Die Legende der Rokurokubi

Die Enthüllung

Vor langer Zeit, in einem kleinen Dorf, eingebettet in ein dichtes Bambusgroß, lebte eine Frau namens Yumi mit ihrem Ehemann Kenta. Yumi war bekannt für ihre Schönheit, Anmut und sanfte Natur. Sie bewegte sich mit der Eleganz eines Schwans, und ihr Lachen klang wie das leise Klingeln von Windspielen. Ihr einziger Makel, wenn man es so nennen konnte, war eine stille, fast düstere Stimmung, die sie nachts überkam. Kenta, ein fleißiger Bauer, liebte sie tief und schob ihre gelegentliche Melancholie auf nichts weiter als Müdigkeit von der Arbeit des Tages.

Doch Yumi verbarg ein Geheimnis. Ein dunkler, uralter Fluch floss durch ihre Blutlinie – einer, dem sie nicht entkommen konnte, egal wie sehr sie es versuchte. Tagsüber war sie so menschlich wie jeder andere. Doch wenn die Nacht hereinbrach, vollzog sich eine Verwandlung. Ihr Hals verlängerte sich, streckte sich unglaublich weit, und ihr Kopf schwebte losgelöst von ihrem Körper frei umher, während ihr Körper still in ihrem Zuhause lag. Yumi war eine Rokurokubi, ein Wesen, das dazu verdammt war, dieses furchterregende Doppelleben zu führen.

Eines schicksalhaften Abends, nach einem langen Tag der Feldarbeit, bemerkte Kenta etwas Merkwürdiges. Yumi, die immer schnell zu Bett gegangen war, wirkte ferner, ihre Augen verschleiert von Sorge. „Geht es dir nicht gut, meine Liebe?“ fragte er und fasste sanft ihr Gesicht in seinen Händen. Yumi lächelte schwach, sagte jedoch nichts und wandte sich ab, als wollte sie ein zu schreckliches Geheimnis verbergen.

Kenta drängte sie nicht weiter. Stattdessen folgte er ihr ins Bett, erschöpft von der Arbeit des Tages. Doch in jener Nacht überkam ihn ein unruhiger Schlaf. Mitten in der Nacht regte er sich, blinzelte verschlafen und versuchte, seine Augen an das schwache Licht des Zimmers zu gewöhnen. Sein Herz setzte einen Schlag aus, als er Yumi neben sich liegen sah, ihr Körper still wie eine Statue. Doch etwas stimmte nicht – ihr Kopf fehlte.

Bevor er rufen oder sich bewegen konnte, sah Kenta einen Schatten am Fenster flackern. Draußen schwebte Yumis Kopf, ihr Hals unnatürlich lang gestreckt, ihr Gesicht ausdruckslos in der Luft. Schock lähmte ihn, als er die Wahrheit ihres Fluchs vor seinen Augen sah. Seine geliebte Ehefrau war eine Rokurokubi.

Der enthüllte Fluch

Am nächsten Morgen erwachte Yumi, als sei nichts geschehen, ihr Körper und Kopf wiedervereint. Kenta beobachtete sie schweigend, unsicher, wie er sie konfrontieren sollte. Sein Geist raste vor Fragen, Verwirrung und Angst. Wer war diese Frau, die er geheiratet hatte? Welche monströse Kreatur teilte sein Bett?

Yumi, die seine Unruhe spürte, vermied seinen Blick. Sie hatte lange gefürchtet, dass dieser Tag kommen würde – der Tag, an dem ihr Ehemann die Wahrheit über ihren Fluch entdecken würde. Obwohl sie Kenta tief liebte, gab es kein Entkommen vor dem alten Fluch, der sie band. Der Fluch plagte ihre Familie seit Generationen, eine Strafe für eine vergessene Sünde ihrer Vorfahren. Jede weibliche Nachfahrin war dazu verdammt, als Rokurokubi zu leben.

Endlich, nach Stunden angespannter Stille, brach Kenta die Ruhe. „Yumi… letzte Nacht…“ Seine Stimme verstummte, unfähig, den Gedanken zu Ende zu führen. Yumis Gesicht wurde bleich, als sie verstand, was er gesehen hatte. Sie konnte sich nicht länger verstecken.

„Ja, Kenta,“ flüsterte sie, ihre Stimme zitterte. „Ich bin eine Rokurokubi.“

Kentias Herz schmerzte bei ihren Worten, hin- und hergerissen zwischen seiner Liebe zu ihr und dem Grauen dessen, was sie war. „Warum hast du es mir nicht gesagt?“ fragte er, verletzt blickten seine Augen. „Ich hätte… Ich hätte…“

„Es gibt nichts, was du hättest tun können,“ antwortete Yumi, Tränen standen in ihren Augen. „Dieser Fluch ist ein Teil von mir, ebenso wie meine Liebe zu dir. Ich fürchtete, du würdest mich als Monster ansehen.“

Kenta kämpfte darum, Worte zu finden. Ein Teil von ihm wollte weglaufen – diesem Alptraum entkommen –, aber der größere Teil von ihm, der Teil, der Yumi seit dem Moment liebte, in dem er sie getroffen hatte, konnte sie nicht aufgeben. „Du bist kein Monster,“ sagte er leise und zog sie in seine Arme. „Wir werden einen Weg finden, diesen Fluch zu brechen.“

Doch Yumi schüttelte den Kopf. „Es gibt kein Heilmittel, Kenta. Der Fluch ist an mich gebunden. Ich kann nicht ändern, was ich bin.“

Trotz ihrer Worte war Kenta entschlossen. Er suchte die Dorfbewohner, Priester und jedermann auf, der Wissen über alte Flüche haben könnte. Er durchforstete die Bibliotheken, verzweifelt auf der Suche nach einer Lösung. Doch jede Spur führte nur zu Enttäuschungen. Der Fluch der Rokurokubi war einer der ältesten und mächtigsten des Landes, immun gegen bekannte Mittel.

Die verfluchte Nacht

Wochen vergingen, Kenta’s Frustration wuchs, aber er weigerte sich aufzugeben. Jede Nacht setzte Yumis Verwandlung sich fort. Ihr Kopf schwebte, ihr Hals streckte sich weit über das Natürliche hinaus, während ihr Körper regungslos dalag. Kenta begann, über sie zu wachen, um sicherzustellen, dass sie während ihrer nächtlichen Ausflüge unversehrt blieb. Er fürchtete, dass jemand anderes im Dorf ihr Geheimnis entdecken könnte oder schlimmer, dass ein bösartiger Geist in ihrem verletzlichen Zustand auf sie lauern könnte.

Eines Nachts, als Yumis Kopf in den Wald driftete, folgte Kenta ihr aus der Distanz. Er war zuvor nie hinausgegangen, wenn sie sich verwandelte, aber etwas drängte ihn, es in dieser Nacht zu tun. Der Mond hing hoch am Himmel und warf unheimliche Schatten über das Bambusgroß. Während Kenta durch die Bäume schlich, hörte er ein sanftes Flüstern im Wind, ein seltsames, eindringliches Geräusch, das schien, als würde es Yumis schwebenden Kopf tiefer in den Wald locken.

Kenta beschleunigte sein Tempo, die Angst stieg ihm in die Brust. Je tiefer sie in den Wald vordrangen, desto unnatürlicher wurde die Atmosphäre. Die Luft wurde kalt, und ein Nebel begann sich um ihn herum zu bilden. Plötzlich sah Kenta es – eine Gestalt, die in einer Lichtung stand, in Dunkelheit gehüllt. Ihre Augen leuchteten krankhaft gelb, und ihr Körper schien zu verschwimmen und zu flimmern, als wäre er nicht vollständig fest. Das Wesen streckte eine knöcherne Hand in Richtung Yumi, und ihr Kopf schwebte hilflos darauf zu, als ob er von einer unsichtbaren Kraft gezogen würde.

„Yumi!“ rief Kenta und rannte vorwärts. Der Kopf des Wesens drehte sich zu ihm, und mit einem Zischen verschwand es im Nebel. Yumis Kopf stoppte seinen Zug, schwebte einen Moment, bevor er zu ihrem Körper zurückkehrte.

Kenta stürmte zu ihrer Seite, das Herz hämmernd. Er hatte ein solches Wesen nie zuvor gesehen, wusste aber, dass es mit Yumis Fluch verbunden sein musste. Etwas oder jemand versuchte, sie zu nehmen.

Der geheimnisvolle Fremde

Am folgenden Tag ging Kenta zum Dorf-Schrein, um Rat beim Hohepriester zu suchen, einem weisen alten Mann namens Shiro. Der Priester hörte aufmerksam zu, während Kenta die Ereignisse der vorherigen Nacht erzählte.

„Du bist einem Yurei begegnet,“ sagte Shiro ernsthaft. „Ein ruheloser Geist, der sich zu Verfluchten wie deiner Frau hingezogen fühlt. Solche Geister ernähren sich von der Angst und dem Schmerz der Betroffenen.“

„Was können wir tun?“ fragte Kenta verzweifelt. „Ich kann nicht zulassen, dass es Yumi nimmt.“

Shiro seufzte und strich nachdenklich seinen langen Bart. „Es könnte einen Weg geben, aber er ist gefährlich. Du musst die Oni der Berge aufsuchen. Sie sind die Hüter alter Magie und könnten das Wissen besitzen, um den Fluch zu brechen.“

Kenta fühlte einen Funken Hoffnung. „Wo kann ich sie finden?“

Shiro zeigte auf die fernen Gipfel. „Die Reise ist gefährlich, und die Oni sind nicht gerade für ihre Freundlichkeit bekannt. Aber wenn du bereit bist, das Risiko einzugehen, könntest du die Antworten finden, die du suchst.“

Ohne zu zögern, machte sich Kenta auf die lange Reise in die Berge. Der Weg war tückisch, voller steiler Klippen, wilder Bestien und eisiger Winde. Doch Kenta’s Liebe zu Yumi befeuerte seine Entschlossenheit. Nach Tagen der Reise erreichte er schließlich den Eingang zur Höhle der Oni, eine massive Höhle, die in die Bergseite gehauen war.

Drinnen war die Luft dicht von dem Duft brennenden Räucherwerks und den Geräuschen tiefer, dröhnender Stimmen. Kenta näherte sich vorsichtig, das Herz raste. Als er die Hauptkammer betrat, wurde er von drei hochgewachsenen Oni empfangen, ihre Haut rot und blau, ihre Augen leuchteten mit alter Macht.

„Warum bist du hierher gekommen, Mensch?“ knurrte einer von ihnen.

„Ich suche einen Weg, den Fluch der Rokurokubi zu brechen,“ antwortete Kenta, seine Stimme trotz der Angst fest.

Die Oni tauschten Blicke aus, ihre Gesichtsausdrücke unlesbar. Schließlich sprach einer von ihnen. „Der Fluch, von dem du sprichst, ist uralt und mächtig. Er kann nicht einfach gebrochen werden, und der Preis könnte höher sein, als du bereit bist zu zahlen.“

„Ich bezahle jeden Preis,“ sagte Kenta bestimmt.

Die Oni lächelten und zeigten scharfe Zähne. „Sehr wohl. Es gibt einen Weg, deine Frau zu befreien, aber es wird ein großes Opfer erfordern. Du musst bereit sein, etwas von immensem Wert aufzugeben – etwas, das für dich die tiefste Bedeutung hat.“

Kenta zögerte nur einen Moment. „Ich werde tun, was immer nötig ist.“

Das Lächeln der Oni wurde breiter. „Dann werden wir sehen, ob deine Liebe wirklich stark genug ist.“

Das letzte Opfer

Kenta kehrte ins Dorf zurück, das Herz schwer mit dem Wissen um das, was vor ihm lag. Die Oni hatten ihm gesagt, dass er, um den Fluch zu brechen, die Verbindung zwischen Yumis Geist und ihrer verfluchten Form durchtrennen müsste. Dies könnte nur durch ein Ritual geschehen, das ein mächtiges Opfer erforderte – sein eigenes Leben.

In jener Nacht saß Kenta mit Yumi am Feuer, die Last seiner Entscheidung drückte auf ihm. Er hatte ihr nicht erzählt, was die Oni gesagt hatten, aber sie konnte spüren, dass etwas nicht stimmte.

„Kenta,“ flüsterte sie und nahm seine Hand. „Was immer es auch ist, wir werden es gemeinsam durchstehen.“

Er lächelte traurig, wissend, dass sie ihm niemals vergeben würde, was er zu tun im Begriff war. „Ich liebe dich, Yumi. Mehr als alles auf dieser Welt.“

Das Ritual sollte um Mitternacht stattfinden. Als der Mond seinen Zenit erreichte, stand Kenta in der Lichtung, wo er den Yurei zum ersten Mal gesehen hatte. Der Dorfpriester, Shiro, stand in der Nähe bereit, die Zeremonie durchzuführen. Yumis Körper lag im Zentrum der Lichtung, ihr Kopf bereits in die Nachtluft driftend.

„Kenta,“ sagte Shiro, seine Stimme ernst. „Bist du dir dessen sicher?“

Kenta nickte. „Es gibt keinen anderen Weg.“

Mit einem tiefen Atemzug begann Shiro die Beschwörung, die Geister aufzufordern, den Fluch zu durchtrennen. Während die Worte die Luft erfüllten, trat Kenta vor, das Herz hämmernd. Er kniete neben Yumis schwebendem Kopf, legte seine Hand sanft auf ihre Wange. Tränen füllten seine Augen, als er ihr seine letzten Worte zuflüsterte.

„Es tut mir leid, Yumi. Dies ist der einzige Weg.“

Mit einem letzten, schmerzhaften Magieschub wurde die Verbindung zwischen Yumis Geist und ihrer verfluchten Form durchtrennt. Ihr Körper fiel zu Boden, und Kenta’s eigene Lebenskraft begann zu entwinden. In seinen letzten Momenten blickte er zu Yumis Gesicht hinauf, nun frei von dem Fluch, ihr Ausdruck zum ersten Mal seit Jahren friedlich.

Und dann war nur noch Dunkelheit.

Epilog: Das Ende des Fluchs

In den Tagen danach sprachen die Dorfbewohner über die mysteriösen Ereignisse, die sich zugetragen hatten. Yumi, nun frei von ihrem Fluch, lebte im Dorf weiter, ihr Herz schwer vor dem Verlust ihres geliebten Ehemanns. Sie heiratete nie wieder und widmete ihr Leben der Bewahrung der Erinnerung an Kenta’s Opfer.

Obwohl die Legende der Rokurokubi das Land weiterhin heimsuchte, wurde Yumis Geschichte zu einem Hoffnungsschimmer – eine Erinnerung daran, dass Liebe, selbst angesichts unvorstellbarer Dunkelheit, über die ältesten und mächtigsten Flüche triumphieren konnte.