Der ehrliche Holzfäller

Es war einmal in einem kleinen Dorf, eingebettet zwischen hoch aufragenden Bergen und dichten Wäldern, ein bescheidener Holzfäller namens Liam. Jeden Morgen stand er vor der Sonne auf, sammelte seine Werkzeuge und begab sich tief in den Wald, um Holz zu hacken. Sein Lebensunterhalt hing von seiner Kraft und Integrität ab, denn obwohl seine Einkünfte gering waren, war er stolz auf die Ehrlichkeit, die seinen Charakter ausmachte.

Liams Haus, eine einfache Holzhütte am Rande des Dorfes, spiegelte die Einfachheit seines Lebens wider. Es war klein, mit einem Strohdach und einem einzigen Schornstein, aus dem jeden Abend Rauch aufstieg. Die einzigen Geräusche, die sein Heim erfüllten, waren das Knistern des Feuers und das gelegentliche Zwitschern der Vögel, die sich in seinem Garten versammelten. Liam lebte allein, denn seine Eltern waren gestorben, als er noch ein Junge war, und hatten ihn allein gelassen. Trotzdem fand er Trost in seiner Arbeit und in der Schönheit der ihn umgebenden Natur.

Trotz harter Arbeit war Liam zufrieden. Er hatte nur wenige Bedürfnisse, und der Wald versorgte ihn mit allem Notwendigen – reichlich Holz zum Verkauf und genug für seinen eigenen Herd während der langen Winter. Was es ihm an Reichtum fehlte, machte er durch Ehrlichkeit und Wohlwollen wett, Eigenschaften, die ihm den Respekt der Dorfbewohner einbrachten. Wann immer sie ihn auf dem Markt sahen, wie er Bündel ordentlich gehackter Holzscheite trug, lächelten sie und begrüßten ihn herzlich. Liam wiederum erwiderte stets mit einem freundlichen Nicken oder einem netten Wort.

Doch der Wald war für Liam nicht nur eine Lebensgrundlage, sondern auch sein Zufluchtsort. Er fühlte eine tiefe Verbindung zu den hoch aufragenden Bäumen, die seit Jahrhunderten standen, ihre Wurzeln verwebt mit der Geschichte des Landes. Die Vögel, die Rehe und sogar die Bäche, die sich durch den Wald schlängelten, waren für ihn wie alte Freunde, die er mit der ihm gebührenden Ehrfurcht behandelte.

Eines schicksalhaften Tages, als Liam Holz in der Nähe des Ufers eines Flusses hackte, der durch das Herz des Waldes floss, geschah ein Unfall, der seine Integrität auf die Probe stellen sollte. Nach einem langen Morgen des Baumschlagens fühlte sich Liam müde. Er legte seine Axt am Flussufer ab und setzte sich einen Moment ausgeruht hin. Die kühle Brise streifte seine Haut, und das Rauschen des fließenden Wassers versetzte ihn in einen Zustand der Ruhe. Doch in einem Moment der Unachtsamkeit, als Liam aufstand, um sich zu strecken, berührte seine Hand die Axt, die ins Wasser stürzte.

Liam sah entsetzt zu, wie die Axt, sein einziges Arbeitswerkzeug, unter die Wasseroberfläche sank und aus dem Blickfeld verschwand. Panik überkam ihn, denn ohne seine Axt konnte er kein Holz mehr hacken. Und ohne Holz hätte er nichts zu verkaufen, keine Möglichkeit zum Überleben. Er kniete am Ufer und starrte in die Tiefe des Wassers, doch der Fluss war schnell und tief, und er konnte keine Spur seiner Axt entdecken.

Hilflos setzte sich Liam auf einen Felsen, den Kopf in den Händen. Was sollte er tun? Wie sollte er seine Axt ersetzen? Seine Gedanken wurden durch einen plötzlichen Lichtblitz unterbrochen, und als er aufsah, erblickte er eine ungewöhnliche Erscheinung. Vor ihm stand eine schimmernde Gestalt – eine Frau, deren Form in ätherischem Licht erstrahlte. Sie schien aus dem Wasser selbst emporzusteigen, ihr Gewand aus funkelnden Tropfen gewebt, ihr Haar floss wie die Strömung des Flusses.

„Warum weinst du, guter Holzfäller?“ fragte die Frau mit einer Stimme so sanft wie das Rascheln der Blätter.

Erschrocken stand Liam auf und verneigte sich respektvoll. „Verzeihen Sie mir, meine Dame“, sagte er. „Ich bin ein armer Holzfäller, und ich habe gerade meine Axt im Fluss verloren. Ohne sie kann ich nicht arbeiten, und ich fürchte um meinen Lebensunterhalt.“

Die Frau betrachtete ihn mit sanften Augen. „Fürchte dich nicht“, sagte sie beruhigend. „Ich bin die Wächterin dieses Flusses, und ich habe dein ehrliches Herz gesehen. Lass mich dir helfen.“

Damit verschwand die Flusswächterin unter der Oberfläche, und wenige Augenblicke später tauchte sie wieder auf, eine glänzende Axt aus purem Gold haltend. Die goldene Axt glänzte hell im Sonnenlicht, ihre Klinge schärfer als alles, was Liam je gesehen hatte. Die Wächterin reichte sie ihm.

„Ist das deine Axt, Holzfäller?“ fragte sie.

Liam starrte die goldene Axt an und bewunderte ihre Schönheit, schüttelte aber den Kopf. „Nein, meine Dame“, antwortete er ehrlich. „Das ist nicht meine Axt. Meine war ein einfaches Werkzeug aus Eisen und Holz.“

Die Flusswächterin lächelte über seine Antwort und verschwand erneut im Wasser. Dieses Mal, als sie wieder auftauchte, hielt sie eine silberne Axt in der Hand, deren Griff glatt und poliert war. Die Klinge fing das Licht ein und funkelte ebenso hell wie die goldene.

„Ist das deine Axt?“ fragte sie erneut.

Liam betrachtete die silberne Axt und bewunderte deren Handwerkskunst, schüttelte jedoch wieder den Kopf. „Nein, meine Dame“, sagte er. „Das ist auch nicht meine Axt.“

Die Wächterin lächelte noch einmal, ihre Augen funkelten vor Zustimmung. „Ich sehe, dass du ein Mann von großer Ehrlichkeit bist“, sagte sie. Dann, zum dritten Mal, verschwand sie in den Tiefen des Flusses. Als sie zurückkehrte, hielt sie eine Axt, die Liam vertraut vorkam – genau dieselbe Eisenklinge und der Holzgriff, den er verloren hatte.

„Ist das deine Axt?“ fragte sie zum letzten Mal.

Liams Gesicht erhellte sich vor Erleichterung und Dankbarkeit. „Ja! Das ist meine Axt!“

Die Flusswächterin übergab ihm die einfache Axt, ihr Lächeln wurde breiter. „Wegen deiner Ehrlichkeit werde ich dich belohnen“, sagte sie. „Du bekommst nicht nur deine Axt zurück, sondern darfst auch die goldene und silberne Axt behalten. Nutze sie weise, und möge deine Ehrlichkeit dir großen Wohlstand bringen.“

Liam konnte seinen Ohren kaum trauen. Er bedankte sich überschwänglich bei der Wächterin, überwältigt von ihrer Güte. Mit einem Herzen voller Dankbarkeit sah er zu, wie sie wieder in den Fluss verschwand und ihn allein in der Stille des Waldes zurückließ.

Mit den drei Äxten kehrte Liam ins Dorf zurück, sein Herz leicht vor Freude. Als er ankam, versammelten sich die Dorfbewohner um ihn, neugierig auf die glänzenden goldenen und silbernen Äxte, die er nun neben seiner alten trug. Sie staunten über seine Geschichte, während er die Ereignisse des Tages erzählte – den Verlust seiner Axt, das Erscheinen der Flusswächterin und die Belohnung für seine Ehrlichkeit.

Die Nachricht von Liams Ehrlichkeit und seiner Belohnung verbreitete sich schnell im ganzen Dorf, und bald kamen Menschen aus benachbarten Städten, um die Geschichte des ehrlichen Holzfällers zu hören. Einige lobten ihn für seine Wahrhaftigkeit, während andere seinen neu gewonnene Reichtum beneideten. Doch egal, wie viel Aufmerksamkeit er erhielt, Liam blieb bescheiden und führte sein einfaches Leben fort, nutzte dieselbe alte Axt, um Holz zu hacken.

Doch wie in jeder guten Geschichte besaß nicht jeder im Dorf das gleiche ehrliche Herz wie Liam. Unter den Dorfbewohnern war ein Mann namens Gerard, ein Mitholzfäller, der im Gegensatz zu Liam für seine Gier und seinen Neid bekannt war. Als er von Liams Geschichte erfuhr, füllte sich Gerards Herz mit Eifersucht. Er sah die goldene und silberne Axt als Mittel zu einem Reichtum jenseits seiner kühnsten Träume und entwickelte schnell einen Plan, um sie zu erlangen.

Eines Nachmittags begab sich Gerard an dieselbe Stelle am Fluss, wo Liam seine Axt verloren hatte. Er ahmte Liams Handlungen nach, warf absichtlich seine eigene Axt in den Fluss und setzte sich am Ufer hin, um verzweifelt zu wirken.

Wie erwartet erschien bald die Flusswächterin, genauso wie für Liam. „Warum weinst du, Holzfäller?“ fragte sie, ihre Stimme so beruhigend wie immer.

Gerard, der Trauer vortäuschend, antwortete: „Ich habe meine Axt im Fluss verloren, und ohne sie kann ich nicht arbeiten.“

Die Flusswächterin, die seine Täuschung durchschauen konnte, entschied sich jedoch, ihm eine Chance zu geben. Sie verschwand unter der Wasseroberfläche und kehrte mit der goldenen Axt zurück. „Ist das deine Axt?“ fragte sie.

Gier blitzte in Gerards Augen auf, als er die glänzende goldene Axt sah. Ohne zu zögern, rief er aus: „Ja! Das ist meine Axt!“

Doch die Flusswächterin runzelte die Stirn, ihr sanfter Ausdruck verdunkelte sich. „Du bist kein ehrlicher Mann“, sagte sie mit nun strenger Stimme. „Du hast mich belogen, in der Hoffnung, dir Reichtum zu verschaffen, den du nicht verdienst. Wegen deiner Unehrlichkeit wirst du keine Belohnung erhalten.“

Mit einer Bewegung ihrer Hand verschwand die Flusswächterin und nahm die goldene Axt mit sich. Gerard blieb mit leeren Händen zurück, seine eigene Axt für immer in den Tiefen des Flusses verloren.

Beschämt und gedemütigt kehrte Gerard ins Dorf zurück, sein Plan vereitelt. Als die Dorfbewohner erfuhren, was geschehen war, schüttelten sie missbilligend den Kopf. Gerards Gier hatte ihn teuer zu stehen gekommen, und er blieb nichts als das Bedauern seiner Unehrlichkeit.

Was Liam hingegen betraf, so blühte sein Leben weiter. Er benutzte die goldene oder silberne Axt nie für seine Arbeit, denn er wusste, dass sie Symbole seiner Integrität waren und keine Werkzeuge für den Alltag. Stattdessen bewahrte er sie sicher auf, als Erinnerung an die Güte der Flusswächterin und den Wert der Ehrlichkeit. Seine bescheidene Hütte blieb unverändert, und er stand weiterhin jeden Morgen auf, um im Wald zu arbeiten, seine alte Eisenaxt in der Hand.

Doch die Geschichte des ehrlichen Holzfällers verbreitete sich weit und breit, und mit der Zeit wurde sie zu einer Legende, die in weit entfernten Dörfern erzählt wurde. Eltern erzählten ihren Kindern die Geschichte von Liam, dem Holzfäller, der großen Reichtum durch Ehrlichkeit statt durch Betrug erlangte. Es hieß, dass diejenigen, die ihr Leben mit Integrität lebten, immer auf Belohnungen stoßen würden, die sie sich nie hätten vorstellen können.

Jahre vergingen, und Liam wurde alt, doch sein Ruf für Ehrlichkeit verblasste nie. Selbst als neue Generationen die Arbeit des Holzfällens übernahmen, kannten sie alle die Geschichte von Liam, dem Holzfäller, der von der Flusswächterin gesegnet worden war. Sein Vermächtnis lebte weiter, nicht durch den Reichtum seiner goldenen und silbernen Äxte, sondern durch das Beispiel, das er für andere setzte.

Eines Tages, viele Jahre später, als Liam entlang desselben Flussufers ging, an dem er einst seine Axt verloren hatte, lächelte er bei sich, während er sich an die Güte der Flusswächterin erinnerte. Er hatte ein langes und erfülltes Leben geführt, und obwohl er Schwierigkeiten begegnet war, hatte ihn seine Ehrlichkeit stets geleitet.

Am Wasserstand kniete Liam nieder und tauchte seine Hand in den kühlen Fluss, ein stiller Dank an die Wächterin, die seine Wahrhaftigkeit so viele Jahre zuvor belohnt hatte. Der Fluss hatte ihn auf Wegen versorgt, die er nie erwartet hatte, und während er dem sanften Flusslauf zusah, wusste er, dass er wahrhaft gesegnet worden war.

Der Wald um ihn herum war so ruhig und friedlich wie all die Jahre zuvor. Die Bäume standen noch immer hoch, und der Fluss floss wie immer. Und obwohl die Zeit verging, würden die Lektionen, die Liam von der Flusswächterin gelernt hatte, für immer bei ihm bleiben.

Am Ende war es nicht das Gold oder das Silber, das Liams Leben definierte, sondern die einfache Wahrheit, dass Ehrlichkeit ihre eigene Belohnung ist. Und so inspirierte die Geschichte des ehrlichen Holzfällers weiterhin, erinnerte alle, die sie hörten, daran, dass Integrität über alles andere das größte Gut ist, das ein Mensch besitzen kann.