Die Letzten von Uns

Einleitung

In einer Welt, in der die Existenz der Menschheit für immer verändert wurde, kämpft die Gesellschaft nun ums Überleben gegen eine Bedrohung, die nicht mehr vollständig menschlich ist. Eine Pilzinfektion hat sich weltweit ausgebreitet und den Großteil der Bevölkerung in gefährliche und wilde Kreaturen verwandelt, ihnen den Verstand geraubt und sie körperlich am Leben gelassen. In dieser neuen Welt hängt das Überleben von List, Vertrauen und der Fähigkeit ab, immer einen Schritt voraus zu sein – sowohl vor den Infizierten als auch vor den wenigen verbleibenden Menschen, die noch gefährlicher sind als die Monster selbst. Unter diesen Überlebenden müssen ein Mann und ein Mädchen einen Weg finden, gemeinsam zu überleben, selbst wenn alles um sie herum droht, sie auseinanderzureißen.

Kapitel Eins: Der Zusammenbruch

Die Welt zuvor war voller pulsierender Städte, hoher Wolkenkratzer und miteinander verbundener Leben. Joel Miller, ein Bauarbeiter in seinen späten Vierzigern, hatte einst in einer solchen Welt gelebt. Der Ausbruch kam schnell und breitete sich schneller aus, als es sich jemand hätte vorstellen können. Was als einige isolierte Vorfälle begann, entwickelte sich bald zu globalem Chaos. Joel verlor in den frühen Tagen alles – sein Zuhause, seine Familie, sein Sicherheitsgefühl. Doch er überlebte und passte sich der harten, zerbrochenen Welt an, die folgte. Seit zwanzig Jahren durchstreifte er diese postapokalyptische Landschaft, verhärtet durch den Verlust und getrieben von einem unerschütterlichen Willen, weiterzumachen, selbst wenn die Welt keinen Sinn mehr ergab.

Infizierte Menschen durchstreiften die Straßen – hirnlose Kreaturen, die von dem parasitären Pilz getrieben wurden, der ihre Körper übernommen hatte. Die Infizierten waren gefährlich, unberechenbar und unerbittlich. Doch die überlebenden Menschen waren oft noch schlimmer. Fraktionen, Kriegsherren und Milizen kämpften um die Kontrolle über die knappen Ressourcen und waren bereit, jeden zu töten, der sich ihnen in den Weg stellte.

Eines Nachts fand sich Joel in einem verfallenen Lagerhaus am Rande einer ehemaligen Metropole wieder. Der Regen prasselte gegen die zerbrochenen Fenster, und die fernen Stöhnen der Infizierten hallten durch die verlassenen Straßen. Er saß ruhig da, sein Gewehr lehnte an der Wand neben ihm, sein Messer an der Seite in der Scheide. Er war ein Mann, der zu viel gesehen hatte, ein Mann, der Mauern um sein Herz gebaut hatte, um sich vor weiterem Verlust zu schützen.

Seine Gedanken wurden durch ein Klopfen an der Tür unterbrochen – ein leises, zögerliches Geräusch, kaum hörbar über den Sturm. Joels Hand ging instinktiv zu seinem Messer, als er aufstand und sich der Tür zuwandte. Er hatte niemanden erwartet. Jeder, der mitten in der Nacht unangemeldet auftauchte, war in der Regel schlechte Nachrichten. Langsam öffnete er die Tür einen Spalt weit und blickte in die Dunkelheit.

Dort stand ein Teenager-Mädchen, durchnässt und zitternd. Sie war nicht älter als vierzehn, mit zerzaustem Haar und einem entschlossenen Blick in den Augen. Sie hielt eine Pistole, doch ihr Griff war unsicher. Joel starrte sie einen Moment lang an, um einzuschätzen, ob sie eine Bedrohung darstellte.

„Ich brauche deine Hilfe“, sagte sie, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern. „Bitte.“

Kapitel Zwei: Die Reise beginnt

Das Mädchen hieß Ellie. Sie war seit Tagen allein unterwegs und entkam einer Gruppe feindseliger Überlebender, die sie jagten. Ihre Beschützerin, eine Frau namens Marlene, war bei einem früheren Zwischenfall verletzt worden, sodass Ellie allein zurechtkommen musste. Ellie war nicht einfach irgendeine Überlebende; sie war wichtig, obwohl Joel zunächst nicht verstand, warum. Alles, was er wusste, war, dass das Mädchen Hilfe brauchte, und trotz seiner Instinkte, sie abzuweisen, sagte ihm etwas in ihm, dass er sie nicht zurücklassen konnte.

Am nächsten Morgen machten sich Joel und Ellie gemeinsam auf den Weg, vorsichtig durch die verwüsteten Straßen der Stadt bewegend. Ellies jugendliche Energie bildete einen deutlichen Kontrast zu Joels weltmüdemem Auftreten. Sie stellte Fragen, machte Witze und schien wirklich neugierig auf die Welt, die vor dem Ausbruch existiert hatte. Joel hingegen hatte kein Interesse daran, in der Vergangenheit zu schwelgen. Für ihn zählte nur das Überleben.

„Weißt du, es war nicht immer so“, sagte Joel, während sie sich durch ein Labyrinth aus verfallenen Autos auf einer Autobahn bewegten. „Die Menschen waren früher… anders.“

Ellie schaute ihn nachdenklich an. „Wie waren sie?“

Joel zögerte, bevor er antwortete. „Besser, denke ich. Oder vielleicht wussten wir einfach nicht, wie schlimm es werden konnte.“

Während ihrer gemeinsamen Reise merkte Joel, wie er sich an Ellie zu banden begann. Trotz seiner besten Bemühungen, distanziert zu bleiben, erinnerte sie ihn an seine eigene Tochter, Sarah, die in den frühen Tagen des Ausbruchs gestorben war. Ellies Geist, ihre Widerstandsfähigkeit und ihre Fähigkeit, selbst in den dunkelsten Zeiten Humor zu finden, weckten in Joel etwas, das er seit Jahren nicht mehr gefühlt hatte – ein Gefühl der Hoffnung.

Aber Hoffnung war gefährlich. In dieser Welt konnte Hoffnung dich das Leben kosten.

Kapitel Drei: Vertrauen und Verrat

Je weiter sie reisten, desto gefährlicher wurde die Reise. Vorräte waren knapp, und sowohl Infizierte als auch feindliche Menschen stellten eine ständige Bedrohung dar. Joel und Ellie hatten einige enge Begegnungen – sie entkamen nur knapp Infiziertenhorden und flohen gerade noch vor Gruppen von Plünderern, die ihre Vorräte an sich reißen wollten. Doch trotz allem arbeiteten sie zusammen und bildeten eine unausgesprochene Bindung.

Eines Tages stießen sie auf eine Gruppe von Überlebenden, die in einem alten Militärstützpunkt lebten. Der Anführer der Gruppe, ein Mann namens David, begrüßte sie herzlich und bot ihnen Nahrung, Unterschlupf und einen Platz zum Ausruhen an. Joel war von Anfang an misstrauisch. Er hatte gelernt, Fremden nicht zu vertrauen, besonders nicht denen, die zu großzügig zu sein schienen. Aber Ellie, müde und hungrig, war eher bereit, das Angebot anzunehmen.

Als sie sich für die Nacht niederließen, behielt Joel David und seine Leute im Auge. Etwas an ihrer Art zu agieren, an der Art, wie sie ihn und Ellie beobachteten, stimmte ihm nicht. Er konnte das Gefühl nicht abschütteln, dass sie etwas verbargen.

Es dauerte nicht lange, bis sich seine Verdächtigungen bestätigten. Mitten in der Nacht belauschte Joel ein Gespräch zwischen David und einem seiner Männer. Sie planten, ihn zu töten und Ellie zu nehmen. Die Gruppe hatte seit Wochen Menschen wie sie gejagt – verzweifelte Überlebende, allein und verletzlich – und sie als Nahrung und Vorräte genutzt.

Joel zögerte nicht. Er weckte Ellie und zusammen flohen sie aus dem Komplaint, knapp mit dem Leben davonkommend. David und seine Männer verfolgten sie durch die Nacht, aber Joel war unermüdlich in seinem Bestreben, Ellie zu beschützen. Als sie schließlich eine sichere Entfernung erreicht hatten, brach Joel erschöpft zusammen, sein Körper an seine Grenzen getrieben.

„Ich hab’s dir gesagt“, keuchte Joel. „Du kannst niemandem vertrauen.“

Ellie sah ihn an, ihr Gesichtsausdruck unlesbar. „Außer dir, oder?“

Joel antwortete nicht. Er wusste nicht, ob er sich überhaupt selbst noch vertrauen konnte.

Kapitel Vier: Die Schmetterlinge

Im Laufe der Wochen wurde die Reise von Joel und Ellie immer gefährlicher. Ihr Ziel war eine Stadt, wo Marlene ihnen erzählt hatte, dass die Fireflies – eine Rebellenorganisation, die an einem Heilmittel für die Infektion arbeitete – stationiert waren. Die Fireflies waren Ellies letzte Hoffnung. Marlene glaubte, dass Ellie gegen die Infektion immun war, obwohl Joel skeptisch war. Er hatte zu viele Menschen sterben sehen, zu viele gebrochene Versprechen, um an Wunder zu glauben.

Doch je näher sie ihrem Ziel kamen, desto anders begann Joel Ellie zu sehen. Sie war nicht mehr nur eine Bürde oder eine Verantwortung. Sie war ein Symbol für etwas Größeres – eine Chance zur Erlösung, für ihn, etwas Bedeutungsvolles zu tun.

Ihre Ankunft in der Firefly-Festung war bittersüß. Ellie wurde von den Wissenschaftlern der Gruppe aufgenommen, und Joel blieb allein zurück, unsicher, was als Nächstes geschehen würde. Dann erfuhr er die Wahrheit: Um ein Heilmittel zu entwickeln, müssten sie einen Eingriff an Ellie vornehmen, der sie töten würde.

Joel stand vor einer unmöglichen Entscheidung. Er konnte sie den Eingriff durchführen lassen, Ellie für das große Wohl opfern, oder er konnte sie retten und die Welt ihrer aktuellen Zustände überlassen.

Für Joel war die Wahl nicht schwer.

Kapitel Fünf: Die Letzten von uns

In der tiefen Nacht kämpfte sich Joel durch das Firefly-Kompakt, entschlossen, Ellie zu retten. Er tötete jeden, der ihm im Weg stand, und hinterließ eine Spur von Blut und Zerstörung. Als er schließlich den Operationssaal erreichte, lag Ellie bewusstlos auf dem Tisch, bereit für die Operation.

Ohne zu zögern, erschoss Joel den leitenden Chirurgen und trug Ellie aus der Einrichtung. Während er floh, wurde er von Marlene aufgehalten, die ihn bat, es sich zu überlegen und ihm sagte, dass Ellie sich selbst für das Heilmittel hätte opfern wollen. Doch Joel weigerte sich zu hören. Er konnte sie nicht verlieren, nicht nach allem, was sie durchgemacht hatten.

„Es tut mir leid“, sagte Joel, bevor er abdrückte.

Mit Ellie in den Armen fuhr Joel vom Firefly-Standort weg und ließ die Stadt – und das Heilmittel – hinter sich.

Als Ellie im hinteren Teil des Lastwagens wieder zu sich kam, benommen und desorientiert, fragte sie, was passiert war. Joel log ihr vor, dass die Fireflies andere wie sie gefunden hätten und dass ein Heilmittel nicht mehr möglich sei. Ellie schwieg, doch Joel konnte den Zweifel in ihren Augen sehen.

Die beiden setzten ihre Reise fort, auf einem Weg in eine ungewisse Zukunft, aber gemeinsam.

Am Ende ging es nicht darum, die Welt zu retten. Es ging darum, einander zu retten.

Fazit

Die Welt hatte sich verändert, und Joel auch. Er hatte als ein Mann begonnen, für den es nichts mehr zu leben gab, doch in Ellie hatte er einen Grund gefunden, weiterzumachen. Die Bindung zwischen ihnen war unzerbrechlich, geschmiedet im Feuer einer Welt, die ihre Menschlichkeit verloren hatte. Sie waren die Letzten ihrer Art – zwei Menschen, die in einer Welt überlebten, die vergessen hatte, was es bedeutete, menschlich zu sein. Aber solange sie einander hatten, konnten sie allem entgegentreten, was als Nächstes kam.