Der Fall des Hauses Usher

**Während eines düsteren, dunklen und geräuschlosen Herbsttages fand ich mich allein auf meiner Fahrt durch ein ungewöhnlich verlassenes Landstück wieder. Schließlich erreichte ich, als die Abenddämmerung hereinbrach, das melancholische Haus der Usher. Ich wusste nicht, wie es war – aber mit dem ersten Anblick des Gebäudes erfüllte mich ein unerträgliches Schwermutsempfinden. Ich sage unerträglich, denn das Gefühl wurde nicht durch irgendwelche halbgefälligen, weil poetischen Empfindungen gelindert, mit denen der Geist gewöhnlich selbst die strengsten natürlichen Bilder des Verlassenen oder Schrecklichen empfängt. Ich betrachtete die Szene vor mir – das bloße Haus und die einfachen Landschaftsmerkmale des Anwesens – die trostlosen Mauern – die leeren, augenartigen Fenster – ein paar mächtige Schilfgräser – und einige weiße Stämme verfallener Bäume – mit einer völligen Seelenverzweiflung, die ich mit keinem irdischen Gefühl besser vergleichen kann als mit dem Nachtraum des Feiern auf Opium: dem bitteren Rückfall ins Alltagsleben – dem entsetzlichen Hinabfallen des Schleiers. Es herrschte eine Kälte, ein Sinken, ein Krankwerden des Herzens – eine unverbesserliche Düsterkeit der Gedanken, die keine Stimulation der Fantasie in etwas Erhabenes quälen konnte. Was war es – hielt ich inne, um nachzudenken – was beunruhigte mich so sehr beim Betrachtung des Hauses der Usher? Es war ein ungelöstes Geheimnis; und ich konnte auch nicht mit den schattenhaften Einbildungen ringen, die sich mir aufdrängten, während ich nachdachte. Ich war gezwungen, zu dem unbefriedigenden Schluss zurückzukehren, dass es zwar zweifellos Kombinationen sehr einfacher natürlicher Objekte gibt, die die Macht haben, uns so zu beeinflussen, doch liegt die Analyse dieser Macht in Überlegungen, die über unser Verständnis hinausgehen. Es war möglich, so reflektierte ich, dass eine bloße andere Anordnung der Einzelheiten der Szene, der Details des Bildes, ausreichen würde, um seine Traurigkeit zu verändern oder vielleicht zu vernichten. Daraufhin lenkte ich mein Pferd zum steilen Rand eines schwarzen und grellen Teichs, der still und glänzend am Wohnhaus lag, und blickte hinab – jedoch mit einem noch furchterregenderen Schaudern als zuvor – auf die umgestalteten und umgekehrten Bilder des grauen Schilfs, der gespenstischen Baumstämme und der leeren, augenartigen Fenster.

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**Dennoch plante ich in diesem Herrenhaus der Schwermut einen Aufenthalt von einigen Wochen. Der Eigentümer, Roderick Usher, war einer meiner guten Gefährten in der Kindheit gewesen; doch viele Jahre waren seit unserem letzten Treffen vergangen. Kürzlich hatte mich jedoch ein Brief aus einem entfernten Teil des Landes erreicht – ein Brief von ihm –, der in seiner wild dringenden Art keine andere Antwort als eine persönliche zuließ. Das Manuskript zeugte von nervöser Unruhe. Der Schreiber sprach von akuter körperlicher Krankheit – von einer psychischen Störung, die ihn bedrückte – und von dem eifrigen Wunsch, mich als seinen besten und tatsächlich einzigen persönlichen Freund zu sehen, mit dem Ziel, durch die Fröhlichkeit meiner Gesellschaft eine Erleichterung seiner Krankheit zu bewirken. Es war die Art und Weise, wie all dies und noch vieles mehr gesagt wurde – es war das offensichtliche Herz, das mit seiner Bitte einherging –, was mir keinen Raum für Zögern ließ; und so gehorchte ich umgehend dem, was ich immer noch als eine sehr eigentümliche Einladung betrachtete.

Obwohl wir als Jungen enge Verbündete gewesen waren, kannte ich meinen Freund tatsächlich nur wenig. Seine Zurückhaltung war stets übermäßig und gewohnheitsmäßig gewesen. Ich war mir jedoch bewusst, dass seine sehr alte Familie seit jeher für eine besondere Sensibilität des Temperaments bekannt war, die sich über lange Jahrhunderte hinweg in vielen Werken erhabener Kunst zeigte und sich jüngst in wiederholten Taten großzügiger, aber unauffälliger Wohltätigkeit sowie in einer leidenschaftlichen Hingabe an die Feinheiten – vielleicht sogar mehr als an die orthodoxen und leicht erkennbaren Schönheiten – der Musikwissenschaft manifestierte. Ich erfuhr auch die bemerkenswerte Tatsache, dass der Stamm der Usher-Familie, so alt er auch war, zu keiner Zeit einen dauerhaften Zweig hervorgebracht hatte; mit anderen Worten, dass die gesamte Familie in der direkten Abstammungslinie lag und sich über die Jahre hinweg nur mit sehr geringfügigen und vorübergehenden Variationen so erhalten hatte. Ich hielt dieses Fehlen von Seitennachkommen – und die daraus resultierende unabweichende Übertragung des Patrimoniums mit dem Namen vom Vater auf den Sohn – für den entscheidenden Faktor, während ich darüber nachdachte, wie die perfekte Erhaltung des Charakters der Örtlichkeiten mit dem anerkannten Charakter der Bewohner übereinstimmte und wie die eine, über die langen Jahrhunderte, die andere beeinflusst haben könnte. Vielleicht war es gerade dieses Fehlen von Seitenzweigen und die daraus resultierende direkte Übertragung, die beide so identifizierte, dass der ursprüngliche Titel des Anwesens in der eigenartigen und mehrdeutigen Bezeichnung des „Hauses der Ushers“ verschmolz – eine Bezeichnung, die in den Köpfen der Bauern, die sie benutzten, sowohl die Familie als auch das Familienanwesen zu umfassen schien.

Ich habe gesagt, dass die alleinige Wirkung meines etwas kindlichen Experiments – das Hinabblicken in den Teich – die erste eigentümliche Eindrücklichkeit vertieft hatte. Es besteht kein Zweifel daran, dass das Bewusstsein über die rasche Zunahme meiner Aberglauben – warum sollte ich es nicht so nennen? – hauptsächlich dazu diente, die Zunahme selbst zu beschleunigen. Solches, wie ich lange wusste, ist das paradoxe Gesetz aller Empfindungen, die auf Terror basieren. Und vielleicht war dies der einzige Grund, warum, als ich wieder meine Augen auf das Haus selbst hob und es aus seinem Spiegelbild im Teich betrachtete, in meinem Geist eine seltsame Einbildung entstand – eine Einbildung, die so lächerlich war, dass ich sie nur erwähne, um die lebendige Kraft der Empfindungen zu zeigen, die mich bedrückten. Ich hatte so sehr an meiner Fantasie gearbeitet, dass ich wirklich glaubte, dass über das ganze Anwesen und das Land eine Atmosphäre schwebte, die ihnen selbst und ihrer unmittelbaren Umgebung eigen war – eine Atmosphäre, die keine Affinität zur Himmelsluft hatte, sondern aus den verfallenen Bäumen, der grauen Mauer und dem stillen Teich aufstieg – ein schädlicher und mystischer Dampf, dumpf, träge, schwach erkennbar und bleigrau gefärbt.

Indem ich das, was sicherlich ein Traum gewesen sein musste, von meinem Geist abschüttelte, betrachtete ich das echte Aussehen des Gebäudes genauer. Sein Hauptmerkmal schien eine übermäßige Altertümlichkeit zu sein. Die Altersverfärbung war groß. Winzige Pilze bedeckten die gesamte Außenfassade und hingen in einem feinen, vernetzten Spinnennetz von den Dachrinnen herab. Trotzdem war dies abgesehen von einem außerordentlichen Verfall. Kein Teil der Mauerarchitektur war abgefallen, und es schien eine wilde Inkonsistenz zwischen der immer noch perfekten Anpassung der Teile und dem zerfallenden Zustand der einzelnen Steine zu bestehen. In dieser Hinsicht erinnerte vieles mich an die trügerische Gesamtheit alter Holzarbeiten, die über viele Jahre in einem vernachlässigten Gewölbe verrottet sind, ohne dass die äußere Luft sie gestört hat. Abgesehen von diesem Hinweis auf weitreichenden Verfall zeigte das Gebäude jedoch wenig Anzeichen von Instabilität. Vielleicht hätte das Auge eines prüfenden Beobachters einen kaum wahrnehmbaren Riss entdeckt, der sich vom Dach des vorderen Gebäudeteils aus in Zickzackrichtung die Wand hinab erstreckte, bis er im düsteren Wasser des Teichs verschwand.

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**Das Bewusstsein für diese Dinge bemerkte ich und ritt über eine kurze Stege zum Haus. Ein wartender Diener nahm mein Pferd und ich trat durch den gotischen Torbogen der Halle ein. Ein Valet mit schleichen Schritten führte mich dann in stiller Umgebung durch viele dunkle und verworrene Gänge zu dem Arbeitszimmer seines Herrn. Vieles, dem ich auf dem Weg begegnete, trug auf irgendeine Weise dazu bei, die vagen Empfindungen, von denen ich bereits gesprochen hatte, zu verstärken. Während die Gegenstände um mich herum – die Schnitzereien der Decken, die düsteren Wandteppiche, die rabenschwarze Finsternis der Böden und die phantasmagorischen heraldischen Trophäen, die klirrten, als ich ging – nur Dinge waren, an die ich seit meiner Kindheit gewöhnt war, und ich nicht zögerte, wie all dies so vertraut war anzuerkennen, wunderte ich mich dennoch, wie unvertraut die Einbildungen waren, die gewöhnliche Bilder hervorriefen. An einer der Treppen begegnete ich dem Arzt der Familie. Sein Antlitz, wie ich dachte, trug einen gemischten Ausdruck von listiger Schlauheit und Verwirrung. Er begrüßte mich mit Furcht und ging weiter. Der Valet öffnete nun eine Tür weit und führte mich in die Gegenwart seines Herrn.

Das Zimmer, in dem ich mich befand, war sehr groß und hoch. Die Fenster waren lang, schmal und spitz und so weit entfernt vom schwarzen Eichengrund, dass sie von innen überhaupt nicht zugänglich waren. Schwache Lichtstrahlen in rötlichem Licht drangen durch die verzierten Scheiben und machten die auffälligeren Gegenstände herausstehend ausreichend deutlich; jedoch kämpfte das Auge vergeblich darum, die entlegeneren Ecken der Kammer oder die Nischen der gewölbten und verzierten Decke zu erreichen. Dunkle Vorhänge hingen an den Wänden. Die allgemeine Einrichtung war üppig, ungemütlich, alt und zerfetzt. Viele Bücher und Musikinstrumente lagen verstreut herum, verliehen der Szene jedoch keine Lebendigkeit. Ich fühlte, dass ich eine Atmosphäre der Trauer atmete. Eine Luft strenger, tiefer und unverbesserbarer Schwermut hing über allem und durchdrang alles.

Bei meinem Eintritt erhob sich Usher von einem Sofa, auf dem er ausgestreckt gelegen hatte, und begrüßte mich mit einer lebhaften Wärme, die anfangs sehr überschwänglicher Herzlichkeit glich – einem gezwungenen Bemühen des gelangweilten Weltmenschen. Ein Blick auf sein Gesicht überzeugte mich jedoch von seiner vollkommenen Aufrichtigkeit. Wir setzten uns; und für einige Augenblicke, während er nicht sprach, betrachtete ich ihn mit einem Gefühl, halb Mitleid, halb Ehrfurcht. Sicherlich hatte sich der Mensch noch nie zuvor so schrecklich verändert in so kurzer Zeit wie Roderick Usher! Mit Mühe konnte ich mir eingestehen, dass das blasse Wesen vor mir der Gefährte meiner frühen Kindheit war. Doch der Charakter seines Gesichts war stets bemerkenswert gewesen. Eine leichenhafte Hautfarbe; ein großes, tränenreiches und leuchtendes Auge unvergleichlicher Helligkeit; etwas dünne und sehr blasse Lippen, aber mit einer überaus schönen Kurve; eine Nase zart hebräischer Form, aber mit einer ungewöhnlichen Nasenlöcherbreite für ähnliche Formen; ein fein geformtes Kinn, das durch seine geringe Hervortretung einen Mangel an moralischer Energie verriet; Haare von mehr als netzartiger Weichheit und Feinstruktur – diese Merkmale, zusammen mit einer unmäßigen Ausdehnung über den Schläfen, bildeten insgesamt ein Gesicht, das nicht leicht zu vergessen war. Und jetzt lag in der bloßen Übertreibung des vorherrschenden Charakters dieser Merkmale und der Ausdrucksform, die sie vermittelten, so viel Veränderung, dass ich bezweifelte, mit wem ich sprach. Die nun gespenstische Blässe der Haut und der nun wundersame Glanz der Augen erschreckten und beeindruckten mich vor allem. Auch das seidige Haar durfte, unbeeindruckt gewachsen, in seiner wilden, gossamerartigen Textur eher um das Gesicht schweben als darauf fallen; selbst mit Mühe konnte ich dessen arabeske Erscheinung nicht mit irgendeiner Vorstellung einfacher Menschlichkeit verbinden.

**Auf die Weise meines Freundes fiel ich sofort auf eine Unstimmigkeit – eine Inkonsistenz – und stellte bald fest, dass dies aus einer Reihe schwacher und vergeblicher Kämpfe zur Überwindung einer gewohnten Angst resultierte – einer übermäßigen nervösen Unruhe. Auf so etwas war ich tatsächlich vorbereitet, nicht nur durch seinen Brief, sondern auch durch Erinnerungen an bestimmte kindliche Eigenschaften und Schlussfolgerungen, die ich aus seiner eigenartigen physischen Konstitution und seinem Temperament gezogen hatte. Sein Verhalten war abwechselnd lebhaft und düster. Seine Stimme wechselte schnell von einem zitternden Unentschlossenheitston (wenn die Tiergeister völlig inaktiv schienen) zu jener Art energischer Kürze – jener abrupten, schweren, ungehinderten und hohl klingenden Aussprache – jener bleiernen, selbst ausgeglichenen und vollkommen modulierenden gutturalen Äußerung, die man bei einem verlorenen Trunkenbold oder einem unumkehrbaren Opiumesser in Zeiten intensiver Erregung beobachten kann.

So sprach er vom Grund meines Besuchs, von seinem dringenden Wunsch, mich zu sehen, und vom Trost, den er erwartete, dass ich ihm spenden würde. Er ging ausführlich darauf ein, was er als die Natur seiner Krankheit ansah. Es war, sagte er, ein konstitutionelles und familiäres Übel, für das er die Hoffnung verloren hatte, ein Heilmittel zu finden – eine bloße nervöse Begabung, fügte er sofort hinzu, die sicherlich bald abklingen würde. Sie zeigte sich in einer Vielzahl unnatürlicher Empfindungen. Einige davon, wie er sie detailliert beschrieb, interessierten und verwirrten mich; obwohl vielleicht die Begriffe und die allgemeine Art ihrer Darstellung ihre Bedeutung hatten. Er litt sehr unter einer morbiden Empfindlichkeit der Sinne; das langweiligste Essen war allein erträglich; er konnte nur Kleidung bestimmter Textur tragen; die Düfte aller Blumen waren bedrückend; seine Augen wurden selbst von schwachem Licht gequält; und es gab nur eigenartige Geräusche, und diese von Saiteninstrumenten, die ihm keinen Schrecken einflößten.

**Für eine absonderliche Art von Terror fand ich ihn einen gefesselten Sklaven. „Ich werde zugrunde gehen“, sagte er, „ich muss in dieser erbärmlichen Torheit zugrunde gehen. So, so und nicht anders werde ich verloren sein. Ich fürchte die Ereignisse der Zukunft, nicht an sich, sondern in ihren Folgen. Ich erschrecke beim Gedanken an irgendein, selbst das kleinste Ereignis, das diese unerträgliche Seelenaufregung auslösen könnte. Ich habe in der Tat keine Abscheu vor Gefahr, außer in ihrer absoluten Wirkung – vor Terror. In diesem aufgewühlten – in diesem bedauernswerten Zustand – fühle ich, dass früher oder später der Zeitpunkt kommen wird, an dem ich Leben und Vernunft zusammen aufgeben muss, in einem Kampf mit dem grimmigen Phantasma, der FURCHE.“

Ich erfuhr außerdem nach und nach und durch abgehackte und mehrdeutige Andeutungen ein weiteres eigentümliches Merkmal seines Geisteszustands. Er war durch bestimmte abergläubische Eindrücke bezüglich des Anwesens, das er bewohnte, gefesselt – Eindrücke, die ihn dazu brachten, seit vielen Jahren nie das Haus zu verlassen – bezüglich eines Einflusses, dessen mutmaßliche Kraft in zu verschwommenen Begriffen hier nicht weiter ausgeführt werden konnte – ein Einfluss, den einige Besonderheiten in der bloßen Form und Substanz seines Familienanwesens durch langes Leiden, sagte er, über seinen Geist erlangt hatten – ein Effekt, den die Physik der grauen Mauern und Türme sowie des düsteren Teiches, auf den sie alle herabblickten, schließlich auf die Moral seines Daseins ausübte.

Er gestand jedoch, wenn auch zögernd, dass ein Großteil der eigentümlichen Schwermut, die ihn so befall, auf einen natürlicheren und viel greifbareren Ursprung zurückzuführen sei – auf die schwere und lang andauernde Krankheit – tatsächlich auf den offensichtlich bevorstehenden Verfall – einer innigst geliebten Schwester – seiner einzigen langjährigen Gefährtin – seiner letzten und einzigen Verwandten auf Erden. „Ihr Tod“, sagte er mit einer Bitterkeit, die ich nie vergessen werde, „würde ihn (ihn den hoffnungslosen und gebrechlichen) zum Letzten der alten Linie der Usher machen.“ Während er sprach, ging die Dame Madeline (so wurde sie genannt) langsam durch einen abgelegenen Teil des Zimmers und verschwand, ohne meine Anwesenheit bemerkt zu haben. Ich betrachtete sie mit großer Verwunderung, nicht ohne ein wenig Angst – und doch fand ich es unmöglich, solche Gefühle zu erklären. Ein Gefühl von Benommenheit drückte mich nieder, als meine Augen ihren zurückweichenden Schritten folgten. Als schließlich eine Tür hinter ihr zuschloss, suchte mein Blick instinktiv und sehnsüchtig das Gesicht des Bruders – aber er hatte sein Gesicht in seinen Händen vergraben, und ich konnte nur wahrnehmen, dass weit mehr als gewöhnliche Blässe seine ausgemergelten Finger überzog, durch die viele leidenschaftliche Tränen flossen.

Die Krankheit der Dame Madeline hatte schon lange die Fähigkeiten ihrer Ärzte überfordert. Eine eingestellte Apathie, ein allmähliches Verwelken der Person und häufige, wenn auch vorübergehende Affektionen eines teilweise kataleptischen Charakters waren die ungewöhnliche Diagnose. Bis dahin hatte sie dem Druck ihrer Krankheit standgehalten und war nicht endgültig ins Bett gefallen; aber als sich der Abend meines Eintreffens im Haus näherte, ergab sie sich (wie ihr Bruder mir nachts mit unbeschreiblicher Unruhe erzählte) der erschöpfenden Macht des Zerstörers; und ich erfuhr, dass der Blick, den ich von ihrer Person erfangen hatte, vermutlich der letzte sein würde – dass die Dame, zumindest solange sie lebte, von mir nicht mehr gesehen werden würde.

**In den folgenden Tagen wurde ihr Name weder von Usher noch von mir erwähnt; und während dieses Zeitraums war ich eifrig damit beschäftigt, das Melancholie meines Freundes zu lindern. Wir malten und lasen zusammen; oder ich hörte, als wäre ich in einem Traum, den wilden Improvisationen seiner sprechenden Gitarre zu. Und so, je näher und inniger die Vertrautheit mich ungehinderter in die Tiefen seines Geistes ließ, desto bitterer empfand ich die Sinnlosigkeit aller Versuche, einen Geist, aus dem Dunkelheit, als ob eine inhärente positive Qualität, auf alle Objekte des moralischen und physischen Universums in einer unaufhörlichen Strahlung von Schwermut herabfloss, aufzuheitern.

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**Ich werde immer eine Erinnerung an die vielen feierlichen Stunden tragen, die ich so allein mit dem Herrn des Hauses Usher verbrachte. Dennoch würde es mir an jeder Anstrengung scheitern, eine Vorstellung vom genauen Charakter der Studien oder von den Beschäftigungen zu vermitteln, in die er mich einband oder die mich den Weg führten. Eine aufgeregte und stark verstörte Idealität legte einen schwefeligen Schimmer über alles. Seine lang improvisierten Klagelieder werden für immer in meinen Ohren nachklingen. Unter anderem erinnere ich mich schmerzhaft an eine gewisse eigentümliche Perversion und Verstärkung der wilden Luft des letzten Walzers von Von Weber. Aus den Gemälden, über die seine ausgeklügelte Fantasie düsterte, und die, Schritt für Schritt, in vage Dinge übergingen, vor denen ich erschrak, weil ich wusste nicht warum – aus diesen Gemälden (so lebendig wie ihre Bilder jetzt vor mir waren) würde ich vergeblich versuchen, mehr als einen kleinen Teil zu extrahieren, der im Bereich bloß geschriebener Worte liegen sollte. Durch die völlige Einfachheit und die Nacktheit seiner Entwürfe zog er die Aufmerksamkeit an und beeindruckte sie. Wenn ein Sterblicher jemals eine Idee gemalt hat, dann war dieser Sterbliche Roderick Usher. Zumindest in den damals um mich herumliegenden Umständen entstand aus den reinen Abstraktionen, die sich der Hypochonder auf seine Leinwand auszudenken schien, eine Intensität unerträglicher Ehrfurcht, deren Schatten ich bislang in der Betrachtung der sicherlich leuchtenden, aber zu konkreten Träumereien von Fuseli noch nie wahrgenommen habe.

Eine der phantasmagorischen Vorstellungen meines Freundes, die sich nicht so streng dem Geist der Abstraktion anpasste, kann in schwachen Worten vermittelt werden. Ein kleines Bild zeigte das Innere eines unglaublich langen und rechteckigen Gewölbes oder Tunnels, mit niedrigen Wänden, glatt, weiß und ohne Unterbrechung oder Gestaltung. Bestimmte beiläufige Punkte des Designs dienten gut dazu, die Vorstellung zu vermitteln, dass sich diese Ausgrabung in überwältigender Tiefe unter der Erdoberfläche befand. Kein Ausgang war in irgendeinem Teil seiner riesigen Ausdehnung zu sehen, und keine Fackel oder andere künstliche Lichtquelle war erkennbar; doch strömte eine Flut intensiver Strahlen hindurch und badete das Ganze in einem gespenstigen und unpassenden Glanz.

Ich habe gerade von diesem morbiden Zustand des Hörnervs gesprochen, der alle Musik für den Leidenden unerträglich machte, mit Ausnahme bestimmter Effekte von Saiteninstrumenten. Vielleicht waren es die engen Grenzen, auf die er sich so sehr mit der Gitarre beschränkte, die zum Einstieg der fantastischen Charakteristik seiner Darbietungen beitrugen. Aber die leidenschaftliche Geschicklichkeit seiner Improvisationen konnte nicht so erklärt werden. Sie mussten sowohl in den Noten als auch in den Worten seiner wilden Fantasien (denn er begleitete sich nicht unvermindert oft mit gereimten verbal improvisierten Stücken) das Ergebnis jener intensiven geistigen Sammlung und Konzentration gewesen sein, auf die ich zuvor hingewiesen hatte und die nur in bestimmten Momenten höchster künstlicher Erregung beobachtet werden kann. Die Worte eines dieser Rhapsodien habe ich leicht erinnert. Vielleicht war ich umso stärker davon beeindruckt, da er sie so darbrachte, weil ich in dem unter- oder mystischen Strom ihrer Bedeutung glaubte, erstmals ein volles Bewusstsein von Ushers schwankendem hoch aufragenden Verstand über seinem Thron zu erkennen. Die Verse, die den Titel „Das verfluchte Palais“ trugen, lauteten nahezu, wenn nicht genau, wie folgt:

**I.**

In den grünsten unserer Täler,

Von guten Engeln bevölkert,

Erhob sich einst ein prächtiges und stattliches Palais –

Strahlendes Palais – empor.

Im Reich der Gedanken des Monarchen –

Stand es da!

Nie entfaltete ein Seraph eine Flügelspitze

Über einer halb so schönen Bauart.

**II.**

Gelbe, glorreiche, goldene Banner,

Schwebten und flossen auf seinem Dach,

(Das – all das – war in alten

Zeitlagen)

Und jede sanfte Luft, die spielte,

An jenem süßen Tag,

Entlang der gepolsterten und blassen Zinnen,

Verströmte ein winged Duft.

**III.**

Wanderer in jenem glücklichen Tal,

Durch zwei leuchtende Fenster, sahen

Geister sich musikalisch bewegend

Nach den wohl gestimmten Gesetzen einer Laute,

Rund um einen Thron, wo, sitzend

(Porphyrogene!)

In einem Zustand seiner herrlichen Pracht,

Der Herr des Reiches zu sehen war.

**IV.**

Und alles mit Perlen und rubinrotem Glanz

War die schöne Palasientür,

Durch die flossen, flossen, flossen,

Und funkelten immerdar,

Ein Heer von Echos, deren süße Pflicht

Nur zum Singen war,

In Stimmen von überragender Schönheit,

Der Witz und die Weisheit ihres Königs.

**V.**

Aber böse Dinge, in Trauermanteln gehüllt,

Greifen den hohen Status des Monarchen an.

(Ach, lasst uns trauern! – denn niemals morgen

Wird bei ihm einsam dämmern!)

Und rund um sein Zuhause die Pracht,

Die errötete und erblühte,

Ist nur eine schwach erinnerte Geschichte

Der alten Zeit im Grab verschlossen.

**VI.**

Und Reisende nun innerhalb jenes Tals,

Durch die rot beleuchteten Fenster, sehen

Riesige Gestalten, die fantastisch

Zu einer dissonanten Melodie tanzen,

Während, wie ein gespenstisch schneller Fluss,

Durch die blasse Tür,

Ein entsetzlicher Haufen ewig hinausstürmt

Und lacht – aber nicht mehr lächelt.

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**Ich erinnere mich gut daran, dass die aus diesem Ballade entstandenen Vorschläge uns in einen Gedankenstrom führten, in dem sich eine Meinung über Usher offenbarte, die ich nicht so sehr wegen ihrer Neuheit erwähne (denn andere Männer haben so gedacht), sondern wegen der Beharrlichkeit, mit der er sie aufrechterhielt. Diese Meinung, in ihrer allgemeinen Form, war die der Empfindungsfähigkeit aller pflanzlichen Dinge. Aber in seiner gestörten Fantasie hatte die Idee einen mutigeren Charakter angenommen und überschritt, unter bestimmten Bedingungen, das Reich der Unorganisation. Mir fehlen die Worte, um das vollständige Ausmaß oder den ernsten Eifer seiner Überzeugung auszudrücken. Der Glaube war jedoch verbunden (wie ich zuvor angedeutet hatte) mit den grauen Steinen des Hauses seiner Vorfahren. Die Bedingungen der Empfindungsfähigkeit seien hier erfüllt gewesen, so stellte er sich vor, in der Methode der Anordnung dieser Steine – in der Reihenfolge ihrer Anordnung sowie in der vieler Pilze, die sie überspreadten, und der verfallenen Bäume, die darum standen – vor allem aber in der langen ungestörten Beständigkeit dieser Anordnung und in ihrer Spiegelung im stillen Wasser des Teiches. Seine Beweise – die Beweise der Empfindungsfähigkeit – seien, so sagte er, (und hier stockte ich, als er sprach) in der allmählichen, aber sicheren Kondensation einer eigenen Atmosphäre um das Wasser und die Mauern zu sehen. Das Ergebnis sei erkennbar gewesen, fügte er hinzu, in diesem stillen, aber eindringlichen und schrecklichen Einfluss, der über Jahrhunderte das Schicksal seiner Familie geformt hatte und der ihn zu dem machte, was ich jetzt sah – was er war. Solche Meinungen benötigen keinen Kommentar, und ich werde keinen abgeben.

Unsere Bücher – die Bücher, die über Jahre keinen kleinen Teil der geistigen Existenz des Kranken ausmachten – waren, wie vermutet werden konnte, genau im Einklang mit diesem Charakter der Einbildungen. Wir vertieften uns zusammen in Werke wie das *Vert et Chartreuse* von Gresset; das *Belphegor* von Machiavelli; das *Himmel und Hölle* von Swedenborg; die *Unterirdische Reise des Nicholas Klimm* von Holberg; die *Chiromantie* von Robert Flud, von Jean D'Indagine und von De la Chambre; die *Reise in die Blaue Ferne* von Tieck; und die *Stadt der Sonne* von Campanella. Ein Lieblingsband war eine kleine Oktavo-Ausgabe des *Directorium Inquisitorium* des Dominikaners Eymeric de Gironne; und es gab Passagen in Pomponius Mela, über die alten afrikanischen Satyrer und Oegipaner, über die Usher stundenlang träumend sitzen würde. Seine größte Freude fand er jedoch im Durchblättern eines äußerst seltenen und kuriosen Buches im quarto-Gothisch – dem Handbuch einer vergessenen Kirche – den *Vigiliae Mortuorum secundum Chorum Ecclesiae Maguntinae*.

Ich konnte nicht anders, als an das wilde Ritual dieses Werks und an seinen wahrscheinlichen Einfluss auf den Hypochonder zu denken, als er mir eines Abends abrupt mitteilte, dass die Dame Madeline nicht mehr sei, und erklärte, dass er beabsichtigte, ihre Leiche für zwei Wochen aufzubewahren (vor ihrer endgültigen Bestattung) in einem der zahlreichen Gewölbe innerhalb der Hauptmauern des Gebäudes. Der weltliche Grund, der dieses eigentümliche Vorgehen erklärte, war einer, über den ich nicht zu streiten schien. Der Bruder sei zu seiner Entschlossenheit hinübergedacht worden (so erzählte er mir), durch die besondere Art der Krankheit der Verstorbenen, bestimmte aufdringliche und eifrige Nachfragen seitens ihrer Ärzte und die entfernte und exponierte Lage des Familienfriedhofs. Ich werde nicht leugnen, dass ich, als ich an das unheilvolle Gesicht der Person dachte, die ich am Tag meiner Ankunft im Haus auf der Treppe getroffen hatte, keine Lust verspürte, dem vorzubeugen, was ich bestenfalls als eine harmlose und keineswegs unnatürliche Vorsichtsmaßnahme betrachtete.

Auf Ushers Bitte hin half ich ihm persönlich bei den Vorkehrungen für die vorübergehende Einäscherung. Nachdem der Körper in einem Sarg verschlossen war, trugen wir ihn allein zu seiner Ruhestätte. Das Gewölbe, in dem wir ihn platzierten (und das so lange unberührt gewesen war, dass unsere Fackeln, halb erstickt in der drückenden Atmosphäre, uns wenig Gelegenheit für eine Untersuchung ließen), war klein, feucht und völlig ohne Lichtzufuhr; tief unter jenem Teil des Gebäudes liegend, in dem mein eigenes Schlafapartment war. Offenbar wurde es in fernen feudalen Zeiten für die schlimmsten Zwecke einer Festung genutzt und später als Lagerplatz für Pulver oder eine andere hochentzündliche Substanz verwendet, da ein Teil des Bodens und das gesamte Innere eines langen Durchgangs, durch den wir es erreichten, sorgfältig mit Kupfer verkleidet waren. Die Tür aus massivem Eisen war ebenfalls ähnlich geschützt. Ihr immenses Gewicht verursachte ein ungewöhnlich scharfes Quietschen, als sie an ihren Angeln bewegte.

Nachdem wir unsere traurige Last auf Stangen innerhalb dieser Region des Grauens gelegt hatten, drehten wir teilweise den noch nicht verschraubten Deckel des Sarges zur Seite und betrachteten das Gesicht des Mieters. Eine auffallende Ähnlichkeit zwischen Bruder und Schwester erregte sofort meine Aufmerksamkeit; und Usher, der vielleicht meine Gedanken erriet, murmelte ein paar Worte, aus denen ich erfuhr, dass die Verstorbene und er Zwillinge gewesen seien und dass immer Sympathien von kaum verständlicher Art zwischen ihnen bestanden hatten. Unsere Blicke verweilten jedoch nicht lange auf den Toten – denn wir konnten sie nicht gnadenlos betrachten. Die Krankheit, die die Dame in ihrem Jugendalter begraben hatte, hatte, wie üblich bei allen Krankheiten kataleptischen Charakters, das Spottbild einer schwachen Röte auf der Brust und im Gesicht hinterlassen und das verdächtig lange anhaltende Lächeln auf der Lippe, das im Tod so furchterregend ist. Wir setzten den Deckel wieder auf und verschraubten ihn, und nachdem wir die Eisentür gesichert hatten, machten wir uns mühsam auf den Weg durch die kaum weniger düsteren Räume des oberen Teils des Hauses.

**Nach einigen Tagen bitterer Trauer trat eine merkliche Veränderung in den Zügen des Geisteszustands meines Freundes auf. Seine gewöhnliche Art war verschwunden. Seine üblichen Beschäftigungen wurden vernachlässigt oder vergessen. Er wanderte mit eiliger, ungleichmäßiger und zielloser Schritt von Raum zu Raum. Die Blässe seines Gesichts hatte, wenn überhaupt möglich, einen noch gespenstischeren Farbton angenommen – aber das Leuchten seiner Augen war völlig erloschen. Die einst gelegentliche Heiserkeit seines Tons war nicht mehr zu hören; und ein zitterndes Beben, als ob aus extremer Angst, charakterisierte gewohnheitsmäßig seine Aussprache. Es gab Zeiten, in denen ich dachte, sein unaufhörlich aufgewühlter Geist würde mit einem bedrückenden Geheimnis arbeiten, dessen Preisgabe er sich den notwendigen Mut nicht leisten konnte. Wieder verschloss ich alles in den bloßen, unerklärlichen Launen des Wahnsinns, denn ich sah ihn stundenlang in einer Haltung tiefster Aufmerksamkeit in die Leere starren, als würde er einem imaginären Geräusch lauschen. Es war kein Wunder, dass sein Zustand erschreckte – dass er mich angriff. Ich fühlte, wie die wilden Einflüsse seiner eigenen fantastischen, aber eindrucksvollen Aberglauben über mich heranzogen, langsam aber sicher.

**Es war besonders, als ich mich spät in der Nacht des siebten oder achten Tages nach der Bestattung der Dame Madeline ins Bett zurückzog, dass ich die volle Kraft solcher Gefühle erlebte. Schlaf kam mir nicht nahe an mein Bett – während die Stunden vergingen und vergingen. Ich kämpfte darum, die Nervosität, die über mich herrschte, loszuwerden. Ich versuchte zu glauben, dass vieles, wenn nicht alles, was ich fühlte, auf den verwirrenden Einfluss der düsteren Einrichtung des Zimmers zurückzuführen sei – auf die dunklen und zerfetzten Vorhänge, die, vom Atem eines aufziehenden Sturms bewegt, unregelmäßig an den Wänden hin und her schwangen und unruhig um die Dekorationen des Bettes raschelten. Aber meine Bemühungen waren vergeblich. Ein unkontrollierbares Zittern durchdrang allmählich meinen Körper; und schließlich saß auf meinem Herzen ein Inkubus völliger, grundloser Alarmbereitschaft. Dies durchschüttelte ich mit einem Keuchen und einem Kampf und hebte mich auf die Kissen, und, eifrig in die intensive Dunkelheit der Kammer blickend, horchte ich – ich weiß nicht warum, außer dass ein instinktiver Geist mich dazu trieb – auf bestimmte niedrige und unbestimmte Geräusche, die durch die Pausen des Sturms in langen Abständen hereinströmten, ich wusste nicht von wo. Von einem intensiven Gefühl des Entsetzens, unerklärlich aber unerträglich, überwältigt, zog ich hastig meine Kleidung an (denn ich fühlte, dass ich die Nacht nicht mehr schlafen würde) und versuchte, mich aus dem bedauernswerten Zustand zu erwecken, in den ich gefallen war, indem ich schnell hin und her durch die Kammer ging.

Ich hatte nur wenige Schritte auf diese Weise gemacht, als ein leichter Schritt auf einer angrenzenden Treppe meine Aufmerksamkeit erregte. Bald erkannte ich ihn als den von Usher. Einen Augenblick danach klopfte er mit sanfter Berührung an meine Tür und trat ein, eine Lampe tragend. Sein Gesicht war, wie gewohnt, bleich – aber außerdem hatte sich eine Art verrückte Fröhlichkeit in seinen Augen gezeigt – eine offensichtlich zurückgehaltene Hysterie in seinem gesamten Verhalten. Seine Erscheinung erschreckte mich – aber alles war vorzuziehen gegenüber der Einsamkeit, die ich so lange ertragen hatte, und ich begrüßte sogar seine Anwesenheit als Erleichterung.

„Und du hast es nicht gesehen?“, sagte er abrupt, nachdem er einige Momente schweigend um sich gestarrt hatte – „du hast es also nicht gesehen? – aber bleib! du wirst es sehen.“ So sprach er und schattete seine Lampe sorgfältig, eilte zu einem der Fenster und öffnete es weit gegenüber dem Sturm.

Der heftige Winderheblichezug, der hereinströmte, hob uns beinahe von den Füßen. Es war in der Tat eine temperamentvolle, aber streng schöne Nacht, und eine, die im Schrecken und in der Schönheit wild eigentümlich war. Ein Wirbelsturm hatte offenbar in unserer Nähe seine Kraft gesammelt; denn es gab häufige und heftige Richtungsänderungen des Windes; und die enorme Dichte der Wolken (die so niedrig hingen, dass sie auf die Türme des Hauses drückten) verhinderte nicht, dass wir die lebendige Geschwindigkeit, mit der sie in alle Richtungen übereinander hinwegflogen, wahrnahmen, ohne in die Ferne zu verschwinden. Ich sage, dass selbst ihre enorme Dichte dies nicht verhinderte – doch wir erblickten keinen Mond oder Sterne – und es gab keine Blitze zu sehen. Aber die Unterseiten der riesigen Massen aufgewühlten Dampf sowie alle irdischen Objekte unmittelbar um uns herum leuchteten im unnatürlichen Licht eines schwach leuchtenden und deutlich sichtbaren gasförmigen Ausstoßes, der das Herrenhaus umhüllte.

„Du darfst das nicht – du sollst das nicht sehen!“, sagte ich zitternd zu Usher, als ich ihn mit sanfter Gewalt vom Fenster zu einem Sitz führte. „Diese Erscheinungen, die dich verwirren, sind lediglich elektrische Phänomene keineswegs ungewöhnlicher Natur – oder es mag sein, dass sie ihren gespenstischen Ursprung im üblen Miasma des Teiches haben. Lass uns dieses Fenster schließen – die Luft ist kühlend und gefährlich für deinen Körper. Hier ist eine deiner Lieblingsromanzen. Ich werde lesen und du wirst zuhören – und so werden wir diese schreckliche Nacht gemeinsam verbringen.“

Das antike Buch, das ich ergriffen hatte, war der *Mad Trist* von Sir Launcelot Canning; aber ich hatte es eher in traurigem Scherz als ernsthaft als Ushers Lieblingsbuch bezeichnet, denn tatsächlich gab es wenig in seiner ungeschickten und fantasielosen Prolixität, was für die hochgründige und geistige Idealität meines Freundes von Interesse hätte sein können. Es war jedoch das einzige Buch sofort zur Hand; und ich hegte eine vage Hoffnung, dass die Aufregung, die nun den Hypochonder bewegte, vielleicht selbst in der Extreme der Torheit, die ich lesen würde, Erleichterung finden könnte (denn die Geschichte der Geisteskrankheiten ist voller ähnlicher Anomalien). Hätte ich tatsächlich durch die wilde angeschwollene Lebhaftigkeit, mit der er den Worten der Geschichte zuhörte oder scheinbar zuhörte, gewusst, könnte ich mich gut über den Erfolg meines Plans gefreut haben.

Ich war an jenem bekannten Teil der Geschichte angekommen, wo Ethelred, der Held des Trist, nachdem er vergeblich friedlich in das Heim des Einsiedlers gelangen wollte, sich entschloss, gewaltsam einzudringen. Hier, so wird erinnert, lauten die Worte der Erzählung wie folgt:

„Und Ethelred, der von Natur aus ein tapferes Herz hatte und der jetzt aufgrund der Kraft des Weins, den er getrunken hatte, mächtig geworden war, wartete nicht länger darauf, mit dem Einsiedler zu verhandeln, der in Wahrheit von störrischer und bösartiger Art war, sondern, den Regen auf seinen Schultern spürend und die heraufziehende Sturmflut fürchtend, hob seine Keule hoch und machte mit Schlägen schnell Raum in den Brettern der Tür für seine behandschuhten Hand; und nun, indem er damit kräftig zog, knackte, riss und zerrte er alles auseinander, sodass das Geräusch des trockenen und hohl klingenden Holzes den ganzen Wald erschreckte und widerhallte.“

**Beim Ende dieses Satzes erschrak ich und hielt einen Moment inne; denn es schien mir (obwohl ich sofort schloss, dass meine aufgeregte Fantasie mich getäuscht hatte) aus einem sehr entfernten Teil des Anwesens unklarerweise zu meinen Ohren zu kommen, was sich in seiner exakten Charakterähnlichkeit als das Echo (aber sicherlich ein gedämpftes und dumpfes Echo) des gleichen knackenden und rissenden Geräusches, das Sir Launcelot so besonders beschrieb, anhörte. Es war zweifellos nur der Zufall, der meine Aufmerksamkeit erregte; denn zwischen dem Klirren der Fensterläden und den gewöhnlichen, vermischten Geräuschen des immer stärker werdenden Sturms hatte der Klang selbst sicherlich nichts zu bieten, was mich interessiert oder beunruhigt hätte. Ich setzte die Geschichte fort:

„Aber der gute Held Ethelred, der nun die Tür betrat, war so wütend und erstaunt, dass er keine Spur des bösartigen Einsiedlers wahrnahm; sondern stattdessen einen Drachen von schuppigem und gewaltigem Wesen und von feuriger Zunge vor einem Palast aus Gold, mit einem Boden aus Silber, der wachte; und an der Wand hing ein Schild aus glänzendem Messing mit der folgenden Inschrift –

Wer hier eintritt, ist ein Eroberer;

Wer den Drachen tötet, wird das Schild gewinnen;

Und Ethelred hob seine Keule und schlug den Kopf des Drachens, der vor ihm fiel und seinen pestzigen Atem mit einem so entsetzlichen und harten, zudem so durchdringenden Schreien aufgab, dass Ethelred gezwungen war, sich die Ohren mit seinen Händen gegen das schreckliche Geräusch zu verschließen, das nie zuvor gehört worden war.“

Hier wieder pausierte ich abrupt und mit einem Gefühl wilden Erstaunens – denn es konnte keinen Zweifel geben, dass ich in diesem Fall tatsächlich hörte (obwohl ich nicht sagen konnte, aus welcher Richtung es kam) ein tiefes und scheinbar entferntes, aber hartes, langgezogenes und äußerst ungewöhnliches schreiendes oder klirrendes Geräusch – exakt das Gegenstück zu dem, was meine Fantasie bereits für den unnatürlichen Schrei des Drachens als vom Romancier beschrieben, heraufbeschworen hatte.

**Überwältigt, wie ich sicherlich war, durch das Auftreten dieser zweiten und außergewöhnlichsten Übereinstimmung, durch tausend widersprüchliche Empfindungen, in denen Staunen und extreme Angst vorherrschten, behielt ich dennoch genügend Präsenz des Geistes, um durch keine Beobachtung die empfindliche Nervosität meines Begleiters zu wecken. Ich war keineswegs sicher, dass er die betreffenden Geräusche bemerkt hatte; obwohl sicherlich eine seltsame Veränderung in seinem Verhalten stattgefunden hatte, in den letzten Minuten. Von einer Position vor mir hatte er allmählich seinen Stuhl gedreht, sodass er mit dem Gesicht zur Tür der Kammer saß; und so konnte ich nur teilweise seine Züge wahrnehmen, obwohl ich sah, dass seine Lippen zitterten, als ob er leise murmurierte. Sein Kopf war auf seine Brust gesunken – doch ich wusste, dass er nicht schlief, von der weiten und starren Öffnung des Auges, als ich einen Blick darauf im Profil erhaschte. Auch die Bewegung seines Körpers widersprach dieser Vorstellung – denn er wippte sanft, aber ständig und gleichmäßig von einer Seite zur anderen. Nachdem ich dies schnell bemerkt hatte, setzte ich die Erzählung von Sir Launcelot fort, die erwartungsgemäß so weiterging:

„Und nun, der Held, nachdem er der schrecklichen Wut des Drachens entkommen war, erinnerte sich an das bronzene Schild und an die Aufhebung des Zaubers, der darauf lag, entfernte das Kadaver aus seinem Weg vor ihm und näherte sich mutig über den silbernen Bürgersteig der Burg zu dem Schild an der Wand; das in der Tat nicht wartete, bis er vollständig gekommen war, sondern fiel bei seinen Füßen auf den silbernen Boden, mit einem gewaltigen und schrecklichen klingenden Geräusch.“

Kaum hatten diese Silben meine Lippen verlassen, als – als ob tatsächlich ein Messingschild in diesem Moment schwer auf einen silbernen Boden gefallen wäre – ich ein deutliches, hohles, metallisches und klingendes, aber scheinbar gedämpftes Echo wahrnahm. Völlig erschüttert sprang ich auf die Beine; doch die gemessene, wippende Bewegung von Usher blieb ungestört. Ich stürmte zu dem Stuhl, in dem er saß. Seine Augen waren fest vor sich hin gerichtet, und über sein ganzes Gesicht herrschte eine steinerne Starre. Doch als ich meine Hand auf seine Schulter legte, durchfuhr einen starker Schaudern seinen ganzen Körper; ein kränklicher Lächeln zitterte um seine Lippen; und ich sah, dass er in einem leisen, hastigen und wirren Murmeln sprach, als wäre er sich meiner Anwesenheit nicht bewusst. Ich beugte mich nahe über ihn und nahm schließlich die entsetzliche Bedeutung seiner Worte auf:

„Nicht gehört? – ja, ich höre es und habe es gehört. Lange – viele Minuten, viele Stunden, viele Tage – habe ich es gehört – doch ich wagte es nicht – oh, bemitleide mich, elender Wicht, der ich bin! – ich wagte es nicht – ich wagte es nicht zu sprechen! Wir haben sie lebendig im Grab beigesetzt! Habe ich nicht gesagt, dass meine Sinne scharf waren? Ich sage euch jetzt, dass ich ihre ersten schwachen Bewegungen im hohlen Sarg gehört habe. Ich hörte sie – viele, viele Tage zuvor – doch ich wagte es nicht – ich wagte es nicht zu sprechen! Und jetzt – heute Nacht – Ethelred – ha! ha! – das Durchbrechen der Tür des Einsiedlers und der Totenschrei des Drachens und das Klirren des Schildes! – sage eher, das Zerreißen ihres Sarges und das Knistern der eisernen Scharniere ihres Gefängnisses und ihre Kämpfe innerhalb des kupfernen Durchgangs des Gewölbes! Oh, wohin soll ich fliehen? Wird sie nicht bald hier sein? Beeile sie sich nicht, mich für meine Hast zu tadeln? Habe ich nicht ihren Schritt auf der Treppe gehört? Erkenne ich nicht dieses schwere und schreckliche Pochen ihres Herzens? Verrückter!“ – hier sprang er zornig auf die Beine und schrie seine Silben aus, als ob er in dem Bemühen seine Seele aufgeben würde – „Verrückter! Ich sage euch, dass sie jetzt vor der Tür steht!“

Als ob in der übermenschlichen Kraft seiner Aussprache die Macht eines Zaubers gefunden worden wäre – warfen die riesigen antiken Paneele, auf die der Sprecher zeigte, langsam zurück, in einem Moment, ihre schweren und schwarzen Kiefer. Es war die Arbeit des hereinströmenden Windes – aber ohne diese Türen stand die hoch aufragende und verhüllte Gestalt der Dame Madeline von Usher. Blut befleckte ihre weißen Roben, und die Spuren eines bitteren Kampfes zierten jeden Teil ihres ausgemergelten Körpers. Einen Moment lang blieb sie zitternd und taumelnd auf der Schwelle stehen – dann fiel sie mit einem leisen stöhnenden Schrei schwer auf den Rücken ihres Bruders, und in ihren heftigen und nun endgültigen Todesqualen trug sie ihn zu Boden, eine Leiche und ein Opfer der Schrecken, die er vorausgesehen hatte.

**Aus dieser Kammer und aus diesem Herrenhaus floh ich entsetzt. Der Sturm tobte weiterhin mit all seiner Wut, als ich selbst über die alte Stege hinwegfuhr. Plötzlich blitzte ein verrücktes Licht entlang des Pfades auf, und ich drehte mich um, um zu sehen, woher ein so ungewöhnlicher Lichtstrahl kommen konnte; denn das riesige Haus und seine Schatten standen allein hinter mir. Der Glanz stammte von dem voll, untergehenden und blutroten Mond, der jetzt lebhaft durch den einst kaum wahrnehmbaren Riss hellte, von dem ich zuvor gesprochen hatte, der vom Dach des Gebäudes in einem Zickzack-Muster bis zur Basis reichte. Während ich starrte, verbreiterte sich dieser Riss schnell – ein heftiger Atemzug des Wirbelsturms kam – die ganze Kugel des Satelliten brach auf einmal in meinem Blickfeld auf – mein Gehirn taumelte, als ich die mächtigen Mauern auseinanderstürzten sah – es gab ein langes, tumultartiges Rufgeräusch wie die Stimme tausender Wasser – und der tiefe und feuchte Teich zu meinen Füßen schloss sich finster und still über die Trümmer des „Hauses der Ushers“.