Der goldene Krokodil von Benue

Eine Legende, die in Erinnerung eingeprägt ist

Lange bevor das Dorf existierte, sagten die Ältesten, war der Fluss ungezähmt und wild. In dieser Zeit kamen die ersten Siedler, müde Reisende auf der Suche nach Zuflucht, an seine Ufer. Es hieß, sie wurden von einem goldenen Krokodil geleitet, das lautlos durchs Wasser glitt und sie zu fruchtbarem Land führte. Doch das Krokodil war kein gewöhnliches Wesen; es war ein Wächter, ernannt von den Flussgeistern. Im Austausch für das Land mussten die Siedler versprechen, den Fluss zu ehren und im Einklang mit der Natur zu leben.

Der Älteste Olamilekan, ein drahtiger Mann mit einer Stimme, die das Gewicht der Jahrhunderte trug, erzählte diese Geschichte jede mondhelle Nacht den großaufmerksamen Kindern. „Es heißt, dass das Krokodil einen heiligen Stab bewacht“, erklärte er, seine Stimme tief und ehrfürchtig. „Der Stab ist kein Schatz aus Gold oder Juwelen. Sein Wert liegt darin, was er lehrt. Aber seid gewarnt – nur die mit reinen Absichten können ihn erblicken. Diejenigen, die von Gier oder Bosheit getrieben werden, kehren niemals aus den Tiefen des Flusses zurück.“

Die Kinder lehnten sich immer näher, als könnten allein seine Worte den Wächter aus dem Wasser heraufbeschwören.

Der Fremde, der die Wahrheit suchte

Das Dorf sah selten Fremde, daher löste die Ankunft eines großen Mannes mit einer Büchertasche Wellen in der Gemeinschaft aus. Er stellte sich als Oba vor, ein Historiker und Entdecker, der auf seinen Reisen vom legendären Goldenen Krokodil gehört hatte. Seine scharfen Augen übersahen nichts – weder die misstrauischen Blicke der Dorfbewohner noch die subtilen Lächeln der Kinder, die seine seltsamen Geräte faszinierend fanden.

Oba sprach auf eine charmante Weise. „Ich bin nicht hier, um zu nehmen“, versicherte er dem Dorfvorsteher, einem älteren Mann namens Adisa. „Ich möchte nur lernen. Geschichten wie eure sind das Lebenselixier der Geschichte. Wenn dieses Krokodil existiert, könnte es uns helfen zu verstehen, wie eure Vorfahren lebten und was sie wertschätzten.“

Hauptvorsteher Adisa runzelte die Stirn, nickte aber. „Du darfst bleiben“, sagte er. „Aber verstehe eines: Der Fluss ist heilig. Du darfst beobachten, aber du darfst nicht stören.“

Oba verbeugte sich tief, sein Respekt verschaffte ihm widerwillige Zustimmung. Am nächsten Tag begann er mit seiner Arbeit, interviewte Dorfbewohner und skizzierte das Flussufer. Je mehr er erfuhr, desto neugieriger wurde er. Die Geschichte des Goldenen Krokodils war mehr als eine Legende – sie war das Fundament der Dorforientierung.

Ein Schimmer in den Tiefen

Eines Abends, als die Sonne unter den Horizont tauchte, wanderte Oba zu einer ruhigen Biegung des Flusses. Er trug keine Werkzeuge, nur seine Gedanken. Das Wasser war still, der Himmel in Orangetönen und Purpur gemalt. Plötzlich ergriff eine Bewegung seine Aufmerksamkeit – ein goldener Funken unter der Oberfläche. Sein Herz raste. Könnte es sein?

Er wartete, kaum atmend, während das Krokodil kurz an die Oberfläche trat, seine goldenen Schuppen fingen die letzten Sonnenstrahlen ein. Einen Moment schien es seinen Blick zu treffen, seine Augen dunkel und uralt. Dann war es verschwunden.

Diese Begegnung ließ ihn erschüttert, aber entschlossen zurück. In dieser Nacht schrieb er fieberhaft in sein Tagebuch und beschrieb jedes Detail. Als er seine Erfahrung mit den Dorfbewohnern teilte, waren die Reaktionen gemischt. Einige waren ehrfürchtig, während andere ängstlich waren. „Du bist auserwählt worden“, murmelte ein Ältester. „Aber für was?“ fragte sich Oba.

Ins Herz des Flusses

Oba wusste, dass er diese Reise nicht allein unternehmen konnte. Er suchte Bayo auf, einen jungen Fischer, der den Fluss so gut kannte wie seine eigenen Hände. Bayo war zunächst zögerlich. „Der Fluss ist nicht nur Wasser“, sagte er. „Er hat Stimmungen. Er prüft diejenigen, die zu weit vordringen.“

Doch Obas Leidenschaft und Aufrichtigkeit überzeugten ihn. Sie brachen bei Tagesanbruch auf, ihre Kanus voll beladen mit Vorräten. Der Fluss wurde wilder, als sie stromaufwärts paddelten, die Strömung zerrte an ihrem Boot, als wolle sie sie zurückdrängen. Der Wald an beiden Ufern verdichtete sich, seine Stille wurde nur gelegentlich vom Ruf eines Vogels oder dem Rascheln unsichtbarer Kreaturen durchbrochen.

Bayo teilte seine eigene Version der Legende während ihrer Reise. „Meine Großmutter sagte, das Krokodil bewacht nicht nur den Stab – es bewahrt das Gleichgewicht. Wenn jemand nimmt, ohne zu geben, wird der Fluss rebellieren. Deshalb kommen die Überschwemmungen, wenn wir vergessen, ihn zu ehren.“

Oba hörte aufmerksam zu, jede Geschichte fügte eine weitere Schicht zu seinem Verständnis hinzu. Dies war mehr als eine Legende. Es war eine Philosophie, eine Lebensweise.

Der Goldene Wächter

Ihre Reise gipfelte in einer abgelegenen Bucht, versteckt von hoch aufragenden Klippen und dichtem Blattwerk. Das Wasser hier war dunkler, fast schwarz, und unheimlich still. Als sie sich näherten, tauchte das goldene Krokodil aus den Tiefen auf, seine immense Gestalt brach die Oberfläche wie eine aufsteigende Sonne.

Oba und Bayo erstarrten. Das Krokodil war größer, als sie es sich vorgestellt hatten, seine Schuppen leuchteten schwach im schummrigen Licht. Es bewegte sich mit entschlossener Anmut, umkreiste das Kanoe, als würde es ihre Absichten abwägen. Oba spürte, wie ihm der Atem stockte, als seine Augen seine trafen.

Alle Kraft aufbringend, sprach er: „Ich komme nicht, um zu nehmen. Ich komme, um zu lernen, um die Weisheit dieses Flusses und seiner Menschen zu ehren.“

Das Krokodil hielt inne, sein Blick durchdrang ihn. Dann, als ob es zufrieden wäre, tauchte es hinab und ließ eine wirbelnde Strömung zurück, die eine unterwasserhöhle offenbarte.

Die Höhle der Geheimnisse

Die Höhle war anders als alles, was Oba je gesehen hatte. Ihre Wände waren mit Schnitzereien verziert, die eine Geschichte zu erzählen schienen – den Aufstieg und Fall von Zivilisationen, die Harmonie der Natur und die Konsequenzen der Gier. In der Mitte der Kammer stand der Stab, dessen Oberfläche mit komplizierten Mustern verziert war.

Oba griff danach, seine Finger zitterten. In dem Moment, als er ihn berührte, erfüllte eine Vision seinen Geist: ein Dorf, das in Harmonie mit der Natur gedeihte, seine Menschen glücklich und wohlhabend. Doch die Vision verdunkelte sich und zeigte ein Dorf, das von Überschwemmungen und Hungersnot geplagt wurde, als Gier und Respektlosigkeit das Gleichgewicht störten.

Dann verstand er es. Der Stab war eine Erinnerung, eine Warnung und ein Leitfaden. Er sollte nicht besessen werden, sondern inspirieren.

Ein Neuer Anfang

Als sie aus der Höhle kamen, wartete das Krokodil. Es beobachtete sie schweigend, bevor es wieder in die Tiefen des Flusses versank, seine Pflicht erfüllt. Oba und Bayo kehrten als Helden ins Dorf zurück, doch Oba achtete darauf, die Lehre des Stabes zu teilen, anstatt seinen Standort preiszugeben.

„Dies ist kein Schatz, den man hortet“, sagte er zu den Dorfbewohnern. „Es ist ein Aufruf, den Fluss zu ehren, im Gleichgewicht mit ihm zu leben.“

Die Dorfbewohner nahmen die Botschaft an, erneuerten ihre Rituale und Versprechen, den Benue zu schützen. Oba blieb mehrere Monate, dokumentierte ihre Praktiken und stellte sicher, dass die Weisheit des Goldenen Krokodils nicht vergessen werden würde.

Epilog: Das Erbe des Flusses

Jahre später blieb die Legende des Goldenen Krokodils bestehen, angereichert durch Obas Reise. Der Fluss floss weiter, sein Wächter unsichtbar, aber stets präsent. Und in einem fernen Land erzählte Oba, nun ein alter Mann, die Geschichte einer neuen Generation, seine Stimme trug die Echos des Benue-Flusses und des goldenen Wächters, der über ihn wachte.