Die Geschichte des Cockatrice

Das Königreich Valdenberg

Im Königreich Valdenberg, einem wohlhabenden Land eingebettet zwischen hoch aufragenden Bergen und dichten Wäldern, lebten die Menschen in Frieden und Harmonie. Das Königreich wurde von König Arlen regiert, einem weisen und gerechten Herrscher, der von seinem Volk geliebt wurde. Unter seiner Herrschaft blühte Valdenberg auf, die Felder brachten reichlich Erträge, und die Handelswege waren geschäftig. Doch Frieden und Wohlstand sind in alten Erzählungen oft nur von kurzer Dauer, und Valdenberg bildete da keine Ausnahme.

Gerüchte begannen sich im ganzen Königreich zu verbreiten über eine schreckliche Kreatur, die am Rande des Reiches gesichtet worden war. Es wurde gesagt, dass das Ungeheuer von mehreren Reisenden gesehen worden war, seine monströse Gestalt bewegte sich durch die Schatten des Waldes, seine leuchtenden Augen durchdrangen die Dunkelheit wie zwei feurige Kugeln. Der Kreatur wurde die Entführung von Vieh und die mysteriösen Todesfälle einiger Dorfbewohner zugeschrieben, die sich zu nahe an den Waldrand gewagt hatten.

König Arlen, obwohl ein Mann der Vernunft, konnte die wachsenden Ängste seines Volkes nicht ignorieren. Er berief seinen Rat ein, um die Angelegenheit zu besprechen. „Wir müssen die Quelle dieser Gerüchte finden und ein Ende setzen“, erklärte der König. „Ob es nun ein wildes Tier oder etwas viel Schlimmeres ist, es ist unsere Pflicht, das Volk von Valdenberg zu schützen.“

Unter den Beratern des Königs war Sir Edmund, ein erfahrener Ritter, der in vielen Schlachten gekämpft und sich den Ruf als einer der tapfersten Krieger des Königreichs erworben hatte. Sir Edmund hatte von den Geschichten des Cockatrice gehört, glaubte jedoch nicht an solche fantastischen Kreaturen. „Eure Majestät“, begann er, „sicherlich sind das nur Geschichten, Übertreibungen, die von verängstigten Dorfbewohnern verbreitet werden. Es gibt keinen Cockatrice.“

Der König überlegte Sir Edmunds Worte sorgfältig. „Vielleicht habt Ihr recht“, sagte der König. „Aber wir dürfen nicht die Möglichkeit ignorieren, dass etwas da draußen ist, das unser Volk terrorisiert. Ich werde eine Gruppe aussenden, um den Wald zu untersuchen. Sir Edmund, ich bitte Euch, diese Expedition zu leiten.“

Sir Edmund, obwohl skeptisch, senkte zustimmend den Kopf. „Wie Ihr wünscht, Eure Majestät.“

Im Wald

Sir Edmund versammelte eine kleine Gruppe von Männern, alle erfahrene Kämpfer und Spurenleser, und machten sich auf den Weg in den Wald. Die Sonne war kaum aufgegangen, als sie ihre Reise begannen, das Licht drang durch das dichte Blätterdach oben. Der Wald war dicht und still, abgesehen vom gelegentlichen Rascheln der Blätter oder dem fernen Ruf eines Vogels. Je tiefer sie in den Wald vordrangen, desto stärker breitete sich ein unheimliches Gefühl der Unruhe unter der Gruppe aus.

„Etwas stimmt mit diesem Ort nicht“, murmelte einer der Männer leise. „Es ist zu ruhig.“

Sir Edmund sagte nichts, aber er konnte das seltsame Gefühl nicht leugnen, das ihm den Rücken hinaufkriechte. Je weiter sie gingen, desto mehr fragte er sich, ob sich nicht etwas in den Schatten versteckte und sie beobachtete.

Nach mehreren Stunden der Suche stießen sie auf eine alte, verlassene Burg, tief verborgen im Wald. Die zerfallenen Mauern waren mit Efeu überwuchert, und die Luft um sie herum fühlte sich dick und bedrückend an. „Das muss der Ort sein“, sagte Sir Edmund und signalisierte seinen Männern, wachsam zu bleiben.

Die Gruppe näherte sich der Burg vorsichtig, die Waffen bereit. Als sie den Innenhof betraten, fanden sie die Überreste mehrerer Tiere vor, deren Körper bis zur Unkenntlichkeit verdreht und verstümmelt waren. Der Gestank des Todes hing schwer in der Luft.

„Es sieht so aus, als wäre hier kürzlich etwas gewesen“, bemerkte einer der Männer mit einer Stimme voller Schrecken.

Plötzlich hallte ein durchdringendes Kreischen durch die Luft und jagte allen einen Schauer über den Rücken. „Was war das?“ flüsterte ein anderer Mann, die Augen vor Angst weit aufgerissen.

Bevor jemand antworten konnte, tauchte die Kreatur aus den Schatten auf – eine monströse Gestalt, die die Natur selbst zu übertreffen schien. Ihr Körper ähnelte dem einer Schlange, bedeckt mit dicken, dunklen Schuppen, aber ihr Kopf war unverkennbar der eines Hahns, mit einem blutroten Kamm und einem scharfen Schnabel. Ihre Flügel, obwohl lederartig wie die eines Fledermaus, waren riesig und warfen einen dunklen Schatten über den Innenhof.

Der Cockatrice hatte sie gefunden.

Die erste Begegnung

Die Männer standen wie erstarrt da, die Augen vor Schrecken weit aufgerissen, als sie dem Ungeheuer gegenüberstanden. Die leuchtenden Augen des Cockatrice schienen direkt in ihre Seelen zu bohren und lähmten sie vor Angst. Er stieß ein weiteres ohrenbetäubendes Kreischen aus und begann, sich auf sie zuzubewegen.

„Haltet stand!“ rief Sir Edmund und versuchte, seine Männer zu ermutigen. Doch die Angst hatte bereits die Oberhand gewonnen. Einer nach dem anderen wandte er sich um und floh, wobei sie ihre Waffen zurückließen.

Nur Sir Edmund blieb stehen, das Herz pochte ihm bis zum Hals. Er hatte sich in seinem Leben vielen Gefahren gestellt, aber keine so furchterregende wie diese. Er zog sein Schwert und stellte sich dem Ungeheuer entgegen, entschlossen, es zu bekämpfen.

Der Cockatrice sprang auf ihn zu, sein Schnabel schlug gefährlich nah an sein Gesicht. Sir Edmund schwang sein Schwert, doch die Kreatur war zu schnell. Sie wich der Klinge aus und schlug mit ihrem Schwanz zu, was ihn zu Boden riss.

Während Sir Edmund sich bemühte, wieder aufzustehen, lauerte der Cockatrice über ihm, die Augen voller Bosheit leuchtend. In diesem Moment wusste er, dass er dem Tod ins Gesicht starrte.

Doch gerade als das Ungeheuer den letzten Schlag landen wollte, erfüllte ein blendendes Licht den Innenhof. Der Cockatrice ließ ein schmerzverzerrtes Kreischen hören und zog sich zurück, seine Flügel schlugen wild, während er in die Schatten zurückkehrte.

Sir Edmund blinzelte verwirrt, versuchte zu verstehen, was gerade geschehen war. Da sah er sie – eine Gestalt, die am Eingang der Burg stand, vom Licht der untergehenden Sonne bestrahlt.

Es war eine Frau, gekleidet in schlichte, doch elegante Gewänder, ihr langes Haar vom Wind verwehend. Sie hielt einen Stab in der Hand, und ihre Augen glühten mit einem seltsamen, übernatürlichen Licht.

„Wer bist du?“ fragte Sir Edmund, immer noch benommen von der Begegnung.

„Ich bin Elara“, antwortete die Frau, ihre Stimme ruhig und gefasst. „Ich habe über diesen Ort lange Zeit gewacht. Ihr seid glücklich, am Leben zu sein.“

Die Geschichte der Zauberin

Elara führte Sir Edmund in die Burg, wo sie den Ursprung des Cockatrice erklärte. Vor langer Zeit hatte ein mächtiger Zauberer die Kreatur heraufbeschworen, um die Kräfte der Natur zu kontrollieren. Doch der Cockatrice war zu mächtig, um beherrscht zu werden, und wandte sich gegen seinen Meister, tötete ihn und floh in den Wald. Seitdem terrorisierte er das Land, ernährte sich von der Angst und dem Fleisch derjenigen, die ihm begegneten.

„Ich habe versucht, ihn im Wald einzusperren“, sagte Elara, ihre Augen voller Trauer. „Doch er wird mit jedem Tag stärker. Bald wird er nicht mehr an diesen Ort gebunden sein und das ganze Königreich verwüsten.“

„Dann müssen wir ihn aufhalten“, sagte Sir Edmund, seine Entschlossenheit erneuert. „Es muss einen Weg geben, das Ungeheuer zu töten.“

„Den gibt es“, antwortete Elara. „Aber es wird nicht einfach sein. Der Cockatrice ist kein gewöhnliches Wesen. Sein Blick kann einen Mann zu Stein verwandeln, und sein Atem ist so tödlich wie sein Biss. Um ihn zu besiegen, braucht ihr mehr als nur Stärke. Ihr braucht Schlauheit und die Hilfe einer uralten Waffe, die tief in diesen Wäldern verborgen ist.“

Die Suche nach der uralten Klinge

Die Waffe, von der Elara sprach, war als die Klinge von Dracona bekannt, ein Schwert, das von einem alten Orden von Rittern geschmiedet worden war, die einst gegen die dunklen Kräfte kämpften, die das Land heimsuchten. Es wurde gesagt, dass die Klinge mit der Kraft des Drachen durchdrungen war und selbst die furchterregendsten Bestien töten konnte. Doch die Klinge war seit Jahrhunderten verloren und in einem vergessenen Tempel tief im Wald versteckt.

Sir Edmund und Elara machten sich auf eine gefährliche Reise, um den Tempel zu finden und die Klinge zu bergen. Der Wald war tückisch, voller Fallen und Kreaturen, die längst von der Zeit vergessen schienen. Doch mit Elaras Magie und Sir Edmunds Geschick konnten sie die Gefahren überwinden und den Tempel erreichen.

Der Tempel war ein riesiges Bauwerk, in die Seite eines Berges gemeißelt. Die steinernen Mauern waren mit alten Runen verziert, und die Luft um ihn herum schien von einer seltsamen Energie zu vibrieren.

Im Inneren fanden sie die Klinge von Dracona, deren Oberfläche in einem matten, silbernen Licht glänzte. Sir Edmund spürte die Macht, die vom Schwert ausging, als er es in seinen Händen hielt. Es war, als hätte die Waffe selbst auf ihn gewartet, wissend, dass er derjenige sein würde, der sie gegen den Cockatrice führen würde.

Mit der Klinge in der Hand machten sie sich auf den Rückweg zur Burg, bereit, sich dem Ungeheuer erneut zu stellen.

Der letzte Kampf

Der Cockatrice erwartete sie bereits.

Als sie sich der Burg näherten, tauchte die Kreatur aus den Schatten auf, die Augen vor Wut glühend. Sie stieß ein ohrenbetäubendes Kreischen aus und stürmte auf sie zu, die Flügel heftig gegen die Luft geschlagen.

Sir Edmund blieb standhaft, die Klinge von Dracona in der Hand glänzend. Der Cockatrice sprang auf ihn zu, der Schnabel schlug gefährlich nah, doch diesmal war Sir Edmund bereit. Er schwang die Klinge mit aller Kraft und traf das Ungeheuer in der Brust.

Der Cockatrice ließ ein schmerzvolles Brüllen hören, seine Schuppen brachen unter der Wucht des Schlages. Doch er war noch nicht besiegt. Er richtete seinen Blick auf Sir Edmund, die Augen ein tödliches Leuchten ausstrahlend.

Sir Edmund spürte, wie sein Körper zu steifen begann, seine Muskeln erstarrten, als der Blick des Cockatrice ihn ergriff. Doch gerade als er zu Stein erstarren wollte, trat Elara vor, ihr Stab in helles Licht getaucht. Sie murmelte einen Zauberspruch, und der Blick des Cockatrice verwirrte.

Mit einem letzten Kraftaufwand stieß Sir Edmund die Klinge von Dracona in das Herz des Ungeheuers.

Der Cockatrice stieß einen letzten, qualvollen Schrei aus, bevor er zu Boden fiel und sein Körper sich in eine Wolke aus Asche und Rauch auflöste.

Ein gerettetes Königreich

Mit der Besiegung des Cockatrice kehrte der Frieden ins Königreich Valdenberg zurück. Die Menschen jubelten und feierten Sir Edmund als Helden. Doch Sir Edmund wusste, dass er es nicht allein geschafft hatte. Elara, die geheimnisvolle Zauberin, war entscheidend für ihren Sieg gewesen, und ohne ihre Magie hätte das Ungeheuer sicherlich sein Leben gefordert.

Elara jedoch blieb nicht, um den Ruhm ihres Triumphes zu genießen. Sie verschwand kurz nach der Schlacht im Wald und hinterließ nur das geflüsterte Versprechen, dass sie zurückkehren würde, wenn das Königreich sie erneut brauchte.

Sir Edmund hingegen kehrte zum König zurück und erzählte die Geschichte der Besiegung des Cockatrice. Der König, dankbar, war jedoch beunruhigt über das Wissen, dass solche dunklen Kreaturen weiterhin in der Welt existierten.

„Wir müssen wachsam bleiben“, sagte der König. „Denn obwohl der Cockatrice verschwunden ist, lauern noch viele Gefahren im Schatten.“

So verblasste die Legende des Cockatrice in den Annalen der Geschichte, erinnert nur von denen, die dem Ungeheuer gegenübergestanden und die Geschichte überlebt hatten.

Doch in den tiefsten, dunkelsten Ecken der Welt lebte die Erinnerung an den Cockatrice weiter, eine Mahnung daran, dass es Kreaturen gibt, die furchterregender sind, als wir uns je vorstellen können.

Epilog: Eine neue Bedrohung

Jahre vergingen, und Valdenberg blühte weiterhin auf. Doch eines Tages erschien eine seltsame Gestalt an den Toren des Königreichs. Es war ein Reisender, zerzaust und müde, die Augen vor Terror erfüllt. Er sprach von einer neuen Kreatur, noch furchterregender als der Cockatrice, die in einem fernen Land gesichtet worden war.

Der König, inzwischen ein alter Mann, hörte die Geschichte des Reisenden mit schwerem Herzen an. Er wusste, dass die Zeit des Friedens erneut zu Ende ging und dass das Königreich bald einer neuen Bedrohung gegenüberstehen würde.

So begann der Kreislauf von Neuem, während sich die Menschen von Valdenberg auf die Ankunft der nächsten großen Bestie vorbereitet.