Die Ned Kelly Gang

Einleitung

Ned Kelly, einer der berüchtigtsten Gesetzlosen Australiens, wurde 1854 als Sohn irischer Einwanderer geboren. Sein frühes Leben war von Härte und wiederholten Auseinandersetzungen mit dem Gesetz geprägt, was den Grundstein für seine Verwandlung in einen Volkshelden legte. Die Kelly-Bande, bestehend aus Ned, seinem Bruder Dan und ihren Gefährten Joe Byrne und Steve Hart, entstand während einer Zeit intensiver sozialer und politischer Unruhen im kolonialen Australien. Die Geschichte der Bande ist ein Märchen von Trotz, Widerstandsfähigkeit und dem Streben nach Gerechtigkeit gegen wahrgenommene Tyrannei.

Ned Kellys Vater, John "Red" Kelly, war ein aus Irland verurteilter Sträfling, dessen Schicksal den jungen Ned tief beeinflusste. Aufgewachsen in Armut, sah sich die Kelly-Familie ständiger Belästigung durch die Behörden ausgesetzt, ein häufiges Schicksal vieler irischer Einwanderer in Australien zu dieser Zeit. Dieses Umfeld von Unterdrückung und Kampf gegen ein ungerechtes System säte den Samen der Rebellion in Ned Kellys Herzen.

Als Ned ein Teenager war, hatte er bereits mehrere Auseinandersetzungen mit dem Gesetz. Sein erster größerer Konflikt ereignete sich 1869, als er beschuldigt wurde, einen chinesischen Schweinebauern angegriffen zu haben. Obwohl die Anklagen fallengelassen wurden, markierte dieser Vorfall den Beginn seiner langen und konfliktreichen Beziehung zur Polizei. In den folgenden Jahren war Ned in mehrere kleinere Verbrechen verwickelt, was 1870 zu seiner ersten Haftstrafe wegen Annahme eines gestohlenen Pferdes führte.

Nach seiner Freilassung versuchte Ned Kelly, ein gesetzestreues Leben zu führen, doch die fortgesetzte Belästigung durch die Polizei machte dies unmöglich. Der Wendepunkt kam 1878, als Ned und sein Bruder Dan beschuldigt wurden, einen Polizisten, Constable Alexander Fitzpatrick, angegriffen zu haben. Der Vorfall führte zu einem Haftbefehl gegen die Brüder Kelly, die sich jedoch statt zu ergeben in den Busch flüchteten und damit ihr Leben auf der Flucht begannen.

Frühe Aktivitäten der Kelly-Bande

Die Bildung der Kelly-Bande wurde durch eine Mischung aus persönlichen Groll und breiteren sozialen Problemen angetrieben. Die erste große Akte der Rebellion der Bande ereignete sich im Oktober 1878, als sie drei Polizisten am Stringybark Creek überfielen und töteten. Dieser gewalttätige Zusammenstoß schockierte die Kolonie und markierte die Bande als Gesetzlose. Gleichzeitig festigte er ihren Ruf als Rebellen, die gegen ein korruptes System kämpften.

Die anfänglichen Aktivitäten der Bande umfassten eine Reihe von kleineren Raubüberfällen und Diebstählen, um sich während ihrer Flucht zu ernähren. Ihr erstes bedeutendes Verbrechen war der Raub der National Bank in Euroa im Dezember 1878. Die Bande plante den Überfall sorgfältig, nahm das Bankpersonal und deren Familien gefangen, bevor sie den Safe plünderten. Dieser kühne Akt verschaffte ihnen nicht nur dringend benötigte Mittel, sondern demütigte auch die Polizei, die trotz aller Bemühungen nicht in der Lage war, sie zu fassen.

Das Leben auf der Flucht war hart, doch die Bande genoss beträchtliche Unterstützung von lokalen Sympathisanten, von denen viele ihre Abneigung gegen die Behörden teilten. Die Fähigkeit der Bande, sich der Festnahme zu entziehen, wurde durch dieses Unterstützernetzwerk erleichtert, das ihnen Nahrung, Unterkunft und Informationen über Polizeibewegungen bereitstellte. Diese lokale Unterstützung war entscheidend, um die Aktivitäten und die Moral der Bande während ihrer Zeit im Verborgenen aufrechtzuerhalten.

Der Höhepunkt ihrer Berühmtheit

Die Berühmtheit der Kelly-Bande erreichte ihren Höhepunkt mit ihren gewagten Überfällen auf die Städte Euroa und Jerilderie. Diese Überfälle dienten nicht nur der Bereicherung, sondern auch der Abgabe kühner politischer Botschaften. Während des Überfalls auf Euroa hielt die Bande die Stadt als Geisel, zwang den Bankmanager und sein Personal zur Mithilfe beim Raub. Anschließend verteilten sie einen Teil des gestohlenen Geldes an die Stadtbewohner, wodurch sie deren Dankbarkeit gewann und ihren Status als Volkshelden weiter festigte.

Der Überfall auf Jerilderie im Februar 1879 war noch gewagter. Die Bande nahm die Polizeibeamten der Stadt gefangen und hielt sie als Geiseln, während Ned Kelly seinen berühmten Jerilderie-Brief diktierte, ein leidenschaftliches Manifest, das seine Beschwerden gegen die Polizei und die Regierung darlegte. Der Brief, der in den Zeitungen veröffentlicht werden sollte, artikulierte Kellys Vision von Gerechtigkeit und seinen Glauben, für die Unterdrückten zu kämpfen. Obwohl der Brief zu seinen Lebzeiten nie veröffentlicht wurde, bleibt er ein kraftvolles Zeugnis seines Trotzes und seiner Eloquenz.

Trotz ihrer kriminellen Aktivitäten genoss die Kelly-Bande beträchtliche öffentliche Unterstützung. Viele sahen sie als Verfechter der Unterdrückten, die sich gegen ein korruptes und unterdrückendes System stellten. Ned Kellys Charisma und Führungsstärke waren entscheidende Faktoren für die Aufrechterhaltung dieser Unterstützung. Er wurde als eine Robin-Hood-ähnliche Figur betrachtet, die von den Reichen stahl und die Behörden im Namen der Armen und Unterdrückten herausforderte.

Der letzte Showdown

Als die Aktivitäten der Kelly-Bande immer gewagter wurden, verstärkten die Behörden ihre Bemühungen, sie zu fangen. Das letzte Aufeinandertreffen der Bande fand im Juni 1880 in der kleinen Stadt Glenrowan statt. Zur Vorbereitung auf diesen Showdown konstruierte die Bande kugelsichere Rüstungen aus Pflügen, ein Zeugnis ihrer Einfallsreichtum und Entschlossenheit. Diese Anzüge, die Kopf und Oberkörper bedeckten, wurden zu ikonischen Symbolen ihres Trotzes.

Die Belagerung von Glenrowan war eine dramatische und gewalttätige Auseinandersetzung. Die Bande übernahm die örtliche Herberge und nahm deren Bewohner als Geiseln, in der Hoffnung, einen Polizeizug zu überfallen. Ihr Plan scheiterte jedoch, als eine lokale Lehrerin die Behörden alarmierte. Die Polizei umstellte die Herberge, was zu einem heftigen Schusswechsel führte. Die Rüstungen der Bande boten zwar einen gewissen Schutz, waren aber letztendlich gegen die überwältigende Feuerkraft der Polizei wirkungslos.

Ned Kelly war der letzte Überlebende. Trotz schwerer Verletzungen trat er im Morgengrauen aus der Herberge, gekleidet in seiner Rüstung, und kam es zu einer letzten verzweifelten Konfrontation mit der Polizei. Sein Trotz und seine Widerstandsfähigkeit wurden voll zur Schau gestellt, doch er wurde schließlich gefangen genommen und in Gewahrsam genommen. Die anderen Mitglieder der Bande, einschließlich seines Bruders Dan, wurden während der Belagerung getötet.

Ned Kellys Prozess in Melbourne war ein hochgradig öffentliches Ereignis. Er wurde wegen des Mordes an den Polizeibeamten am Stringybark Creek und weiterer Verbrechen angeklagt. Trotz seiner eloquenten Verteidigung und der öffentlichen Faszination für seine Geschichte wurde Kelly schuldig gesprochen und zum Tode verurteilt. Seine Hinrichtung am 11. November 1880 markierte das Ende der Herrschaft der Kelly-Bande, jedoch nicht das Ende ihrer Legende.

Vermächtnis und Schlussfolgerung

Das Vermächtnis von Ned Kelly und seiner Bande hat einen tiefgreifenden Einfluss auf die australische Geschichte und Kultur. Sie wurden in Folklore, Literatur und Film unsterblich gemacht und verkörpern den Geist des Widerstands gegen Unterdrückung. Der Mythos von Ned Kelly verschwimmt oft die Grenzen zwischen Fakten und Fiktion, doch seine Geschichte resoniert weiterhin bei denen, die ihn als Symbol für Rebellion und Gerechtigkeit sehen.

Moderne Interpretationen der Geschichte der Kelly-Bande heben häufig den sozialen und politischen Kontext ihrer Handlungen hervor. Sie werden als Produkte ihrer Zeit betrachtet, getrieben von den harten Realitäten des kolonialen Lebens und den systemischen Ungerechtigkeiten, denen die Arbeiterklasse ausgesetzt war.

Schlusswort

Ned Kelly bleibt eine komplexe und faszinierende Figur in der australischen Geschichte. Seine Transformation vom Gesetzlosen zum Volkshelden spiegelt die Spannungen und Kämpfe einer sich entwickelnden Gesellschaft wider. Das Erbe der Kelly-Bande ist ein bleibendes Symbol des Widerstands und der Suche nach Gerechtigkeit, das auch heute noch Menschen inspiriert und zum Nachdenken anregt.