Die cruel Sister: Eine dunkle britische Legende des Rivalitätskampfes

Einleitung

Nebel schlängelte sich um Mühlsteinmauern und uralte Eiben, während die Morgenröte am Horizont zögerte. Im Dorf Ravenshead flüsterte der Wind alte Ängste durch enge Gassen, und Kerzenlicht tanzte hinter diamantgetäfelten Fenstern. Ravenshead Manor thronte auf einem einsamen Hügel – sein Stein grau und feierlich, mit Zinnentürmen, die in einen bedrohlichen Himmel ragten. Hier lebten die beiden Schwestern Mary und Eleanor Everly, deren Herzen in zwei sehr unterschiedlichen Rhythmen schlugen. Mary, die Jüngere, besaß eine sanfte Seele, ihr Lachen klang wie Vogelgesang im Morgengrauen. Eleanor, drei Jahre älter, trug eine eisige Ambition in sich, die die Luft zu kühlen vermochte. Obwohl sie Blut teilten, teilten sie keine Freude.

Jeden Morgen pflegte Mary den Lavendel‑ und Rosengarten, ihre leise Stimme lockte Knospen zum Blühen zwischen taufrischem Gras. Eleanor hingegen schritt durch die prunkvollen Flure, zählte jede Goldmünze und wog jedes Lob der Nachbarn ab. Hinter höflichen Lächeln lauerte eine tobende Flut von Neid. Seit dem Tod ihrer Eltern lag die Zukunft des Anwesens in ihrer Obhut. Mary träumte von Frieden und geteilter Wohlfahrt; Eleanor aber gierte nach Titeln, Reichtum und Herrschaft. Ein einziger Akt der Grausamkeit – geboren aus ungezügelter Eifersucht – sollte ihre zerbrechliche Welt zerschmettern und Kräfte entfesseln, die keine der Schwestern zu bändigen vermochte. Und wenn die Dämmerung hereinbrach, würden selbst die Steine von Ravenshead Zeugen eines schweren Unrechts sein, das nur durch die leise, eindringliche Macht der Liebe ungeschehen gemacht werden konnte.

Saat des Neids

Von Kindheit an beobachtete Eleanor Mary mit einem Gemisch aus Bewunderung und Sehnsucht. Im goldenen Schein des Sommers ließen Marys sanfte Hände Blumen aus karger Erde sprießen; Kinder folgten ihrem lachenden Schritt, und ihre Lieder waren leichter als Sonnenstrahlen. Unterdessen vertiefte sich Eleanor in das schummrige Licht der Bibliothek und wälzte Kontenbücher, zählte jede Münze und balancierte jede Bilanz. Sie beneidete Mary um ihre mühelose Anmut, um jene ungerechtfertigten Zuwendungen, die wie Schmetterlinge auf ihr landeten. Ihr Tutor pries einst Marys Güte; ihre Gouvernante lobte ihre Geduld. Eleanor lernte, ihren Groll hinter einer Maske der Höflichkeit zu verbergen, doch jedes Lächeln, das sie Mary schenkte, brannte wie Brennnesseln auf ihrer Seele.

Die Spannung im Herrenhaus wuchs mit jeder vergehenden Jahreszeit. Eleanors Ehrgeiz verhärtete sich wie Raureif am Fensterglas, während Marys Wärme die Furcht der Nachbarn in ihren Herzen zerschmolz. Das Band der Schwestern riss, bis in einer Herbstnacht die Eifersucht in Eleanors Herz Wurzeln schlug und bittere Früchte trug.

Eine Sünde im Kerzenschein

Im Schein der Kerzen in der uralten Kapelle des Anwesens stand Eleanor Mary gegenüber unter Gewölben, die mit Engelsfiguren verziert waren. Ein Sturm peitschte gegen die bleivergitterten Fenster. „Ich verdiene mehr“, flüsterte Eleanor, Tränen blitzten wie zerbrochenes Glas. „Alles Lob, allen Reichtum – warum soll das dir gehören?“

Mary ergriff Eleanors Hand, die Stimme zitterte. „Schwester, wir teilen dasselbe Schicksal. Lass uns dieses Haus gemeinsam aufbauen.“

Doch Eleanors Herz war eine Höhle, in der nur Wut hallte. In einem Augenblick blinder Raserei stieß sie Mary zurück. Die Kerzenflamme flackerte, als Mary fiel, mit dem Kopf auf den kalten Stein schlug und regungslos liegenblieb. Schuld lähmte Eleanors Glieder, doch Furcht beherrschte ihren Verstand. Sie schleppte den leblosen Körper ihrer Schwester hinab in die Krypta, verriegelte die alte Tür mit einer schweren Eisenstange und kehrte in die Kapelle zurück, als sei nichts geschehen. Die Stille der Kapelle verschlang ihr Schluchzen. Draußen rollte der Donner, als trauerten die Himmel selbst.

Flüstern der Verstorbenen

In den Nächten danach hallte das Herrenhaus wider von leisen Schritten in leeren Gängen, eine klagende Stimme summte im Schweigen. Das Dienstpersonal beteuerte, am Morgen eine blasse Gestalt im Garten gesehen zu haben, den Kopf gesenkt, das Haar wie verschütteter Mondschein. Kerzen flackerten von selbst und erloschen, als wehte ein unsichtbarer Hauch. Eleanor schloss sich ein, doch Schlaf wollte nicht kommen. In fiebrigen Träumen schwebte Marys sanftes Antlitz im Wasser, Hände streckten sich durch samtschwarze Finsternis.

Jeden Morgen weinte Eleanor an Marys leerem Platz am Fenster; der Lavendel‑ und Rosengarten war nun von Dornengestrüpp überwuchert. Die Dorfbewohner, vom Fluch Ravensheads beunruhigt, hielten sich fern. Ein unerklärliches Schweigen legte sich über die Markttage. Nur der alte Leinenhändler Mr. Fortescue flüsterte, die Everly‑Schwestern würden ernten, was sie gesät hatten. In der Nacht vor Allerheiligen, wenn die Grenze zwischen den Welten dünn ist, würde Marys Geist Gerechtigkeit fordern. Und Eleanor würde den Preis zahlen.

Der Spuk von Ravenshead

In einer Nacht, so schwarz wie ein Rabenflügel, erschien Mary in Eleanors Gemach. Der Mond, von zerrissenen Wolken verhüllt, warf bleiches Licht auf das Himmelbett. Marys Augen, einst voll Sanftmut, glühten nun mit geisterhafter Entschlossenheit. „Du kannst mich nicht ewig verbergen“, flüsterte sie.

Eleanor wich zurück, ihr Herz schlug hämmernd. Die Hand des Geistes strich über Eleanors Wange – kalt wie Raureif – entfachte jedoch eine Erinnerung an die Zärtlichkeit, die sie einst verband. Eleanor sank auf die Knie, Tränen strömten über ihr Gesicht. „Vergib mir“, keuchte sie.

Marys Gestalt flimmerte, Trauer und Zielstrebigkeit in ihrem Blick. „Gerechtigkeit verlangt einen Zeugen“, intonierte der Geist. Türen krachten in fernen Fluren, Kerzen erloschen, und die Eisenstange, die die Krypta versiegelt hielt, stöhnte unter der Last. Mit den ersten Lichtstrahlen riss die Krypta auf und offenbarte Marys Sarg – ihr friedliches Antlitz blass auf schwarzem Samt.

Das Personal fand Eleanor zusammengekauert an der Kapellentür, in gebrochenen Schluchzen ihre Schuld bekennend. Ravenshead war gereinigt durch die nackte Wahrheit: Die grausame Schwester hatte ihre Tat ans Licht gebracht, und Marys Geist hatte sie zur Beichte geführt.

Schluss

Mit der Morgendämmerung kam Ravensheads Abrechnung. Eleanors Geständnis breitete sich durchs Dorf wie ein reinigender Sturm. Das Personal, einst misstrauisch, betete nun für Marys Seele und weinte um Eleanors Reue. Marys Geist, seiner Pflicht erfüllt, erschien ein letztes Mal an der Schwelle zur Krypta. In einem Hauch lavendelduftender Luft vergab sie ihrer Schwester mit einem ernsten Lächeln, bevor sie in den goldenen Dunst des Morgens entschwand.

Die Flügel des Anwesens wirkten leichter, der Garten lockte neue Blüten aus zarter Erde, und die Bewohner von Ravenshead kehrten zurück, um seine stille Schönheit zu teilen. Eleanor, ihres Stolzes beraubt, doch in Demut gekleidet, pflegte die Rosen, die Mary geliebt hatte, ihr Herz von Kummer und Gnade erweicht. Sie stiftete eine Schule im Namen Marys, um Kindern Güte und Vergebung beizubringen. Mit dem Wechsel der Jahreszeiten erhob sich Ravenshead Manor nicht länger als Mahnmal der Trauer, sondern als Leuchtturm der Erlösung – wo Grausamkeit durch Wahrheit verbannt und Liebe jenseits sterblicher Grenzen fortbestand.