Das Geheimnis des Orloj: Der Fluch des Uhrmachers

Ein Veraltetes Geheimnis

Im Herzen der Prager Altstadt, wo die Moldau sich zwischen gotischen Türmen und alten Brücken hindurchwindet, steht die Astronomische Uhr – der Orloj. Seit ihrer Errichtung im Jahr 1410 ist dieses mechanische Wunder sowohl ein wissenschaftliches Meisterwerk als auch ein Vorbote von etwas Arkanem. Touristen staunen über ihre kunstvollen goldenen Zifferblätter, den Umzug der Zwölf Apostel und die eindringliche, skelettartige Figur, die jede Stunde die Glocke läutet.

Doch die Menschen in Prag kennen die Geschichten, die von Generation zu Generation geflüstert werden. Man spricht vom blinden Uhrmacher, Meister Hanuš, der von eifersüchtigen Stadträten entstellt wurde. Es wird gemunkelt über den verborgenen Mechanismus, den niemand zu berühren wagt. Und in den seltenen Nächten, wenn die Uhr zu einer unbekannten Stunde läutet, schließen die Alten ihre Fensterläden und beten.

Horace Petrík hatte die Geschichten gehört. Doch er war nicht jemand, der an Geistergeschichten oder Flüche glaubte. Er war ein Mann der Wissenschaft, ein Meisterhorologe und der Neueste in einer langen Reihe von Pflegern, die mit der Wartung des Orlojs betraut wurden. Dennoch, als er vor dem alten Zeitmesser stand und seine Finger über das gealterte Bronze und den verwitterten Stein strichen, hatte er das beunruhigende Gefühl, dass die Uhr ihn beobachtete.

Die Besessenheit eines Uhrmachers

Solange sich Horace erinnern kann, hat ihn die Zeit fasziniert. Er war kaum sechs Jahre alt, als sein Vater, ebenfalls Uhrmacher, ihn zum ersten Mal zum Orloj brachte. Er war zu klein, um seine volle Pracht zu erkennen, aber er erinnerte sich an den Klang – das tiefe, resonante Läuten, das ihm bis in die Knochen zu schütteln schien.

Jetzt, als Erwachsener, hatte er das Privileg, an der Uhr selbst zu arbeiten und sicherzustellen, dass sie keine Sekunde verlor. Jedes Zahnrad, jede Scheibe, jedes himmlische Zifferblatt stand unter seiner Obhut. Und doch gab es Dinge, die er immer noch nicht verstand.

Es hatte klein angefangen – eine kaum wahrnehmbare Stotterbewegung im Stundenzeiger, ein Flüstern von Reibung dort, wo keine sein sollte. Dann kam das seltsame Läuten der Glocken zu ungeplanten Zeiten, immer mitten in der Nacht.

Und dann gab es das Panel.

Eines Abends, während er den Hauptmechanismus inspizierte, bemerkte Horace etwas Ungewöhnliches: eine Naht in der Steinstruktur unter der Uhr, fast unsichtbar unter Jahrhunderten von Schmutz. Es passte nicht zum Rest der Konstruktion. Sein Herz schlug schneller. Dies stand nicht in den Plänen.

Mit vorsichtigen Fingern drückte er gegen das Panel.

Es verschob sich.

Ein geheimer Durchgang lag dahinter.

Die Vergessene Kammer

Mit einer Laterne in der Hand trat Horace in den verdunkelten Raum, sein Atem flach. Der Raum roch nach Staub, Metall und etwas Altemem – etwas, das die feinen Härchen an seinen Armen aufstellte.

In seiner Mitte stand ein großer, prachtvoller Schreibtisch, bedeckt mit vergilbtem Pergament und verrosteten Werkzeugen. Die Luft war dick und bedrückend, als ob der Raum selbst seine Anwesenheit missbilligte.

Seine Augen fielen auf ein einzelnes Buch, in rissiges Leder gebunden. Er wischte den Staub weg und enthüllte den Titel:

_Casový Kód: Tajemství Orloje._

(Zeit-Code: Das Geheimnis des Orlojs)

Sein Puls raste.

Beim Durchblättern der Seiten fand er Skizzen der vertrauten Struktur des Orlojs – jedoch mit Diagrammen, die er noch nie zuvor gesehen hatte. Zahnräder, die es nicht gab. Ein sekundärer Mechanismus, tief eingebettet.

Dann, gegen Ende, eine hastig gekritzelte Notiz in altem Tschechisch:

_"Der Stadtrat glaubt, sie hätten mich geblendet, um mich davon abzuhalten, den Orloj neu zu erschaffen. Narren. Meine Strafe war kein menschlicher Akt. Die Uhr verlangte ein Opfer, und sie nahm mein Augenlicht als Zahlung. Aber das war nicht genug. Die Zeit muss immer im Gleichgewicht gehalten werden. Um Prag zu schützen, habe ich die Anomalie unter den Zahnrädern versiegelt. Niemand darf sie aktivieren. Niemand darf den Kern berühren."_

Horace atmete aus, sein Atem in der unnatürlichen Kälte, die sich um ihn gelegt hatte, sichtbar.

Er hatte gerade etwas berührt, das vergessen bleiben sollte.

Der Fluch erwacht

Er erinnerte sich kaum daran, aus dem Durchgang herauszuklettern und ins Atelier zurückzustolpern. Das Buch zitterte in seinen Händen. Er wollte glauben, es sei Unsinn – ein Aberglaube, gehüllt in das alte Uhrmacherjargon.

Doch am nächsten Morgen begann sich Prag zu verändern.

Die ersten Anzeichen waren subtil. Uhren in der ganzen Stadt gerieten aus dem Takt, liefen zu schnell oder zu langsam. Die Kirchenglocken läuteten dissonante Töne, ihre Sequenzen waren durcheinander. Die Sonne ging zehn Minuten später unter.

Dann kamen die Verschwundenen.

Zeugen behaupteten, Menschen mitten in Gesprächen verschwinden zu sehen, nur um Sekunden später an einem anderen Ort wieder aufzutauchen, verwirrt blinzelnd. Einige schworen, sie hätten ihre eigenen Stimmen widerhallen hören, bevor sie sprachen. Die Zeit zerfiel, und der Orloj stand im Zentrum davon.

Horace musste das reparieren.

Der Riss weitet sich

Am dritten Tag wurden die Anomalien unbestreitbar. Die große Uhr selbst funktionierte nicht mehr richtig, ihre Zifferblätter drehten sich wahllos in unregelmäßigen Abständen. Touristen, die vor Minuten noch auf dem Platz gestanden hatten, waren plötzlich verschwunden und tauchten zu anderen Stunden wieder auf, als hätten sie in der Zeit vor- oder zurückgesprungen.

Horace durchforstete das Buch nach Antworten. Tief in seinen Seiten fand er etwas, das ihm den Magen umdrehte – eine Skizze eines zusätzlichen Mechanismus, beschriftet mit _Zámek casu_. (Das Zeit-Sperre.)

Es befand sich innerhalb der Hauptkammer des Orlojs. Ein versteckter Schalter.

Mit seinen Werkzeugen bewaffnet, bestieg er den Turm.

Der Geist von Meister Hanuš

Die Mechanismen des Orlojs ragten um ihn herum wie ein Wald aus Metall und Schatten. Tief innen, verborgen hinter einem Gewirr von Zahnrädern, fand Horace es – einen bronzenen Hebel, von der Zeit matt geworden.

Gerade als er danach griff, fiel die Temperatur drastisch.

Ein Flüstern hallte durch die Kammer.

_"Du hättest nicht kommen sollen."_

Horace drehte sich herum.

Aus der Dunkelheit trat eine Gestalt hervor, gehüllt in die zerfetzten Gewänder eines Handwerkers. Seine Augen – leere Höhlen.

Meister Hanuš.

_"Du hast das Siegel gestört,"_ keuchte das Gespenst. _"Jetzt zerfällt die Zeit."_

_"Sag mir, wie ich es reparieren kann!"_ flehte Horace.

Hanuš’ Gestalt flackerte, zitterte wie eine Kerzenflamme. _"Ein Opfer muss gebracht werden. Die Zeit muss verankert werden, wie ich einst war."_

Verständnis senkte sich auf Horace wie ein Bleigewicht.

Der Orloj war niemals nur eine Uhr gewesen. Er war ein Gefängnis. Und sein Wächter war an ihn gebunden.

Der Letzte Laut

Prags Straßen unten gingen in Chaos aus. Zeitfrakturen wellten sich durch die Stadt – Menschen flackerten zwischen Momenten, erschienen und verschwanden. Wenn Horace jetzt nicht handelte, würde die Zeit selbst zusammenbrechen.

Er fasste Mut und griff nach dem Hebel.

Der ganze Turm erzitterte. Die Zahnräder schrien, als sie ihre Bewegung umkehrten und die Risse zurück in ihre Plätze zogen. Die Glocken des Orlojs läuteten ohrenbetäubend im Einklang.

Und Horace fühlte, wie er in die Maschine hineingezogen wurde.

Sein Körper löste sich auf, sein Bewusstsein spannte sich bis zur Unendlichkeit, verschmolz mit den Zahnrädern, den Pendeln, dem tickenden Herzschlag der Zeit selbst.

Er war der neue Hüter des Orlojs geworden.

Epilog: Das Flüstern der Zeit

Jahre vergingen. Prag blieb unberührt von dem Chaos, das einst drohte, es zu zerstören.

Ein neuer Lehrling übernahm die Rolle des Pflegers des Orlojs.

Eines Nachts, als er die goldenen Zifferblätter der Uhr abstaubte, hörte er ein Flüstern im Wind.

_"Öffne die Kammer nicht."_

Und unten läutete der Orloj noch einmal.

DAS ENDE.