momente des Epos und symbolisiert die Tragödie geteilter Loyalitäten.

Der Krieg endete mit dem Tod von Duryodhana, der von Bhima in einem heftigen Kampf besiegt wurde. Mit der Vernichtung der Kauravas gingen die Pandavas siegreich hervor, doch es war ein leerer Sieg. Das Schlachtfeld von Kurukshetra war übersät mit den Leichen unzähliger Krieger, und auch die Pandavas mussten um den Verlust ihrer Lieben trauern.

**Nachwirkungen und der Aufstieg in den Himmel**

Nach dem Krieg wurde Yudhishthira zum König von Hastinapura gekrönt. Doch der Sieg kam um einen großen persönlichen Preis. Die Pandavas wurden von den Erinnerungen an den Krieg und den verlorenen Leben verfolgt. Besonders Yudhishthira wurde von Schuldgefühlen über die verursachte Zerstörung erdrückt. Um für ihre Sünden zu büßen, beschlossen die Pandavas, ihr Königreich abzulegen und eine Reise in die Himalayas anzutreten, auf der Suche nach Frieden und Befreiung.

Während sie die Berge erklommen, fielen nacheinander die Pandavas, sodass nur noch Yudhishthira den Gipfel erreichte. Begleitet von einem Hund, der keines anderes als der Gott Dharma in Verkleidung war, wurde Yudhishthira in seiner sterblichen Form in den Himmel gebracht, als einziger der Pandavas, der diese Ehre erreichte.

Im Himmel wurde Yudhishthira mit seinen Brüdern und Draupadi wiedervereint. Das Epos schließt mit der Wiederherstellung des Dharma und der Erfüllung göttlicher Gerechtigkeit.

**Das Vermächtnis des Mahabharata**

Das Mahabharata, mit seinen komplexen Handlungen, überlebensgroßen Charakteren und tiefgreifenden moralischen Lehren, bleibt eines der einflussreichsten literarischen Werke der Welt. Es ist nicht nur eine Kriegsgeschichte, sondern eine Meditation über die menschliche Kondition, die Themen wie Pflicht, Rechtschaffenheit, Loyalität und die Komplexitäten des Lebens erforscht.

Von der Bhagavad Gita bis hin zu den unzähligen eingebetteten Nebengeschichten bietet das Mahabharata Weisheit, die Zeit und Ort übersteigt. Es spricht von dem ewigen Kampf zwischen Gut und Böse, der Wichtigkeit, schwierige Entscheidungen zu treffen, und den Konsequenzen dieser Entscheidungen.

Noch heute inspiriert das Mahabharata Leser, Gelehrte und Denker auf der ganzen Welt und erinnert uns daran, dass die größten Schlachten des Lebens oft in unserem Inneren ausgetragen werden.