Der Fluch des Fischers am Victoriasee

Einführung

Der Viktoriasee – das weite, geheimnisvolle Herz Ostafrikas – erstreckte sich endlos unter dem Mondlicht, während sein Wasser sanft die Ufer der Insel Mfangano küsste. Er ernährte Generationen, schenkte Wohlstand und verschlang Geheimnisse unter seiner schimmernden Oberfläche. Die Fischer, die am Ufer lebten, wussten, dass sie seine Launen respektieren mussten, indem sie Gebete und Opfergaben den Geistern darbrachten, von denen man glaubte, dass sie in den Tiefen wohnten.

Doch es gab einen Mann, der nicht an Geister glaubte. Er kniete nicht vor dem See, noch murmelte er Gebete, bevor er in See stach. Sein Name war Juma, und er war der beste Fischer, den die Insel je gekannt hatte.

Was Juma nicht wusste, war, dass der See Regeln hatte und diejenigen, die sie brachen, die Konsequenzen nicht entkamen.

Dies ist seine Geschichte – die Geschichte eines Mannes, der die Geister des Viktoriasees herausforderte… und den Preis dafür zahlte.

Die Fischdürre

Juma hatte noch nie zuvor gekämpft. Seine Netze waren immer schwer, sein Boot immer voll, und sein Haus war das prächtigste im Dorf Luanda Ndege. Während andere Fischer auf Rituale und Aberglauben vertrauten, setzte Juma nur auf seine Fähigkeiten und Erfahrungen.

Doch dann begannen die Fische zu verschwinden.

Zuerst geschah es allmählich. An manchen Tagen war seine Ausbeute kleiner als sonst. Er schob es auf Pech. Doch mit den Wochen wurde klar, dass etwas nicht stimmte. Die anderen Fischer standen vor dem gleichen Problem – Netze, die früher voller Tilapia und Nilotisches Hecht waren, kamen nun leer an die Oberfläche.

Bei der Dorffenntaltung murmelten die Ältesten untereinander.

„Die Geister sind zornig“, sagte der alte Mzee Ochieng’, während er den Kopf schüttelte. „Der See wurde missachtet.“

Juma verspottete ihn. „Geister kontrollieren die Fische nicht. Wenn sie es täten, hätte ich sie inzwischen gesehen.“

Die Ältesten seufzten. Sie hatten das schon einmal gesehen – Arroganz führte die Menschen ins Dunkel.

Die anderen Fischer wurden verzweifelt, brachten opfergaben von geröstetem Fisch dar, gossen Tränken ins Wasser und flehten um die Gnade des Sees. Doch Juma tat nichts davon. Stattdessen schmiedete er einen Plan.

„Wenn die Fische weg sind, werde ich dorthin gehen, wo noch kein Mensch zuvor gewesen ist“, erklärte er. „Das tiefste Wasser wird uns das geben, was wir brauchen.“

Das Dorf verstummte. Selbst der Wind schien innezuhalten.

Achieng’, seine Frau, packte seinen Arm. „Juma, niemand segelt in diese Gewässer.“

„Dann werde ich der Erste sein“, sagte er.

In verbotene Gewässer

Juma brach vor der Morgendämmerung auf. Der Nebel wölbte sich über die Wasseroberfläche des Sees und umhüllte sein Boot wie geisterhafte Finger. Er ruderte an den vertrauten Fischgründen vorbei, an den verborgenen Riffen, bis zu dem entferntesten Punkt, den sich je ein Fischer zu trauen gewagt hatte.

Er betrat die verbotenen Gewässer – Nyama ya Roho, das Fleisch des Geistes.

Ein seltsames Schweigen legte sich über den See. Die üblichen Vogelgesänge und das Zirpen der Insekten waren verschwunden. Selbst das Geräusch des Wassers, das gegen sein Boot plätscherte, schien gedämpft, als würde der See den Atem anhalten.

Juma warf sein Netz aus.

Fast sofort spürte er einen Zug so stark, dass er beinahe über Bord gezogen wurde. Sein Herz raste. Das war es – der Fang, der zeigen würde, dass die Ältesten Unrecht hatten, der seinen Wohlstand wiederherstellen und ihn zur Legende machen würde.

Mit aller Kraft zog er das Netz hoch.

Was er sah, raubte ihm den Atem.

In seinem Netz verfangen war kein gewöhnlicher Fisch. Es war ein monströses Wesen, seine Schuppen glänzten wie Silber im schwachen Licht, seine Augen brannten rot wie Glut. Sein klaffender Mund war von Reihen messerscharfer Zähne gesäumt.

Und dann sprach es.

„Du hast genommen, was dir nicht gehört“, grollte die Kreatur, ihre Stimme hallte über das Wasser. „Für deine Gier wirst du leiden. Du und alle, die dir folgen.“

Ein großer Sturm brach los, schneller als jeder, den Juma je gesehen hatte. Der Wind heulte wie gequälte Seelen, die Wellen schlugen heftig, und sein Boot – sein geliebtes Boot – wurde wie ein Blatt hin und her geworfen.

Juma versuchte zurückzurudern. Er versuchte zu kämpfen. Aber das Wasser zog ihn unter.

Die Dunkelheit verschlang ihn vollständig.

Die Rückkehr von Juma

Drei Tage später fanden die Dorfbewohner ihn.

Sein Körper war an Land gespült worden, kalt und regungslos. Doch als sie sich versammelten, um zu trauern, öffneten sich plötzlich seine Augen.

Juma lebte.

Doch etwas stimmte nicht.

Seine Haut war blass geworden, fast durchsichtig, als hätte der See ihm das Leben entzogen. Seine Hände, einst stark und sicher, zitterten nun. Seine Stimme, einst laut und selbstbewusst, war zu einem Flüstern geworden.

Achieng’ schrie auf und hielt ihn fest, doch er erwiderte ihre Umarmung nicht. Er starrte nur unbewegt auf den See, als könnte er immer noch die Stimme hören, die ihn verflucht hatte.

Nachts hörten die Dorfbewohner, wie er im Schlaf sprach. Seine Worte waren seltsam, seine Stimme hohl, und sein Atem roch nach verrottetem Fisch.

Die Ältesten versuchten, ihn zu reinigen. Sie verbrannten Weihrauch, sprachen Gebete und riefen die Geister herbei. Doch Juma wurde nur schlimmer. Seine Finger wurden gespreizt, sein Haar fiel aus, und seine Pupillen dehnten sich aus, wurden weit und leer wie die tiefen Gewässer des Sees.

Dann, eines Nachts, wachte Achieng’ auf und stellte fest, dass sein Bett leer war.

Sie rannte zur Ufer.

Dort stand Juma, kniehoch im Wasser.

„Juma!“ rief sie.

Er drehte sich um, und im Mondlicht sah sie sein Gesicht.

Es war nicht mehr das eines Mannes.

Der Fluch breitet sich aus

Juma kehrte nie vom See zurück. Manche sagen, er sei freiwillig ins Wasser gegangen und habe nie zurückgeblickt. Andere behaupten, sie hätten etwas aus den Tiefen aufsteigen sehen – etwas mit leuchtenden Augen – das ihn hinunterzog.

Doch der Fluch starb nicht mit ihm.

Die Fische kehrten nicht zurück. Der See weigerte sich, seine Fülle preiszugeben. Schlimmer noch, diejenigen, die nachts fischten, begannen zu verschwinden. Einige wurden ertrunken gefunden, ihre Leiber aufgebläht und blass. Andere wurden überhaupt nicht gefunden.

Die Dorfbewohner wurden ängstlich. Die Ältesten sagten, der See würde niemals vergeben, bis ein Opfer gebracht würde.

Und so suchten sie diejenige, die Juma am meisten geliebt hatte.

Achieng’.

Das Opfer

Die Entscheidung wurde getroffen. Es war grausam, aber der See hatte gesprochen.

Achieng’ wehrte sich nicht. Sie stieg ins Boot, ihre Handgelenke mit geflochtenen Schilfrohren gebunden, ihr Gesicht ruhig.

„Sag meinem Sohn, ich habe dies für ihn getan“, flüsterte sie.

Als das Boot in die verbotenen Gewässer trieb, wurde der See unheimlich still.

Dann brach das Wasser auf.

Etwas – jemand – erhob sich aus den Tiefen.

Juma.

Oder das, was von ihm übrig war.

Mit gespreizten Händen griff er nach Achieng’, seine Augen leuchteten in der Dunkelheit. Der See tobte, die Wellen schlugen gegen das Ufer.

Und dann… Stille.

Epilog: Der See erinnert sich

Die Fische kehrten zurück. Das Dorf erblühte wieder. Doch niemand wagte es, zu vergessen, was geschehen war.

Noch heute, wenn die Nacht ruhig ist und der Mond voll erscheint, sagen die Fischer, sie könnten Flüstern auf dem Wasser hören.

Manchmal sehen sie etwas unter der Oberfläche bewegen – beobachten.

Warten.

Ende.