Die Frau im Zug

An einem kühlen Herbstmorgen schien die Welt an Emma vorbeizuziehen, während sie die Landschaft aus dem Zugfenster beobachtete. Die Blätter hatten begonnen, in lebendigen Orangetönen und Rotnuancen zu erstrahlen, was einen wunderschönen Kontrast zum blassen Himmel bildete. Sie war auf ihrem üblichen Weg zur Arbeit unterwegs, ihre Gedanken verloren im Rhythmus der Räder unter ihren Füßen, ohne zu ahnen, dass heute der Tag sein würde, an dem sich ihr Leben für immer verändern würde.

In den letzten Monaten hatte Emma den Zug um 7:30 Uhr morgens von ihrer kleinen Vorstadt abgeholt nach der Stadt genommen. Es war eine Routine, an die sie sich gewöhnt hatte und die ihr auf seltsame Weise Trost spendete. Der Zug war ihre Zuflucht, eine kurze Atempause vom Lärm der Außenwelt, ein Ort, an dem sie nachdenken, träumen und staunen konnte.

Heute jedoch war alles anders. Sie spürte eine unerklärliche Spannung in der Luft, als ob etwas passieren würde. Sie konnte es nicht genau benennen, aber es war ein Gefühl der Erwartung, das sie nervös hielt. Als sie sich im Zugabteil umsah, bemerkte sie einige vertraute Gesichter, andere Pendler, die wie sie ihre morgendlichen Rituale des Lesens, Musikhörens oder gedankenlosen Ausstarrens aus dem Fenster pflegten.

Genau in diesem Moment sah sie sie.

Ein Mädchen, nicht älter als sechzehn, saß quer durch den Gang. Ihre Augen waren weit aufgerissen und voller Angst, ihre Hände zitterten, während sie einen kleinen Rucksack an der Brust fest umklammerte. Sie wirkte fehl am Platz unter den Businessanzügen und Aktentaschen, wie ein verlorenes Kind in einem Meer von Erwachsenen.

Emma konnte nicht anders, als zu starren. Etwas an dem Mädchen zog sie an, ließ sie das Gefühl haben, sie erreichen und fragen zu wollen, ob alles in Ordnung sei. Doch sie zögerte. Was könnte sie sagen? Sie war schließlich nur eine Fremde im Zug. Und doch konnte sie das Gefühl nicht abschütteln, dass das Mädchen Hilfe brauchte.

Der Zug ruckte an der nächsten Station zum Stehen, und Emma beobachtete, wie das Mädchen nervös im Abteil um sich blickte, ihre Augen sprangen von einem Passagier zum nächsten. In diesem Moment fiel Emma das blaue Auge des Mädchens auf, das unter dem Ärmel ihres übergroßen Pullovers hervorschimmerte. Ihr Herz setzte einen Schlag aus. Etwas stimmte nicht.

Emma spürte einen plötzlichen Drang. Sie stand auf und ging langsam den Gang entlang, während ihre Gedanken mit Fragen rasten. Rannte das Mädchen vor jemandem weg? War sie in Gefahr? Doch bevor Emma sie erreichen konnte, setzte sich der Zug wieder in Bewegung, und das Mädchen sprang von ihrem Sitz auf, sprintete zur Tür hinaus.

„Wartet!“, rief Emma, doch das Mädchen hielt nicht an. Sie raste durch die Menge und verschwand im nächsten Abteil. Emma eilte ihr hinterher, drängte sich an verwirrten Passagieren vorbei, ihr Herz pochte in ihrer Brust.

Der Zug raste nun durch die Landschaft, sein gleichmäßiger Rhythmus wurde nur vom gelegentlichen Quietschen der Räder auf den Schienen unterbrochen. Emma folgte dem Mädchen durch mehrere Abteile, ihre Gedanken wirbelten über das, was passieren könnte. Wer war dieses Mädchen? Warum rannte sie?

Schließlich erreichte Emma das Ende des Zuges. Sie stürmte durch die Tür und fand sich auf dem schmalen Gang zwischen den Abteilen wieder. Der Wind peitschte ihr die Haare ins Gesicht, und sie blinzelte gegen die Kälte, ihre Augen suchten das Mädchen. Doch sie war verschwunden. Emma beugte sich über das Geländer und blickte auf die Gleise hinab, halb erwartete sie, den Körper des Mädchens dort liegen zu sehen, aber es war nichts da.

Sie war weg.

Für einen Moment stand Emma einfach da, der Klang des Windes und das Dröhnen des Zuges füllten ihre Ohren. Dann drehte sie sich langsam um und ging zurück ins Abteil. Sie setzte sich wieder hin, ihre Gedanken wirbelten vor Verwirrung und Angst. Wer war dieses Mädchen? Und warum war sie weggelaufen?

Emma konnte das Bild des verängstigten Gesichts des Mädchens nicht aus ihrem Kopf bekommen. Sie wusste, dass sie etwas tun musste, aber was? Die Polizei rufen? Dem Schaffner erzählen? Aber was konnte sie sagen? Sie kannte nicht einmal den Namen des Mädchens.

Die restliche Fahrt verging wie im Flug. Als der Zug schließlich in der Stadtstation ankam, stieg Emma aus, noch immer benommen. Sie ging durch das belebte Terminal, ihre Gedanken spielten die Ereignisse des Morgens immer wieder durch. Sie musste dieses Mädchen finden. Sie musste wissen, was los war.

In den nächsten Tagen wurde Emma von dem Geheimnis des Mädchens im Zug besessen. Sie konnte nicht aufhören, an sie zu denken, das Gefühl nicht abschütteln, dass sie in Gefahr war. Sie begann, jeden Morgen denselben Zug zu nehmen, in der Hoffnung, einen weiteren Blick auf sie zu erhaschen. Doch das Mädchen tauchte nie wieder auf.

Erst eine Woche später nahm Emmas Suche eine unerwartete Wendung. Sie saß in ihrem üblichen Sitz und starrte aus dem Fenster, als ihr etwas Merkwürdiges auffiel. Ein Stück Papier steckte zwischen den Polstern des Sitzes gegenüber – dem Platz, an dem das Mädchen gesessen hatte. Emmas Herz raste, als sie danach griff.

Das Papier war zerknittert und zerrissen, aber sie konnte ein paar Worte in hastiger Handschrift erkennen:

„Es tut mir leid. Ich wollte niemandem wehtun.“

Emma starrte auf die Notiz, ihre Gedanken rasten. Was bedeutete das? Wer war dieses Mädchen und was hatte sie getan?

Entschlossen, die Wahrheit herauszufinden, begann Emma zu recherchieren. Sie suchte nach Nachrichtenberichten, sprach mit Leuten, die das Mädchen kennen könnten, und nahm sogar Kontakt mit der Polizei auf. Doch niemand schien etwas zu wissen. Das Mädchen blieb ein Geist, eine flüchtige Präsenz im Zug, die Emmas Gedanken heimsuchte.

Dann, eines Morgens, änderte sich alles.

Emma saß in ihrem üblichen Sitz, als sie einen Mann bemerkte, der sie aus dem gegenüberliegenden Abteil beobachtete. Er war groß und schlank, mit einem hageren Gesicht und kalten, berechnenden Augen. Etwas an ihm ließ Emma einen Schauer über den Rücken laufen. Er starrte sie an, blinkte nicht, als ob er etwas wusste, das sie nicht wusste.

In den folgenden Tagen erschien der Mann bei jeder Zugfahrt. Immer beobachtend, immer still. Emma konnte das Gefühl nicht abschütteln, dass er ihr folgte, dass er von dem Mädchen im Zug wusste. Panik machte sich breit. Sie wusste nicht, wer dieser Mann war oder was er wollte, aber sie wusste, dass sie in Gefahr war.

Verzweifelt nach Antworten suchte Emma das Vertrauen ihrer Freundin Rachel, die in letzter Zeit über ihr unberechenbares Verhalten besorgt war. Rachel drängte sie, erneut zur Polizei zu gehen, doch Emma zögerte. Sie hatte keine konkreten Beweise, nur ein Bauchgefühl, dass etwas nicht stimmte.

Doch dann, eines Abends, als sie in den Zug für ihre Heimfahrt einstieg, sah sie sie. Das Mädchen. Sie saß ganz hinten im Abteil, den Kopf gesenkt, die Hände fest um denselben kleinen Rucksack geklammert.

Emmas Herz raste, als sie sich ihr näherte.

„Hey“, sagte sie leise und setzte sich neben das Mädchen. „Geht es dir gut?“

Das Mädchen sah zu ihr auf, ihre Augen voller Tränen. „Ich wollte niemandem wehtun“, flüsterte sie, ihre Stimme zitterte.

„Was ist passiert?“, fragte Emma sanft und legte eine Hand auf den Arm des Mädchens.

Das Mädchen zögerte einen Moment, bevor sie sprach. „Ich… ich bin weggelaufen. Vor ihm. Er sucht mich.“

„Wer? Der Mann im Zug?“, Emmas Herz pochte in ihrer Brust.

Das Mädchen nickte, die Augen weit vor Angst. „Er ist gefährlich. Ich… ich habe versucht wegzukommen, aber er hat mich gefunden.“

Emmas Gedanken rasten. Der Mann hatte sie verfolgt, beobachtet, aber er war nicht hinter ihr her. Er hatte es auf das Mädchen abgesehen. Sie musste ihr helfen, aber wie? Der Zug fuhr weiter, und sie waren meilenweit von der nächsten Station entfernt.

Plötzlich ruckte der Zug, und die Lichter flackerten. Das Mädchen schnappte nach Luft und klammerte sich fester an ihren Rucksack. Emma blickte um sich, die Panik stieg in ihrer Brust. Was geschah?

Der Zug kam mit quietschenden Bremsen zum Stehen, und die Lichter gingen komplett aus, sie stürzten in die Dunkelheit.

Für einen Moment herrschte Stille. Dann knarrten die Türen am fernen Ende des Abteils, und Emma hörte Schritte. Ihr Herz raste, während sie sich im schwachen Licht abmühte zu erkennen.

Der Mann. Er kam für das Mädchen.

„Bleibt leise“, flüsterte Emma und ergriff die Hand des Mädchens. „Wir müssen uns verstecken.“

Sie hockten sich zwischen den Sitzen nieder, ihre Herzen schlugen im Einklang. Die Schritte kamen näher, hallten durch das Abteil. Emma hielt den Atem an und betete, dass der Mann sie nicht finden würde.

Doch dann hörten die Schritte auf. Emma wagte einen Blick über den Sitz und sah den Mann nur wenige Meter entfernt stehen, seine kalten Augen durch das Abteil schweifen. Er wusste, dass sie dort waren. Er konnte es spüren.

Emmas Gedanken rasten, sie suchte nach einem Ausweg. Es musste etwas geben, das sie tun konnte, irgendeine Ablenkung. Ihre Augen huschten zum Nothebel in der Nähe der Tür. Wenn sie ihn nur erreichen könnte…

Bevor sie sich bewegen konnte, stand das Mädchen plötzlich auf.

„Nein!“, zischte Emma, doch es war zu spät.

Die Augen des Mannes trafen die des Mädchens, ein grausames Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus.

„Ich wusste, dass ich dich finden würde“, sagte er, seine Stimme war tief und bedrohlich. „Du kannst nicht vor mir weglaufen.“

Das Mädchen trat einen Schritt zurück, ihre Hände zitterten. „Bitte“, flehte sie. „Lass mich einfach in Ruhe.“

Doch der Mann stoppte nicht. Er machte einen Schritt vorwärts, seine Hand streckte sich nach ihr aus.

In diesem Moment brach etwas in Emma. Sie konnte das nicht zulassen. Sie konnte nicht zulassen, dass das Mädchen von diesem Monster mitgenommen wurde.

Ohne nachzudenken sprang sie auf den Nothebel zu und zog ihn mit aller Kraft.

Der Zug setzte sich ruckartig in Bewegung und warf den Mann aus dem Gleichgewicht. Er stolperte, seine Hand verfehlte das Mädchen nur um wenige Zentimeter.

„Renn!“, schrie Emma und ergriff die Hand des Mädchens, zog sie zur Tür.

Sie rannten durch das Abteil, der Mann dicht hinter ihnen. Emmas Herz pochte in ihrer Brust, als sie die Tür am Ende des Abteils erreichten. Sie schlug sie hinter sich zu und verriegelte sie, gerade als der Mann sie erreichte.

Doch sie waren noch nicht in Sicherheit.

Der Zug fuhr weiter, und der Mann hämmerte mit seiner Faust gegen die Tür, sein Gesicht verzerrt vor Wut. Sie mussten aus dem Zug, aber wie? Die nächste Station war meilenweit entfernt.

„Komm schon“, sagte Emma und zog das Mädchen zur Notausgangstür.

Sie kletterten auf die Gleise hinunter, die kalte Nachtluft biss in ihre Haut. Emma warf einen Blick zurück auf den Zug, das wütende Gesicht des Mannes noch immer am Fenster klebend.

Sie hatten entkommen. Für den Moment.

Aber Emma wusste, dass es noch nicht vorbei war. Das Mädchen war weiterhin in Gefahr, und der Mann würde nicht aufhören, bis er sie wiedergefunden hatte.

Während sie entlang der Gleise gingen, gab Emma sich ein stilles Versprechen. Sie würde dieses Mädchen beschützen. Egal, was es kostete.