Ein Diamant so groß wie das Ritz

Die Geschichte beginnt mit John T. Unger, einem Jungen aus der kleinen Stadt Hades, Missouri. John wird auf ein Elite-Internat in Boston geschickt, wo er schnell Percy Washington, einen wohlhabenden und mysteriösen Mitschüler, kennenlernt. Percy lädt John ein, den Sommer auf dem Anwesen seiner Familie in Montana zu verbringen und prahlt damit, dass sein Vater einen Diamanten besitzt, der so groß ist wie das Ritz-Carlton Hotel. John, fasziniert von Percys Behauptungen über unvorstellbaren Reichtum, stimmt begeistert zu, ihn zu begleiten.

Die Reise zum Washington-Anwesen ist bereits ein Abenteuer für sich, voller Geheimnisse und Luxus. Percys Zuhause liegt verborgen in der Wildnis Montanas, nur mit einem Privatzug erreichbar und durch ein ausgeklügeltes Sicherheitssystem bewacht. Je tiefer sie sich dem Anwesen nähern, desto mehr erkennt John, dass Percys Angaben über den Reichtum keine Übertreibung waren – seine Familie lebt in einer völlig von der Realität losgelösten Welt, in der riesiger Reichtum als selbstverständlich angesehen wird.

Bei der Ankunft ist John überwältigt von der Schönheit und Pracht des Washington-Anwesens. Das Herrenhaus ist ein Palast des Überflusses, gebaut aus seltenen Materialien und geschmückt mit prächtigen Möbeln. Die umliegenden Grundstücke sind ebenso beeindruckend und verfügen über weitläufige Gärten, Springbrunnen und Skulpturen, alle aus kostbaren Steinen und Metallen gefertigt.

Schon bald trifft John Percys Vater, Braddock Washington, einen Mann, der Reichtum nicht als Mittel zum Zweck, sondern als Zweck an sich sieht. Braddock ist ein Mann von immensem Einfluss, völlig abgekoppelt von den Sorgen der Außenwelt. Er erklärt John, dass seine Familie ihren Reichtum über Generationen hinweg geheim gehalten hat, indem sie ihr Vermögen genutzt haben, um eine undurchdringliche Luxusfestung zu errichten, fernab von neugierigen Blicken der Regierung oder anderer Außenstehender.

Braddocks größter Schatz jedoch ist ein Berg, der vollständig aus Diamanten besteht. Dieser unglaubliche Reichtum hat ihm ermöglicht, die Welt um sich herum zu manipulieren und zu kontrollieren, indem er Beamte besticht und eine private Armee unterhält, um sein Anwesen vor allen zu schützen, die seine Geheimnisse entdecken könnten. John, obwohl er von dem Prunk um ihn herum fasziniert ist, beginnt sich unwohl zu fühlen über die Maßnahmen, die die Washington-Familie ergriffen hat, um ihren Reichtum zu bewahren.

Während John mehr Zeit mit den Washingtons verbringt, wird ihm die moralische und ethische Dimension ihrer Lebensweise zunehmend bewusst. Er entdeckt, dass die Familie extreme Maßnahmen ergriffen hat, um ihr Vermögen zu verbergen, einschließlich der Gefangennahme und sogar Tötung von Personen, die zufällig auf ihr Anwesen stoßen. John erfährt, dass viele der Dienstleister im Herrenhaus tatsächlich Gefangene sind, die festgehalten werden, um das Geheimnis der Washington-Familie zu sichern.

Trotz seines wachsenden Unbehagens ist John von Percys Schwester, Kismine, einer schönen und intelligenten jungen Frau, fasziniert. Die beiden verlieben sich schnell, und Kismine vertraut John an, dass auch sie sich durch den Reichtum und die Isolation ihrer Familie gefangen fühlt. Sie enthüllt, dass ihr Vater plant, John am Ende des Sommers zu töten, wie er es auch mit anderen Besuchern des Anwesens getan hat, um sicherzustellen, dass niemand ihr Geheimnis preisgeben kann.

John ist entsetzt über diese Offenbarung und beginnt, seine Flucht zu planen. Er versucht, Kismine und ihre Schwester Jasmine davon zu überzeugen, mit ihm zu fliehen, aber die Schwestern sind zunächst zögerlich, ihr luxuriöses Leben aufzugeben. Doch als die Spannungen innerhalb der Washington-Familie eskalieren, stimmt Kismine schließlich zu, mit John zu fliehen.

Ihre Flucht ist voller Gefahren, da Braddock Washington und seine private Armee versuchen, sie aufzuhalten. Im Chaos werden John und Kismine Zeugen der Zerstörung des Washington-Anwesens. Der Reichtum und die Macht der Familie, einst scheinbar unzerstörbar, bröckeln unter der Last ihrer Gier und Paranoia. Braddock Washington, der nicht zulassen will, dass sein Vermögen von der Außenwelt entdeckt wird, versucht, den Diamantenberg mit Sprengstoffen zu zerstören. Die daraus resultierende Explosion tötet ihn und vernichtet das Anwesen, sodass nichts als Trümmer zurückbleiben.

John, Kismine und Jasmine schaffen es, der Zerstörung zu entkommen, sind jedoch mittellos und unsicher über ihre Zukunft. Die Geschichte endet damit, dass John und Kismine über ihr neues Leben nachdenken, frei von den Fesseln des Reichtums, aber unsicher, was vor ihnen liegt. Obwohl sie die materiellen Annehmlichkeiten des Washington-Anwesens verloren haben, haben sie die Freiheit gewonnen, ihr Leben ohne den bedrückenden Einfluss von Gier und Geheimhaltung zu leben.

Letztendlich ist „Ein Diamant so groß wie das Ritz“ ein Kommentar über den verderblichen Einfluss von Reichtum und die Maßnahmen, die Menschen ergreifen, um ihr Vermögen zu schützen. Die Washington-Familie, geblendet von ihrer Gier, isoliert sich von der Welt und opfert dabei ihre Menschlichkeit. Am Ende führt ihr Reichtum zu ihrem Untergang und dient als warnende Geschichte über die Gefahren unkontrollierter Macht und Privilegien.

Die Moral der Geschichte ist klar: Reichtum kann eine gefährliche und verderbende Kraft sein, wenn er nicht in Schach gehalten wird. Die Washington-Familie verliert in ihrem Streben nach unvorstellbarem Reichtum das Wesentliche aus den Augen – menschliche Verbindungen, Moral und den Wert des Lebens selbst. John, der die Zerstörung des Washington-Anwesens miterlebt hat, versteht, dass alleiniger Reichtum kein Glück oder Erfüllung bringen kann. Seine Reise erinnert daran, dass wahre Freiheit nicht aus materiellen Besitztümern kommt, sondern aus der Fähigkeit, sein Leben authentisch und ohne Angst zu leben.