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Über die Geschichte: Der Drakensberg-Drache ist ein Legend aus south-africa, der im Contemporary spielt. Diese Dramatic Erzählung erforscht Themen wie Courage und ist geeignet für Adults. Sie bietet Cultural Einblicke. Die Reise eines jungen Kartographen in die Drakensberg-Berge entdeckt eine erschreckende Legende, die sich weigert, in Vergessenheit zu geraten.
Die Drakensberg-Berge sind seit langem ein Ort des Rätsels, ihre hoch aufragenden Gipfel in Nebel und Legenden gehüllt. Für das Zulu-Volk sind sie uKhahlamba, die Speersperre, ein heiliges und gefährliches Reich, in dem Geister durch den Wind flüstern und uralte Geschichten im Schatten des Steins Gestalt annehmen.
Unter diesen Geschichten ist keine gefürchteter – oder mehr bezweifelt – als die Erzählung des Drakensberg-Drachen.
Seit Generationen sprachen die Dorfbewohner von einem großen Ungeheuer, das in den Tiefen der Berge verborgen war, ein Wesen aus Feuer und Schatten, das von seiner höhlenartigen Höhle aus beobachtete. Einige glaubten, es sei ein Wächter von etwas, das der Zeit verloren gegangen ist. Andere schworen, es sei ein Fluch über dem Land, ein Relikt einer Zeit, als Monster den Himmel beherrschten. Doch für die Welt jenseits dieser Berge war es nichts weiter als Folklore – ein Märchen, das Kindern erzählt wurde, um sie davon abzuhalten, zu weit zu wandern.
Das war immer das, woran Daniel Mthembu geglaubt hatte.
Ein junger und ehrgeiziger Kartograph sah die Welt durch die Linse von Karten und Messungen. Er war nach Drakensberg gekommen, nicht wegen Legenden, sondern um die unerforschten Höhlen von uKhahlamba zu kartografieren. Er dachte, seine Reise würde einfach sein – lang, schwierig, aber auf Vernunft gegründet.
Wie falsch er lag.
Denn im Herzen der Berge, unter der uralten Erdschicht, regte sich etwas.
Und es hatte gewartet.
Das Dorf KwaNdaba war klein, seine Bewohner ruhig, aber wachsam. Eingebettet in ein Tal am Fuße der Berge, wirkte es wie ein Ort, der in der Zeit eingefroren war. Daniel kam kurz nach Sonnenaufgang an, seinen Rucksack schwer beladen mit Vorräten, sein Geist bereits auf die bevorstehende Aufgabe fokussiert. Wochenlang hatte er alte Aufzeichnungen studiert, mit lokalen Führern gesprochen und sich auf den Aufstieg vorbereitet. Doch nichts hatte ihn auf die Art und Weise vorbereitet, wie die Berge über dem Land aufragten, ihre Gipfel in wechselnden Wolken verloren. Sein Führer, Sibusiso Nkosi, wartete auf ihn in der Nähe des Dorfzentrums. Ein alter Tracker mit scharfen Augen und einer Stimme wie Kies, hatte er sein Leben in diesen Bergen verbracht. „Ihr kommt wegen der Höhlen“, sagte Sibusiso und musterte Daniel mit einem Ausdruck, der irgendwo zwischen Belustigung und Besorgnis schwankte. Daniel nickte. „Die letzten Karten dieser Region sind über ein Jahrhundert alt. Wenn ich das Gelände dokumentieren kann, könnte es von unschätzbarem Wert sein.“ Sibusiso gab ein langsames, wissendes Nicken. „Und die Geschichten? Glaubst du ihnen?“ Daniel zögerte. Er wollte nein sagen – die Mythen als Aberglaube abtun. Aber etwas in Sibusisos Blick ließ ihn umdenken. „Ich glaube, hinter einer Legende steckt immer ein gewisses Maß an Wahrheit“, sagte er vorsichtig. Sibusiso lachte. „Dann hoffen wir, dass dies nicht eine jener Wahrheiten ist, die du bereut aufzudecken.“ Der Aufstieg begann im Morgengrauen. Die Luft war dick mit dem Duft von Erde und feuchtem Stein, das Geräusch ferner Wasserfälle summte unter den Rufen unsichtbarer Vögel. Der Weg schlängelte sich durch Täler und Felsformationen, schnitt durch dichte Blattflächen, wo das Sonnenlicht kaum den Boden erreichte. Sibusiso führte den Weg, seine Schritte sicher und stetig. Daniel folgte ihm, markierte ihren Pfad und machte Notizen. Stunden vergingen. Je höher sie stiegen, desto dünner wurde die Luft. Und dann sahen sie es. Ein Höhleneingang, verborgen hinter einem Wirrwarr von Ranken, dunkel und klaffend wie der Rachen eines wartenden Ungeheuers. Sibusiso hielt an. Seine Finger zeichneten die Ränder eines San-Felsgemäldes neben dem Eingang – Figuren von Kriegern, Tieren und etwas anderem. Etwas mit Flügeln und Feuer in seinem Hals. „Die Ahnen wussten davon“, murmelte er. „Lange vor uns.“ Daniel schluckte schwer. „Also sind die Geschichten älter, als wir dachten.“ Sibusiso drehte sich zu ihm um. „Willst du trotzdem hineingehen?“ Die Höhle verschlang sie vollständig. Mit Fackeln in der Hand stiegen sie in die Tiefen hinab, die Luft wurde kälter, schwerer. Die Wände waren bedeckt mit Bildern von Feuer und Flug, Darstellungen von etwas Großem und Schuppigen, etwas, das seit Jahrhunderten aus den Schatten beobachtete. Dann bebte der Boden. Ein tiefes, resonierendes Grollen dröhnte durch den Stein. Daniels Atem stockte. „Sag mir, du hast das gehört.“ Sibusisos Griff auf seinem Speer wurde fester. „Wir sollten gehen.“ Aber Daniel war bereits vorangeschritten, gezogen von etwas Tieferem in ihm. Dann sah er es. Im Dunkel eingerollt, versteckt zwischen Knochen und den Überresten einer vergessenen Zeit, lag ein Drache. Seine Schuppen, schwarz wie Kohle, schimmerten mit einem unnatürlichen Glanz. Augen wie geschmolzenes Gold flackerten auf und fixierten sie. Die Luft wurde heiß. Der Drache erwachte. Es passierte alles auf einmal. Ein Beben rollte durch die Höhle. Staub und Felsen regneten herab, als der Drache aufstieg, sein massiger Körper entfaltete sich, seine Flügel streckten sich zum steinernen Dach. Und dann atmete er. Feuer explodierte aus seinen Kiefern und verwandelte die Wände in Flüsse aus geschmolzenem Licht. Daniel rannte. Sibusiso war neben ihm, seine Stimme ein scharfer Befehl über das Brüllen der Flammen. „MOVE!“ Sie schafften es kaum zum Eingang, bevor die Höhle hinter ihnen einstürzte und das Biest einschloss – für jetzt. Beide Männer fielen zu Boden, keuchend nach Luft. Daniel drehte sich zu Sibusiso um. „Es ist real.“ Der alte Tracker nickte, sein Gesicht finster. „Und jetzt weiß es, dass wir es auch sind.“ In dieser Nacht zog ein Schatten über das Dorf, verdunkelte die Sterne. Die Ältesten versammelten sich und sprachen in gedämpften Stimmen. „Es wurde gestört“, sagten sie. „Es wird jetzt nicht ruhen.“ Daniel beobachtete die Berge, sein Herz hämmerte. Er war für Karten gekommen. Stattdessen hatte er etwas geweckt, das hätte schlafen sollen. Und der Drache kam. Die einzige Hoffnung lag in den Ruinen der Vergessenen Könige, einem alten Ort tief in den Bergen versteckt. Dort, so sagten die Legenden, wurde vor langer Zeit eine Waffe geschmiedet – ein Speer, gefertigt im Drachenfeuer, das Einzige, was das Biest niederbringen konnte. Daniel stand auf. „Dann gehe ich dorthin.“ Sibusiso zögerte nicht. „Wir gehen zusammen.“ Sie stiegen höher als je zuvor, der Wind heulte wie die Stimmen der Ahnen, die sie wegwarnen wollten. Endlich erreichten sie die Ruinen – verwitterte Säulen und zerbrochene Statuen, ein Denkmal für einen vergessenen Krieg. Und dort, halb im Erdreich vergraben, war der Speer von Nqoba. Daniel hob ihn auf. Die Waffe war schwer, ihre Klinge vom Feuer geschwärzt. Dann zog ein Schatten über die Ruinen. Der Drache hatte sie gefunden. Das Biest stürzte herab, seine Flügel donnerten gegen den Wind. Es atmete Feuer, und die Ruinen brachen in Flammen aus. Daniel warf den Speer. Er traf die Brust des Drachen, durchbohrte Schuppen und Knochen. Das Biest ließ einen letzten, ohrenbetäubenden Brüller los, Flammen strömten aus seinem Maul, als es wankte und fiel. Die Erde bebte. Und dann Stille. Bei der Morgendämmerung stand das Dorf ehrfürchtig da. Der Drakensberg-Drache – die Legende, die sie seit Jahrhunderten gequält hatte – war hinfort. Daniel stand über dem gefallenen Biest, sein Atem schwer. Er war gekommen, um die Berge zu kartografieren. Stattdessen hatte er das letzte Kapitel eines vergessenen Krieges geschrieben. Und irgendwo, im Flüstern des Windes, hallten die Echos eines Drachenrufs noch immer nach.Die Karte und der Mythos
Die Reise beginnt
Ins Dunkel
Flucht aus den Tiefen
Die Jagd beginnt
Die letzte Stand
Die Ruinen der Vergessenen Könige
Der Kampf am Himmel
Das Ende einer Ära
